Mike'as D'Antoni vieną ryškiausių savo žvaigždžių iš karto sugrąžino į starto penketą, tačiau po keturgalvio raumens patempimo atsigaunantis Russellas Westbrookas dar nežaidė sau įprastų 35-36 minučių.

Aikštėje sprogstančiam gynėjui dar prireiks laiko susiderinti ir savo taikiklį, kadangi pirmajame sugrįžimo mače jis pataikė tik 3 metimus iš 13, tačiau per 23 žaidimo minutes R.Westbrookas be 7 pelnytų taškų taip pat atkovojo 6 kamuolius ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.

Visgi kur kas svarbesnis statistinis rodiklis – +21 taškas, kuriuo „Rockets“ pranoko savo varžovus aikštėje esant minėtajam įžaidėjui.

„Thunder“ pavyko užgesinti pirmąjį oponentų šturmą pirmajame kėlinyje ir po dviejų ketvirčių ekipas skyrė tik trys taškai (45:48), tačiau po pertraukos teksasiečiai savo varžovus pasiuntė nebe į nokdauną, o į gilų nokautą, iš kurio Oklahomos krepšininkai nebepakilo.

Trečiajame kėlinyje jiems teko susitaikyti ir su tuo, kad iš rungtynių buvo pašalintas rezultatyviausias ekipos žaidėjas Denisas Schroderis.

Vokietis, bandydamas lįsti iš P.J.Tuckerio užtvaros, savo varžovui pataikė į labai nemalonią vietelę, o pastarasis po incidento suskubo aiškintis santykių ir netgi atliko nedidelį judesį galva vokiečiui į pakaušį.

Teisėjų sprendimu abiems krepšininkams rungtynės buvo baigtos.

Šeštosios ir galimai lemiamos šios serijos rungtynės bus žaidžiamos pirmadienį.

„Houston Rockets“: Jamesas Hardenas 31 (11/15 met., 5 rez. perd.), Robertas Covingtonas 22 (6/11 trit., 7 atk. kam., 3 per. kam.), Ericas Gordonas 20.

„Oklahoma City Thunder“: Dennis Schroderis 19, Chrisas Paulas 16 (6 atk. kam.), Stevenas Adamsas 12 (14 atk. kam.), Dariusas Bazley 10 (12 atk. kam.).

„Griaustinio komanda“ galėjo pergalę išplėšti dar ketvirtojo kėlinio pabaigoje, bet tuomet jai pritrūko tikslumo.

Shai Gilgeous-Alexanderis likus žaisti 24 sekundes pataikė tritaškį ir persvėrė rezultatą (104:103), o kitoje aikštės pusėje Danuelis House'as pataikė vieną baudos metimą ir rezultatą išlygino.

Lemiamos atakos teisę turėję Oklahomos krepšininkai rungtynių likimą patikėjo į Chriso Paulo rankas, tačiau šio išradingas metimas iš baudos aikštelės per plauką nepasiekė tikslo – komandos buvo priversto keliauti į pratęsimą.

Jame „Thunder“ pranašumas abejonių jau nekėlė.

38 taškus rungtynėse pelnęs „Rockets“ vedlys Jamesas Hardenas jau pirmąją pratęsimo minutę užsidirbo šeštąją pražangą ir buvo priverstas visam laikui sėsti ant suolo, o Ch.Paulas taisė savo klaidas – pataikė du vienas už kitą sudėtingesnius tritaškius ir inicijavo „Thunder“ spurtą 12:0.

Pirmuosius taškus pratęsime tik sužaidus daugiau nei keturias minutes pelniusios „raketos“ neturėjo šansų ir pralaimėjo dviženkliu skirtumu.

„Tiesiog norėjome kautis. Žinojome, kaip sunku būtų grįžti atsiliekant serijoje 0-3, tad norėjome kautis ir tą padarėme“, – po mačo sakė iš viso 26 taškus pelnęs ir geriausias serijos rungtynes sužaidęs Ch.Paulas.

„Thunder“ su gynyboje atsiskleidusiu kanadiečiu Luguentzu Dortu priešakyje pavyko bent šiek tiek pažaboti J.Hardeno grėsmę. Jis pelnė 38 taškus, bet pataikė tik 3 tritaškius iš 13.

Be to, J.Hardenas pražangų limitą išnaudojo pirmą sykį šiame sezone.

