„Dėl finansavimo sistemos pasaulio vasaros biatlono čempionatas pasidarė gana svarbus ir jau vien dėl to tapo būtina dalyvauti. Tai pagrindinis argumentas, dėl kurio reikia startuoti. Čempionate dalyvausime labiau iš eigos, bet nėra taip, kad visiškai į jį nežiūrėtumėme. Sunku pasakyti, kokie lūkesčiai, kaip dabar atrodau. Tai labiau pasiruošimo pasitikrinimas, o tada toliau žiūrėsime, ar reikia kokių pokyčių, ar ne“, – paaiškino V.Strolia.

Lietuvos garbę taip pat gins Tomas Kaukėnas, Karolis Dombrovskis, Maksimas Fominas, Jokūbas Mačkinė, Stepanas Terentjevas, Darius Dinda, Nikita Čigak, Natalija Kočergina, Judita Traubaitė, Lidija Žurauskaitė bei Sara Urumova. Biatlonininkai varžysis supersprinto, sprinto bei „Gala“ bendro starto rungtyse, o jaunimas – ir persekiojime.

Praėjusiais metais Rūpoldinge (Vokietijoje) vykęs pasaulio vasaros biatlono čempionatas Lietuvai tapo istoriniu. Jaunimo supersprinto rungtyje planetos čempionu tapo M.Fominas. Šiemet jis pirmą kartą varžysis tokio rango varžybose tarp suaugusiųjų vasarą.

„Pergalę iš tikrųjų prisimenu, bet vis rečiau, nes praėjo pakankamai laiko. Prisiminus visada gaunu papildomos motyvacijos, kad sportuoju ne veltui ir viskas yra įmanoma. Sunku pasakyti, ko tikiuosi šiame čempionate, norėtųsi dešimtuko. Vasarą esu pakankamai stiprus, esu užtikrintas, bet ir varžovai nesėdi vietoje. Važiuodamas riedslidėmis jaučiuosi patogiai, kadangi esu neaukštas ir tai man paranku“, – sakė M.Fominas.

Tarptautinė biatlono sąjunga (IBU) vasaros biatlonui kasmet skiria vis didesnį dėmesį. „Gala“ bendro starto rungtyje sėkmingiausiai pasirodę biatlonininkai išsidalins prizinį fondą, prilygstantį pasaulio taurės etapo varžyboms. IBU čempionato vykdymui skiria papildomas investicijas bei netgi kalba apie galimybę ateityje šias vasaros pirmenybes įtraukti į planetos taurės įskaitą.

Pastaraisiais metais sėkmingiausiai iš Lietuvos atstovų suaugusiųjų varžybose vasarą startuoja K.Dombrovskis: čempionate Rūpoldinge jis užėmė 14 vietą sprinte bei 13-ąją „Gala“ bendro starto rungtyje.

Penktadienį intriguojančiose patrulių lenktynėse lietuvių ekipa, kurią sudarė vyr. eilinis Tomas Kaukėnas, vyr. eilinis Karolis Dombrovskis, eilinis Vytautas Strolia bei jaunesnysis eilinis Jokūbas Mačkinė, iškovojo 5 vietą tarp 17 komandų.

Patrulių lenktynių varžybų principas toks: komandą sudaro keturi biatlonininkai, iš kurių 3 šliuožia su šautuvu, o vienas – kapitonas – be. Komandos startuoja kas minutę, o biatlonininkų laukia trys šaudymo ruožai, kuriuose šaudo vis kitas komandos narys. Skirtumas tarp pirmo ir paskutinio komandos nario trasoje negali būti didesnis nei 15 sek., tad visą trasą, kurią sudaro 20 kilometrų, biatlonininkai įveikia drauge.

