Po ilgos pertraukos krepšinis sugrįžo į „Žalgirio“ areną. Šeštadienį Lietuvos krepšinio lygos (LKL) rungtynėse žalgiriečiai nugalėjo Utenos „Juventus“ komandą 90:70 (21:29, 24:11, 16:21, 29:9).

„Žalgirio“ taškų kraitį namų arenoje šį sezoną metimu iš vidutinio nuotolio atidarė Augusto Lima, netrukus pasižymėjo ir Renaldas Seibutis, tritaškį smeigė Kevinas Pangosas (7:7), bet pirmąsias tris minutes itin šlubavo gynyba, tad nieko nelaukęs minutės pertraukėlės prašė Šarūnas Jasikevičius – 7:13. Po jos atsiradusią laisvę išnaudojo K.Pangosas, kamuolį puolime ėmė A.Lima (11:13). Svečiai iš Utenos nesutriko ir, rodydami didžiulį pasitikėjimą savimi, surengė dar vieną pavojingą spurtą – 11:27. Situaciją taisyti ėmėsi po keitimo aikštėje pasirodę Lukas Lekavičius ir Paulius Jankūnas, pastarojo gražų perdavimą taškais iš po krepšio įtvirtino Antanas Kavaliauskas bei pirmasis kėlinys buvo užbaigtas gerų emocijų pliūpsniu – 21:29.

Didžiulėmis ovacijomis „Žalgirio“ arenoje buvo palydėta pirmoji Artūro Milaknio tiksli tolima bomba, pavyzdį iš komandos draugo paėmė ir tris taškus įsirašęs L.Lekavičius – 28:31. Įsibėgėjus antram kėliniui ledus pralaužti pavyko Brockui Motumui, o Leo Westermannas aktyvios gynybos dėka perėmė du kamuolius: po vienos „vagystės“ greitą išpuolį nepaisydamas pražangos užbaigė K.Pangosas, po kitos – jau pats prancūzas (36:37). Įsisiautėjęs K.Pangosas pirmą kartą išvedė Lietuvos čempionus į priekį, baudas pridėjo R.Seibutis, o tašką pirmoje rungtynių dalyje dėjo laiku ir vietoje atsiradęs Robertas Javtokas – 45:40.

Po didžiosios pertraukos kauniečių spurtą iki 15:0 tęsė sudėtingu metimu ataką užbaigęs K.Pangosas, greitą išpuolį lengvais taškais pavertęs R.Seibutis bei iš vidutinio nuotolio pasižymėjęs P.Jankūnas – 51:40. Tiesa, savo atsaką turėjo ir „Juventus“ krepšininkai, po kurių trijų tolimų bombų dviženklis pranašumas ištirpo iki dviejų (51:49). Minutės pertraukėlė į naudą išėjo taikiklį suderinusiam Edgarui Ulanovui, iš toli pataikė ir L.Westermannas – 59:51. Visgi, Utenos komanda dar kartą atsitiesė ir prieš lemiamą ketvirtį atstatė pusiausvyrą – 61:61.

Paskutinėje mačo atkarpoje trečiu tolimu metimu varžovus baudė K.Pangosas, po krepšiu užtikrintai sužaidė A.Lima, o aktyviu žaidimu pražangas vieną po kitos provokavo E.Ulanovas – 69:65. „Žalgirio“ vyr. treneriui Š.Jasikevičiui užfiksuota techninė pražanga budino žiūrovus ir komandą: A.Kavaliausko ir K.Pangoso baudų metimai pradėjo žalgiriečių spurtą – 74:66. Sparčiai tiksint laikui „Juventus“ komanda atrodė išsikvėpusi, o tuo puikiai naudojosi Lietuvos čempionai, kurie vis pildė savo taškų kraitį nuo baudų metimų linijos – 81:68. Rungtynių pabaigoje tritaškį iš krašto įskraidino L.Westermannas, gražiai varžovo bandymą „gesino“ A.Kavaliauskas, o bene daugiausiai aplodismentų sulaukė pirmuosius taškus su pagrindinės „Žalgirio“ komandos apranga LKL pelnęs ir pergalę įtvirtinęs Paulius Valinskas – 90:70.

„Žalgiris“: K.Pangosas 22 (4/5 dvit., 3/6 trit.), A.Kavaliauskas 12 (4/4 dvit.), L.Westermannas 10 (5 rez. perd., 3 per. kam.), P.Jankūnas 9 (6 atk. kam.), E.Ulanovas 9, L.Lekavičius 7, R.Seibutis 6, A.Lima 6 (2 per. kam.), A.Milaknis 3, B.Motumas 2, R.Javtokas 2, P.Valinskas 2.

„Juventus“: A.Urbutis 23 (6/11 dvit., 3/3 trit.), J.Diggsas 13 (4 atk. kam., 6 rez. perd., 2 per. kam.), V.Šulskis 10.