„Rockets“ šiame susitikime vis dar vertėsi be traumuoto Russello Westbrooko, kuris, anot komandos stratego Mike'o D'Antoni, jau yra arti sugrįžimo į aikštę.

Ketvirtosios serijos rungtynės bus žaidžiamos naktį iš pirmadienio į antradienį.

„Thunder“: Dennisas Schroderis 29 (8/13 dvit., 2/10 trit.), Chrisas Paulas 26 (7/14 dvit., 4/6 trit.), Shai Gilgeous-Alexanderis 23 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Danilo Gallinari 20 (4/11 trit., 8/8 baud., 7 atk. kam.).

„Rockets“: Jamesas Hardenas 38 (9/14 dvit., 3/13 trit., 11/15 baud., 7 atk. kam., 8 rez. perd.), Jeffas Greenas 22 (5/8 trit., 7 atk. kam.), Ericas Gordonas 18 (6/14 dvit., 2/10 trit.), Danuelis House'as 15 (10 atk. kam.).

Tai buvo pirmoji Toronto klubo nesėkmė po 11-os pergalių iš eilės. „Raptors“ savo aikštėje šį sezoną laimėjo 29 iš 35 žaistų mačų.

Starto penkete rungtynes pradėjęs J. Valančiūnas per 22 min. surinko 10 taškų (dvitaškiai 5/7), atkovojo 2 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, suklydo 3 ir prasižengė 5 kartus.

„Raptors“ (52 pergalės/18 pralaimėjimų) komandai 24 taškus pelnė DeMaras DeRozanas, 22 - Kyle'as Lowry (10 rez. perd.), po 15 - C. J. Milesas ir Delonas Wrightas, 10 - Pascalis Siakamas.

D. DeRozanas, Serge'as Ibaka ir Toronto klubo treneris Dwane'as Casey per paskutinę mačo minutę buvo išvaryti dėl ginčių su teisėjais.

„Thunder“ (43/29) ekipoje rezultatyviausiai žaidė Russellas Westbrookas. Penktąjį trigubą dublį iš eilės atlikęs gynėjas pelnė 37 taškus, atliko 14 rezultatyvių perdavimų ir atkovojo 13 kamuolių. Stevenas Adamsas surinko 25 taškus, Paulas George'as - 22, Carmelo Anthony - 15, Corey Breweris - 10.

šeštąją pergalę iš eilės šventusi „Thunder“ komanda Vakarų konferencijoje užima ketvirtąją vietą.

Ant atsarginių suolo rungtynes pradėjęs Domantas Sabonis žaidė 26 minutes, pelnė 6 taškus (1/4 dvit., 1/4 trit., 1/2 baud.), atkovojo 4 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 3 rezultatyvius perdavimus.

„Thunder“: Russellas Westbrookas 28 (8 atk. kam., 10 rez. perd.), Dougas McDermottas 21, Stevenas Adamsas 16 (13 atk. kam.).

„Kings“: Georgios Papagiannis 14 (11 atk. kam.), Skalas Labissiere 13, Buddy Hieldas 11.

Starto penkete mačą pradėjęs Domantas Sabonis žaidė tik 11 minučių, per kurias pelnė 2 taškus (1/2 dvit., 0/2 trit.), atkovojo kamuolį, du sykius prasižengė ir net 5 kartus suklydo.

Gavęs 29 minutes aikštėje sezono rezultatyvumo rekordą užfiksavo prancūzas Joffrey Lauvergne'as (16 tšk.),

Tuo tarpu R.Westbrookas surinko jau 25-ąjį trigubą dublį šį sezoną. NBA tiek trigubų dublių per vieną sezoną nėra mačiusi nuo 1967-1968 metų, kai Wiltas Chamberlainas surinko 31-ą.

„Thunder“: R.Westbrookas 38 (5/7 trit., 17/17 baud., 13 atk. kam., 12 rez. perd.), S.Adamsas (13 atk. kam.) ir J.Louvergne'as po 16, A.Morrow 15.

„Grizzlies“: M.Gasolis 31 (8 rez. perd.), M.Conley 18, Z.Randolphas 16 (10 atk. kam.), C.Parsonsas 12.