Lietuvos ekipos kapitonu buvo J.Mačkinė, tuo tarpu T.Kaukėnas gulėdamas prašovė trissyk, V.Strolia stovint – sykį, o K.Dombrovskis gulint – du kartus. Nepaisant netaiklių šūvių, aukštą tempą trasoje palaikiusius lietuvius nuo medalių skyrė mažiau nei minutė. Pasaulio čempionais tapo Prancūzijos biatlonininkai, 1 min. 55 sek. pranokę vokiečius bei 1 min. 59 sek. – austrus. Mūsiškiai nugalėtojams pralaimėjo 2 min. 50,6 sek.

Trečiadienį vykusiose 10 km sprinto varžybose sėkmingiausiai pasirodė V.Strolia, užėmęs septintą vietą (šaudymas 2+0). Auksą iškovojo latvis Andrejus Rastorgujevas, kuris 15,6 sek. aplenkė prancūzą Ericą Perrot bei 30,2 sek. – bulgarą Vladimią Ilievą. Visi trys prizininkai šaudė be klaidų.

V.Strolia atsiliko 1 min. 36,5 sek. Karolis Dombrovskis (1+1) užėmė 24 vietą, T.Kaukėnas – 31-ą (2+1), Linas Banys (1+2) – 43-iąją, o J.Mačkinė (1+3) – 50-ąją.

Moterų 7,5 km sprinte eilinė Natalija Kočergina buvo 15-a (1+1). Medalius išsidalijo austrė Lisa Theresa Hauser bei prancūzės Paula Botet (atsiliko 40,7 sek.) ir Lou Jeanmonnot (43,8 sek.).

N.Kočergina taip pat dalyvavo slidinėjimo 10 km laisvuoju stiliumi rungtyje, kurioje užėmė 17 poziciją.

Šiuo čempionatu Lietuvos biatlonininkai baigė 2022-2023 metų sezoną.

Iki šiol sėkmingiausi vyrų estafetės pasirodymai užfiksuoti 1995, 2012 bei 2019 metais, kai lietuviai buvo 21-i. Beje, šiandienos estafetės varžybos galėjo apskritai neįvykti – dėl prognozuoto uraganinio vėjo čempionato organizatoriai svarstė apie rungties atšaukimą.

„Vakar vakare buvo labai stiprus vėjas, galvojau, kad toks pat bus ir šiandien. Rytę atsikėlus su Vytautu aptarėme, kad vėjas nurimo. Prognozė rodė, jog stiprės, bet čia labai sunku prognozuoti. Atvažiavę į stadioną pamatėme, kad gūsiai didėja ir su kiekvienu etapu buvo vis sudėtingiau ir sudėtingiau. Gal ir gerai, kad varžybos įvyko, bet ant ribos: vien baudos ratai parodo, kad buvo labai gūsinga. Standartinis Oberfoho oras“, – sąlygas apibūdino Tomas Kaukėnas.

Būtent pastarasis laikė frontą pirmame vyrų estafečių varžybų etape: gulėdamas neprašovė nė sykio bei šaudyklą paliko šeštas, o stovėdamas panaudojo du papildomus taikinius ir į lemiamą pirmojo etapo ratą iššliuožė būdamas septintas. Estafetę rinktinės veteranas perdavė dešimtoje vietoje (47,5 sek. atsilikimas), pralenkęs biatlono galiūnių Norvegijos ir Švedijos atstovus.

„Pasirodymą vertinu gerai, džiaugiuosi, kad gulint pavyko sušaudyti be papildomų šovinių ir tai leido važiuoti priekyje. Stovint šiek tiek pūstelėjo vėjas šaunant pirmą papildomą šovinį, bet pasisekė, kad nurimo prieš antrą. Pakankamai neblogai pavyko sušaudyti ir išvažiuoti į trasą. Paskutiniame rate buvo šiek tiek sunku, bet bendrai žiūrint, tikrai neblogai“, – komentavo T. Kaukėnas.

