Gegužės 26 d. Rukloje Lietuvos didžiojo etmono Jonušo Radvilos mokomajame pulke surengta Belgijos Karalystės karių, tarnavusių NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinėje grupėje, apdovanojimo ir palydų ceremonija. Tai pirmoji NATO priešakinių pajėgų karių pamaina, kuri baigė pirmąją rotaciją Lietuvoje.

Nuo vasario mėnesio Lietuvoje tarnavusius Belgijos logistikos kuopos kariams apdovanojimus įteikė Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ vadas pulkininkas Mindaugas Steponavičius, Lietuvos didžiojo etmono Jonušo Radvilos mokomojo pulko vadas pulkininkas leitenantas Aleksiejus Gaiževskis, Kunigaikščio Vaidoto mechanizuotojo pėstininkų bataliono štabo viršininkas majoras Deimantas Čyžius.

Belgijos kontingento kariai apdovanoti Lietuvos kariuomenės medaliais „Už tarpusavio paramą“. Labiausiai pasižymėję kariai apdovanoti Lietuvos kariuomenės bei Lietuvos kariuomenės sausumos pajėgų medaliais „Už pasižymėjimą“, MPB „Geležinis Vilkas“ padėkos raštais.

Motorizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ vadas plk. Mindaugas Steponavičius ir NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinės grupės vadas plk. ltn. Christopher Huber kariams padėkojo už tarnybą ir palinkėjo saugios kelionės namo.

Belgijos karių pagrindu suformuota tarptautinio bataliono logistikos kuopa atlieka logistinės paramos užduotis, remia padalinių perdislokavimo operacijas. Išvykstančius Belgijos karius netrukus pakeisianti kuopa toliau vykdys logistikos padaliniui numatytas užduotis.

NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinės grupės formavimas yra nenutrūkstamas procesas. Šiandien kaip tik daugianacionalinę kovinę grupę papildo atvykstantys 200 Norvegijos karių, praeitą savaitę į Lietuvą atsigabenę karinę techniką ir įrangą. Liepą į grupę atvyks ir Liuksemburgo kariai.

2017–2018 metais NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinėje grupėje tarnaus Vokietijos, Norvegijos, Nyderlandų, Belgijos, Liuksemburgo, Kroatijos ir Prancūzijos kariai. Bataliono kovinei grupei Lietuvoje vadovauja ir jos pagrindą sudaro Vokietijos kariai.

NATO stiprina savo priešakinį buvimą prie Rytinių NATO sienų, dislokuodama čia rotacine tvarka keturias kovines grupes Estijoje, Latvijoje, Lietuvoje ir Lenkijoje. Šios kovinės grupės, kurioms vadovauja Jungtinė Karalystė, Kanada, Vokietija ir JAV yra daugianacionalinės, kovai parengtos pajėgos, demonstruojančios transatlantinio ryšio stiprumą. Jų buvimas reiškia tai, kad vienos aljanso narės užpuolimas reikštų ataką prieš visas. Šios pajėgos reiškia ir didžiausią kada nors NATO kolektyvinės gynybos sustiprinimą, kuris taip pat apima ir NATO buvimą Juodosios jūros regione.