„Oklahoma City Thunder“ (18-12) išsivežė svarbią pergalę iš Bostono. Billy Donovano auklėtiniai 117:112 (25:28, 33:26, 30:25, 29:33) pranoko Bostono „Celtics“ (17-13).

Domantas Sabonis sužaidė rezultatyviausias savo rungtynes karjeroje. Per 24 žaistas minutes jis įmetė 20 taškų. Šiose rungtynėse D.Sabonis taip pat pataikė 8 metimus iš 11, 4 tritaškius iš 6, atkovojo ir perėmė kamuolį, atliko vieną rezultatyvų perdavimą, sykį prasižengė.

„Toronto Raptors“ (21-8) svečiuose 104:98 (28:29, 28:22, 16:23, 32:24) palaužė „Utah Jazz“ (18-10).

Jonas Valančiūnas gana greitai rinkosi pražangas, todėl Dwane'as Casey buvo priverstas savo „centrą“ tausoti.

Uteniškis aikštėje praleido vos 16 minučių, bet spėjo pelnyti net 14 taškų (5/5 dvitaškių, 4/6 baudų metimų), atkovoti 7 ir perimti 1 kamuolį, blokuoti metimą ir 4 sykius prasižengti.

Visų NBA rungtynių (12.24) rungtynių rezultatai:

    „Charlotte Hornets“ (17-13) – „Chicago Bulls“ (14-15) 103:91;

    „Orlando Magic“ (14-18) – „Los Angeles Lakers“ (11-22) 109:90;

    „Boston Celtics“ (17-13) – „Oklahoma City Thunder“ (18-12) 112:117;

    „Cleveland Cavaliers“ (22-6) – „Brooklyn Nets“ (7-22) 119:99;

    „Detroit Pistons“ (14-18) – „Golden State Warriors“ (27-4) 113:119;

    „Memphis Grizzlies“ (20-12) – „Houston Rockets“ (22-9) 115:109;

    „Milwaukee Bucks“ (14-14) – „Washington Wizards“ (13-16) 123:96;

    „Minnesota Timberwolves“ (9-20) – „Sacramento Kings“ (13-17) 105:109;

    „New Orleans Pelicans“ (11-21) – „Miami Heat“ (10-21) 91:87;

    „Denver Nuggets“ (12-18) – „Atlanta Hawks“ (15-15) 108:109;

    „Phoenix Suns“ (9-21) – „Philadelphia 76ers“ (7-22) 123:116;

    „Utah Jazz“ (18-13) – „Toronto Raptors“ (21-8) 98:104;

    „Portland Trail Blazers“ (13-19) – „San Antonio Spurs“ (24-6) 90:110;

    „Los Angeles Clippers“ (22-9) – „Dallas Mavericks“ (9-21) 88:90.

Pirmame kėlinuke „Thunder“ greitai perėmė žaidimo iniciatyvą į savo rankas, o po 12 minučių turėjo 7 taškų persvarą. Tačiau aikštėje pasirodę atsarginiai krepšininkai nesugebėjo išlaikyti to paties žaidimo tempo ir strigo kibioje „Timberwolves“ gynyboje.

Antrame ketvirtyje pagrindiniai Oklahomos ekipos žaidėjai ir toliau nesugebėjo sustabdyti įsismaginusio Karlo Anthony Townso, kuris iki didžiosios pertraukos pelnė 25 taškus. Tačiau „Thunder“ pagerino savo žaidimą puolime ir po pirmosios rungtynių pusės turėjo 6 taškų pranašumą (59:53).

D.Sabonis pirmame kėlinuke pelnė 4 taškus, o antrame nepasižymėjo, tačiau patikimai rungtyniavo gynyboje ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.

Trečiasis ketvirtis prasidėjo įspūdingu D.Sabonio bloku, tačiau kitoje aikštės pusėje neatlaikė R.Westbrooko nervai. Jis gavo techninę pražangą, o įdomu tai, jog ją sušvilpė vienintelis NBA teisėjas iš Lietuvos Gediminas Petraitis.

„Thunder“ lyderio emocijų proveržis suteikė energijos visai komandai, kuri surengė spurtą ir įgijo 20 taškų pranašumą. D.Sabonis ir toliau šaudė pro šalį, o į aikštę sugrįžęs ketvirtajame kėlinyje dar įmetė vieną dvitaškį ir atkovojo kelis kamuolius.