Varžybų išvakarėse ligos simptomus – skaudančią gerklę bei pakilusią temperatūrą – pajautė Vytautas Strolia. Negaluodamas rungtyje dalyvavo Karolis Dombrovskis, dėl ligos praleidęs antradienį vykusias 20 km asmenines lenktynes. V. Strolia įprastai tarp lietuvių yra greičiausias, tačiau šiandienos varžybų trečiame rate pranoko tik vieną varžovą.

„Minčių nestartuoti nebuvo visiškai, galvojome tik gal nebus apskritai starto. Apie nedalyvavimą nebuvo net kalbos, nes po tokio čempionato estafetės varžybos gavosi svarbiausias startas. Norėjosi susikoncentruoti kiek įmanoma ir padaryti savo darbą. Šaudant daugmaž gavosi, nors šaudykloje buvo vėjo. Palyginus, viskas gerai baigėsi, tik paskutiniame rate visai jėgų nebebuvo – liga pasijautė. Ką darysi, ir man, ir Karoliui panašiai. Tiesiog dirbome dėl komandos“, – prikimusiu balsu pasakojo V. Strolia.

Per du šaudymo ruožus rinktinės lyderis panaudojo tris papildomus šovinius. Į šaudymą stovint mūsiškis atvyko būdamas 15-as, o šaudyklą paliko palypėjęs net iki 7 pozicijos. Pučiant gūsingam vėjui varžovai klydo bei šliuožė baudos ratus, tuo tarpu mūsiškis užversti penkių taikinių neužtruko.

„Kai atvažiavau, nebuvo labai didelio vėjo, bet po to užėjo didelis gūsis. Treneris sakė, kad prieš man atvažiuojant buvo labai stiprus vėjas. Pirmiems dviem šaudžiusiems pasisekė, o kiti ilgai stovėjo, šaudė ir nepataikė. Tada atvyko mano grupelė, vienu metu užpūtė, aš irgi stovėjau ir laukiau maždaug 10-15 sekundžių, bet po to vėjas aprimo. Su vienu papildomu sušaudžiau ir išvažiavau, o visi prisirinko baudos ratų – dėl to pavyko pakilti tiek vietų“, – šaudymą prisiminė V. Strolia.

K. Dombrovskis trečiame etape panaudojo du papildomus šovinius ir estafetę perdavė 12-as. Nesėkmingai su užduotimis šaudykloje susitvarkė Maksimas Fominas, panaudojęs 6 papildomus šovinius bei sukęs net tris baudos ratus. Beje, iki paskutinio šaudymo baudos ratų išvengti pavyko tik Lietuvos, Italijos ir Rumunijos rinktinėms.

16-tam šaudyklą palikusiam M. Fominui pavyko poziciją bei užfiksuoti istorinį Lietuvai pasiekimą. Pasaulio čempionatuose lietuvių vyrų estafetės komanda dalyvavo 11-ąjį sykį. Beje, net po 10 kartų ekipos sudėtyje buvo T. Kaukėnas ir K. Dombrovskis.

„Mes tikrai galime būti dar aukščiau. Džiaugiuosi, kad bendrai biatlonas Lietuvoje kyla į viršų, nors ir mažais žingsneliais. Kaip komanda esame palypėję aukštyn netgi keliais laipteliais. Suprantu, kad kuo toliau, tuo sunkiau tuos laiptelius bus įveikti, bet tikiuosi, kad bus dar geriau“, – rezultatą įvertino T. Kaukėnas.

Čempionais tapo prancūzai (Antotinas Guigonnat, Fabienas Claude, Emilienas Jacquelinas ir Quentinas Fillonas Maillet), 38,8 sek. pranokę norvegus bei 1 min. 39,9 sek. – švedus. Beje, Norvegijos žvaigždė Johannesas Thingnesas Boe prarado istorinę galimybę iškovoti visus įmanomus aukso medalius – be estafetės rungties sidabro jo kraityje net penki čempiono titulai.

