Rugpjūčio 31 d. Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje Šiauliuose vyks NATO oro policijos misiją Baltijos valstybėse vykdančių karinių vienetų pasikeitimo ceremonija.

Atvykstantys Belgijos Karalystės karinių oro pajėgų kariai perims vadovavimą misijai iš Portugalijos karinių oro pajėgų karių ir misiją sustiprinusių Ispanijos Karalystės karinių oro pajėgų.

NATO oro policijos vienetų pasikeitimo ceremonijoje Šiauliuose dalyvaus krašto apsaugos viceministras Vytautas Umbrasas, NATO oro pajėgų vadavietės štabo viršininkas generolas majoras  Claudio Gabellini, šalių ambasadoriai, Lietuvos, Latvijos, Estijos  karinių oro pajėgų atstovai, Šiaulių miesto atstovai ir kiti svečiai.

Belgijos Karalystės karinių oro pajėgų kariai su  keturiais naikintuvais F-16 „Fighting Falcon“ NATO oro policijos misijoje Lietuvoje dislokuojami jau  ketvirtą kartą, dar tris kartus belgai NATO rytines oro erdvės sienas saugojo iš Estijos.

Primename, kad Belgijos karinės oro pajėgos buvo pirmosios, kurios pradėjo NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse, šioms 2004 metų kovą įstojus į galingiausią pasaulyje gynybos aljansą.  Vėliau Belgija karius ir naikintuvus į Šiaulius buvo atsiuntusi  2006 ir 2013 metais.

Nuo rugsėjo 1 d.  misiją pradėsiančią belgų pamaina atvyks iš nuolatinių dislokacijos vietų Kleine Brogel ir Florennes aviacijos bazių.

Misiją baigiantys Portugalijos kariai oro erdvės apsaugą nuo gegužės vykdė su keturiais naikintuvais F-16. Misijoje dalyvavo apie 90 karių, tarp kurių lakūnai, technikai, medicinos personalas, palaikymo grupės, komunikacijos ir kitų sričių specialistai. Misiją sustiprinę Ispanijos karalystės karinių oro pajėgų kariai oro erdvę saugojo su šešiais naikintuvais „Eurofighter Typhoon“. Iš viso misiją sustiprino apie 130 karių.

Šiauliuose dislokuoti kontingentai misijos metu bendravo su Šiaulių miesto visuomene, priiminėjo moksleivių ir studentų ekskursijas, dalyvavo miesto renginiuose, teikė paramą Šiaulių miesto kūdikių namams.

NATO  oro policijos misiją Estijoje sustiprins Vokietijos karinės oro pajėgos su keturiais naikintuvais „Eurofighter Typhoons“. Tai bus jau devintas kartas, kai Vokietija dalyvaus NATO oro policijos misijoje Baltijos  valstybėse.

NATO oro policijos  misiją prižiūri NATO sąjungininkų oro pajėgų vadavietė Ramšteine, Vokietijoje,  o  kontroliuoja du Junginiai oro operacijų centrai Uedeme, Vokietijoje ir Torrejone, Ispanijoje.