D.Sabonis šiose rungtynėse pelnė 6 taškus (3/6 dvit., 0/3 trit.), atkovojo penkis kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, išrašė vieną bloką varžovams ir 3 kartus prasižengė.

Lietuvis pasiekė geriausią savo rezultatyvių perdavimų skaičių šį sezoną.

„Manau, kad atlikome puikų darbą pirmoje rungtynių pusėje ir žinojome, kad galime žaisti geriau, – po rungtynių teigė D.Sabonis. – Po didžiosios pertraukos padidinome apsukas ir užsitikrinome pergalę. Tai mums buvo labai geros rungtynės.“

„Thunder“: R.Westbrookas 28 (4/5 trit., 8 rez. perd., 6 atk. kam.), E.Kanteris 20, S.Adamsas 14.

„Timberwolves“: K.A.Townsas 33, S.Muhammadas 15.

D. Sabonis aikštėje praleido 17 minučių, per kurias pelnė 8 taškus (4/6 dvitaškiai), atkovojo 4 kamuolius, bet kartą suklydo ir 3 sykius prasižengė.

D. Sabonio komanda pirmame kėlinyje patyrė šaltą dušą: „Suns“ per 12 minučių sumetė 40 taškų. Jaunasis lietuvis savo akimis išvydo, ką reiškia asmeninis NBA žvaigždės triumfas rungtynėse – „Thunder“ pažiba Russellas Westbrookas įmetė net 51 tašką, atkovojo 13 kamuolių, atliko 10 rezultatyvių perdavimų.

„Toronto Raptors“ su Jonu Valančiūnui namuose neatsilaikė prieš titulą ginančius „Cleveland Cavaliers“ – 91:94 (23:28, 17:22, 27:21, 24:23).

J. Valančiūnas žaidė 31 minutę, per kurią pelnė 10 taškų (5/15 dvitaškiai), atkovojo 17 kamuolių, blokavo metimą, bet dukart prasižengė ir triskart suklydo.

Kitų rungtynių ( 10.28) rezultatai:

„Brooklyn Nets“ – „Indiana Pacers“ 103:94;

„Detroit Pistons“ – „Orlando Magic“ 108:82;

„Miami Heat“ – „Charlotte Hornets“ 91:97;

„Dallas Mavericks“– „Houston Rockets“ 98:106;

„Utah Jazz“ – „Los Angeles Lakers“ 96:89;

„New Orleans Pelicans“ – „Golden State Warriors“ 114:122.

20-metis puolėjas finišavo iš jam įprastos vietos – starto penkete. Per 17 minučių D.Sabonis pelnė 6 taškus (3/4 dvit., 0/1 trit., 0/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir prasižengė 4 kartus.

Kitų NBA priešsezoninių rungtynių rezultatai:

• „Cleveland Cavaliers“ – „Washington Wizards“ 91:96;

• „Atlanta Hawks“ – „New Orleans Pelicans“ 96:89;

• „Miami Heat“ – „Orlando Magic“ 107:77;

• „Oklahoma City Thunder“ – „Denver Nuggets“ 97:87;

• „Sacramento Kings“ – „Los Angeles Clippers“ 89:92.

Ispanijoje viešintis „Oklahoma City Thunder“ klubas sužaidė antrąsias savo NBA „Global Games“ rungtynes. Barselonoje Domanto Sabonio atstovaujamas klubas 92:89 (26:25, 19:22, 22:21, 25:21) įveikė „Barcelona“ krepšininkus.

Oklahomos klubo naujokas Domantas Sabonis aikštėje praleido 31 minutę ir pasižymėjo 8 taškais, trimis rezultatyviais perdavimais ir dviem atkovotais kamuoliais.

Lietuvis pataikė vieną dvitaškį iš dviejų, abu mestus tritaškius bei suklydo du kartus.

„Barcelona“: V. Claveras (4/6 trit.) 25, A. Vazenkovas 13, B. Olessonas ir A. Tomičius po 10.

„Thunder“: E. Kanteris (8 atk. kam.) 24, R. Westbrookas 12, V.Oladipo 10, A.Robersonas, J.Lauvergne'as ir D.Sabonis po 8.

Pirmose rungtynėse pirmadienį „Thunder“ 137:142 po pratęsimo įveikė Jono Mačiulio atstovaujama Madrido „Real“.