Pasaulio biatlono čempionatas Lietuvai klostėsi permainingai: aukščiausias pozicijas iškovojo po trejų metų pertraukos pajėgiausiųjų 40-uke vėl atsidūręs T. Kaukėnas (34 vieta asmeninėse lenktynėse) bei trečią karjeros rezultatą užfiksavusi Gabrielė Leščinskaitė (47 vieta asmeninėse lenktynėse).

Sekmadienį 30 pajėgiausių planetos biatlonininkų varžysis vyrų bei moterų bendro starto rungtyse. Šį sezoną dar laukia trys pasaulio taurės etapai, vyksiantys kovo mėnesį.

Dvi klaidos paskutinio šaudymo metu mūsiškį išstūmė iš viršutinių lentelės pozicijų, tačiau leido iškovoti solidžią 34 vietą.

Tai – aukščiausia individualiai užimta vieta tarp Lietuvos rinktinės narių šiame čempionate bei T.Kaukėno sezono rekordas. Aukščiau biatlonininkas planetos pirmenybėse nebuvo pakilęs nuo 2017-ųjų (31 vieta sprinte), o asmeninėse lenktynėse geriau pasirodė tik 2013-ųjų pasaulio čempionate – tada jis buvo 23-ias.

Pirmas tris šaudyklas Oberhofe T.Kaukėnas paliko užvertęs visus taikinius. Jei sėkmė lietuvį būtų lydėjusi ir paskutiniame šaudymo ruože, jam būtų atitekusi 13 vieta.

„Kaip be didelio pasiruošimo, labai neblogai. Žinoma, labai gaila dėl paskutinio šaudymo. Jau daugybę kartų buvau tokioje situacijoje, kai trys šaudymai būdavo be klaidų, o paskutiniame padarydavau tas klaidas. Niekaip negaliu nugalėti savęs ir paskutinį šaudymą sušaudyti taikliai. Bandysiu treniruotis, bandysiu įveikti save ir, tikiuosi, kad kažkada man pavyks. Tikiu, kad dar turėsiu gerų rezultatų būtent šioje rungtyje“, – komentavo T.Kaukėnas.

Šeštadienį vykęs sprintas dešimtame pasaulio čempionate dalyvaujančiam rinktinės veteranui nebuvo sėkmingas – ten jis užėmė 70 vietą bei teisės dalyvauti persekiojimo rungtyje neiškovojo. Kalnų T.Kaukėnas nenuvertė ir Europos čempionate, kuriame aukščiausia jo užimta vieta buvo 57-oji, tad konkrečių tikslų Oberhofe biatlonininkas teigia neturėjęs.

„Vienintelis planas buvo pailsėti po Europos čempionato, kur buvau tikrai labai pavargęs. Žinojau, kad per savaitę galiu pailsėti, specialiai dėl to savaitei važiavau namo – pabūti su šeima. Nors sąlygos ir nebuvo geriausios, pailsėjau emociškai, psichologiškai, o tai leido turėti tris gerus šaudymus šiandien. Apie vietas negalvojau, galvojau, kaip tolygiai paskirstyti jėgas per visą čempionatą ir šiandienos varžybose“, – dėstė T.Kaukėnas.

Apskritai 2022-2023 metų sezonas trejų olimpinių žaidynių dalyviui klostosi gana neblogai. Po Naujųjų biatlonininkas sumažino klaidų skaičių šaudydamas bei solidžiai pasirodė pasaulio taurės etapuose Pokliukoje ir Rūpoldinge. Iki šiandienos starto T.Kaukėnui į geriausiųjų 40-uką nebuvo pavykę patekti pastaruosius trejus metus.

„Laikas eina labai greitai ir kuo toliau, tuo greičiau jis eina. Pekino olimpinės žaidynės jau už nugaros, jau praėjo metai. Atrodo labai daug laiko iki kitų olimpinių žaidynių, bet laikas labai greitai praskries. Neplanuoju, bet, žinoma, norėčiau dar parodyti gerų rezultatų, nesinorėtų baigti karjeros su tokiais prastais rezultatais. Dar bandysiu parodyti, kad galiu ir tik po gerų rezultatų išeisiu iš sporto“, – į klausimą apie dalyvavimą 2026 metų Milano žaidynėse atsakė T.Kaukėnas.

Pasaulio čempionato 20 km asmeninėse lenktynėse dalyvavo dar du Lietuvos atstovai: Vytautas Strolia užėmė 44 vietą (1+0+1+1), o Maksimas Fominas – 98-ąją (4+3+3+1). Beje, nepaisant ypač prasto šaudymo, pastarajam tai buvo geriausios karjeros varžybos pagal greitį trasoje – 59-ą laiką užfiksavęs 22-ejų visaginietis komandos draugams pralaimėjo mažiau nei 30 sekundžių.

Ketvirtas Lietuvos rinktinės narys Karolis Dombrovskis varžybas praleido dėl ligos.

Ketvirtą čempionato aukso medalį iškovojo norvegas Johannesas Thingnesas Boe (0+1+1+0), net 1 min. 10,7 sek. pranokęs tautietį Sturlą Holmą Laegreidą (0+0+0+1). Bronza atiteko švedui Sebastianui Samuelssonui (0+0+1+0), kurį nuo sidabro skyrė vos 0,4 sek.

T.Kaukėnas pralaimėjo 6 min. 3,1 sek., V.Strolia – 7 min. 2,8 sek., o M.Fominas – 15 min. 18 sek. Varžybose dalyvavo 104 biatlonininkai.

Individualų pasirodymą Lietuvos vyrų biatlono komandos nariai šiame čempionate baigė. Trečiadienį 15 km asmeninėse lenktynėse varžysis Gabrielė Leščinskaitė bei Natalija Kočergina, ketvirtadienį Lietuvos ekipa dalyvaus vienetų mišrios estafetės lenktynėse, o čempionatą baigs šeštadienį 4x7,5 km vyrų estafetės rungtimi.

Atšiauriomis sąlygomis vykusiose varžybose tarp mūsų sportininkų geriausiai pasirodė rinktinės lyderis Vytautas Strolia, užėmęs 42-ąją vietą. Lietuvis šaudydamas abu kartus suklydo po kartą, distanciją įveikė per 25 min. 57,6 sek. ir nuo čempionu tapusio norvego Johanneso Boe (23 min. 21,7 sek.) atsiliko 2 min. 35,9 sek.

Tomas Kaukėnas finišavo 70-as (3 netaiklūs šūviai, 26:44,9), Karolis Dombrovskis – 85-as (1 netaiklus šūvis, 27:25), o Maksimas Fominas – 95-as (4 netaiklūs šūviai, 28:16,1).

Visą pasaulio čempionato prizininkų pakylą užėmė Norvegijos sportininkai. Už J.Boe nugaros liko ir vicečempionu tapo Tarjei Boe (23:36,5), o bronzos medalis atiteko Sturlai Laegreidui (24:01,6).

Beje, į pirmąjį šešetą pateko dar du norvegai: ketvirtas finišavo Johannesas Dale, o šeštas – Vetle Christiansenas. Tarp jų įsiterpė tik ukrainietis Dmytro Pidručnas.

Būtent šioje trasoje praėjusiais metais buvo užfiksuoti geriausi rezultatai nepriklausomos Lietuvos istorijoje, kada Vytautas Strolia sprinte buvo ketvirtas, o persekiojime – penktas. Šiandien mūsiškiai į geriausiųjų 30-uką neprasibrovė, tačiau karjeros rekordą užfiksavo Nikita Romanovas, o Tomas Kaukėnas užėmė aukščiausią vietą šį sezoną.

Rinktinės lyderis V.Strolia tradiciškai „uždirbo“ įskaitinių taškų, patekdamas į 40-uką: asmeninėse lenktynėse jis buvo 32-as (šaudymas 1+1+1+0). Bendroje įskaitoje lietuvis žengia 23-ias (187 tšk.) bei sekmadienį galės startuoti 15 km bendro starto rungtyje – joje dalyvaus tik 30 pajėgiausių planetos biatlonininkų.

Tuo tarpu T.Kaukėnas iki paskutinės šaudyklos kovojo dėl pirmųjų įskaitinių taškų šiemet, tačiau liko 49-as (0+0+0+2). Tai – geriausias trejų olimpinių žaidynių dalyvio rezultatas 2022-2023 metų sezone.

„Prieš sezoną pakankamai pasitikėjau savimi ir jaučiau, kad esu geros formos, bet buvau kažkokioje įtampoje – tai ypač trukdė šaudyti. Tarp švenčių treniravausi namie, daug laiko praleidau su draugais, su šeima ir sutikau savo pirmąjį trenerį, kuris mane labai palaiko ir tiki. Sutikau žmonių, kurie sakė, kad reikia atsipalaiduoti bei mėgautis. Visų jų žodžiai leido atsipalaiduoti, o tai daro įtakos, kad po Naujųjų šaudymas pagerėjo. Norėtųsi, kad ir greitis trasoje būtų geresnis“, – komentavo T.Kaukėnas.

Sportininko taiklumas šį sezoną pakilo iki 75,8 proc., nors iki Naujųjų pataikymo procentas nesiekė nė 70. Įdomu tai, kad 2018 metais, prieš pat Lietuvai rekordines Pjongčango olimpines žaidynes, T.Kaukėnas Rūpoldinge vykusiose asmeninėse lenktynėse su identišku šaudymu buvo 62-as ir per mėnesį sugebėjo pasiekti sportinės formos piką. Pagrindinės šio sezono varžybos jam – sausio gale Šveicarijoje vyksiantis Europos čempionatas.

„Šiandien mėgavausi varžybomis, akcentą dariau šaudymui ir trasoje nesikankinau, kad galėčiau šaudyti kokybiškai. Beveik pavyko, aišku, paskutinis šaudymas nedžiugina. Sunku pasakyti kodėl, bet abu šūviai buvo labai arti. Džiaugiuosi, kad bent šaudymas eina, o fizinę formą tikiuosi pagerinti. Šiais metais akcentas Europos čempionatas, visos mintys ir planai nukreipti jam. Sportas nepastovus, aš pats nepastovus, visko gali būti, bet formą turėtų gerėti“, – teigė T.Kaukėnas.

Ypač sėkmingai ketvirtadienio 20 km asmeninėse lenktynėse pasirodė Nikita Romanovas. 23-ejų biatlonininkas dalyvavo vos trečiose karjeroje pasaulio taurės varžybose. Pernai Otepėje jis buvo 82-as, Ansi – 101-as, tuo tarpu šiandien vilniečiui pavyko palypėti net iki 55 pozicijos (0+0+0+1). N.Romanovas tapo penktuoju Lietuvos biatlonininku, šį sezoną patekusiu į pajėgiausiųjų 60-uką.

„Tikėjausi panašaus rezultato. Jau Osrblėje sprinte (praėjusią savaitę vykusiame IBU taurės etape – aut. past.) pajaučiau gerą savijautą, kad po truputį ateina forma ir galiu laisvai kovoti dėl 20-uko IBU taurėje. Ir pasaulio taurėje norėjosi geresnio rezultato nei parodžiau šiandien“, – komentavo N.Romanovas.

Sportininko šaudymo rezultatai pasaulio taurės varžybose – įspūdingi. Per tris startus N.Romanovas prašovė vos 2 šūvius iš 40 (95 proc. taiklumas). Vis dėlto 20 km asmeninių lenktynių, kurioje už netaiklų šūvį pridedama baudos minutė, šiai dienai biatlonininkas nelaiko savo arkliuku.

„Per paskutinį šaudymą nebuvo jokių minčių, tačiau atėjo nuovargis, drebėjo kojos. Dėl to ir gavau vieną baudą, nes norėjau kuo greičiau atšaudyti ir išvažiuoti. Man parankiausios rungtys – sprintas ir sutrumpinta individuali rungtis. Dar sunku paskirstyti jėgas 20 km distancijoje“, – paaiškino N.Romanovas, kuriam, kaip ir T.Kaukėnui, pagrindinėmis sezono varžybomis taps Europos čempionatas.

Ketvirtas Rūpoldinge startavęs Lietuvos biatlonininkas Karolis Dombrovskis užėmė 68 vietą (0+3+0+1) bei bendroje įskaitoje yra 71-as (10 tšk.). Varžybų nugalėtoju tapo jau aštuntą sezono pergalę iškovojęs norvegas Johannesas Thingnesas Boe (1+0+0+1), kuris 9,9 sek. pranoko tautietį Vetle Sjaastadą Christianseną (0+0+0+1). Bronzą iškovojo 29,3 sek. atsilikęs Slovėnijai atstovaujantis kroatas Jakovas Fakas (0+0+0+0).

V.Strolia nugalėtojui pralaimėjo 4 min. 0,1 sek., T.Kaukėnas – 5 min. 20 sek., N.Romanovas – 6 min. 7,8 sek., o K.Dombrovskis – 7 min. 18,2 sek.

Penktadienį 15 km asmeninėse lenktynėse varžysis Gabrielė Leščinskaitė ir Natalija Kočergina, o šeštadienį vyrų ekipa dalyvaus 4x7,5 km estafetės rungtyje. Planuojama, kad joje Lietuvai atstovaus T.Kaukėnas, K.Dombrovskis, N.Romanovas bei Maksimas Fominas.

Iki šiol jokia Lietuvos estafetės komanda planetos taurės varžybose nebuvo pakilusi aukščiau 13 vietos.

4x7,5 km varžybose mūsiškių ekipos kvartetą sudarė Tomas Kaukėnas, Vytautas Strolia, Karolis Dombrovskis ir Maksimas Fominas. Lietuviai net 7 šaudymo ruožus iš 8 baigė nepanaudoję nė vieno papildomo šovinio, o šaudykloje užtruko mažiausiai tarp visų 20 komandų – vos 4 min. 7,3 sek.

Pirmasis į trasą iššliuožė labiausiai patyręs lietuvių kvarteto atstovas T.Kaukėnas. Sportininkas gulėdamas nesuklydo nė sykio ir į antrą distancijos ratą pajudėjo būdamas trečioje pozicijoje. „Uždirbtas“ baudos ratas antroje šaudykloje trejų olimpinių žaidynių dalyvį bloškė į 15 vietą, o estafetę jis perdavė 14-as (+1 min. 5,8 sek.).

Likę trys Lietuvos biatlonininkai šaudyklose pataikė 30 šūvių iš tiek pat galimų. Rinktinės lyderis V.Strolia grąžino ekipą į dešimtuką (+1 min. 1,7 sek.), antrame etape užfiksavęs trečią rezultatą tarp visų dalyvių. Sėkmingai su užduotimis tiek šaudykloje, tiek trasoje susitvarkė K.Dombrovskis – trečią etapą jis perdavė penktas (+ 1 min. 45,8 sek.).

„Papildomomis mintimis galvos nesukau, nieko negalvojau ir norėjau tiesiog daryti savo darbą. Labai geri prisiminimai liko iš praėjusio sezono etapo Kontiolahtyje, tada mūsų vaikinai taip pat pradėjo įspūdingai gerai. Sau sakiau, kad norėčiau, jog jie pakartotų tokią pradžią, o aš tą etapą, kurį pernai nesėkmingai užbaigiau, galėčiau pratęsti šiemet. Panašiai gavosi, nežiūrint į vieną baudą, po truputį kapstėmės. Visi buvo šalia ir supratau, kad gavau tą, ko norėjau“, – komentavo K.Dombrovskis.

Iki šiol Lietuvos ekipa galėjo džiaugtis 13 vieta, kurią kelis kartus buvo užėmę planetos taurės etapuose. Šiemet mūsiškiai džiūgavo ir po 14 vietos Pekino olimpinėse žaidynėse, tačiau šiandieninis rezultatas K.Dombrovskiui nebuvo netikėtas.

„Neslėpsiu, kad tikrai džiugi vieta, bet tai nėra stebuklas. Jei pažiūrėtumėme į praėjusio sezono statistiką, kas būtų, jeigu būtų, tai visada galėjome kovoti dėl dešimtuko, jei šaudytumėme panašiai gerai. Išnaudojome galimybes šiandien, galiu pasidžiaugti, jog esu tos komandos dalimi. Jei žiūrėtumėme į tai, su kokiu mažu skaičiumi personalo narių iškovojome tokią vietą, tai esame su kaupu pirmi“, – šyptelėjo K.Dombrovskis.

Pajėgiausios pasaulio biatlono komandos grumtis ketvirtame etape deleguoja savo lyderius, tuo tarpu Lietuvai jame atstovavo iki tol vos dvejose tokio rango estafetės varžybose startavęs M.Fominas. Kylanti biatlono žvaigždė pademonstravo šaltakraujiškumą: vienintelis iš pirmavusių komandų atstovų neprašovė nė sykio.

„Panašioje vietoje esu estafetę perėmęs pasaulio jaunimo čempionate, tada irgi teko kovoti. Aišku, čia pasaulio taurė, čia kitas lygis. Tiesiog neėmiau į galvą, kelintas esu, galva buvo visiškai tuščia, – patirties trūkumo nesureikšmino M.Fominas. – Kai šaudymas yra kontaktinis, tada man būna patogiau. Kai šaudau vienas, atsiranda kažkoks spaudimas, o estafetėse, persekiojime man šaudyti patogiau. Atvažiuodavau ir ramiai padarydavau savo darbą.“

Į lemiamą distancijos ratą Lietuvos biatlonininkas pajudėjo šeštas. Netrukus jį aplenkė suomis, o finišo tiesiojoje – slovėnas. Nugalėjusiems norvegams lietuviai pralaimėjo 2 min. 47,8 sek. Antri finišavo 43,9 sek. nuo čempionų atsilikę vokiečiai, treti – 1 min. 5,9 sek. pralaimėję prancūzai. Mūsiškius taip pat pranoko Austrijos bei Čekijos ekipos.

„Jei būčiau likęs septintas, tai būčiau padaręs maksimumą. Labai gaila, kad finiše atidaviau vieną vietą. Dar reikia užaugti, bet šiaip esu laimingas. Kai užimi tokią vietą su komanda, visi laimingi, visi džiaugiasi“, – sakė M.Fominas.

Lietuvos rinktinės šaudymo treneris Ruslanas Nikitinas teigė, kad komandoje turėti taip lengvai su įtampa susitvarkantį sportininką – kiekvieno trenerio svajonė.

„Visi sportininkai mūsų komandoje gali šaudyti gerai. Šiandien buvo tokia diena, kai visi visose šaudykloje dirbo drąsiai, savame ritme, neperlaikydami. Vakar su Maksimu analizavome individualios rungties varžybas, aptarinėjome šaudymą. Jis pats sakė, kad kontaktinės dvikovos patinka, gali užtikrinčiau šaudyti. Būdamas toks jaunas jis pasaulio taurėje kovojo dėl tokių aukštų vietų su elitu – tai pasaka. Visi treneriai džiaugiasi turėdami tokį sportininką, kuris gali susitvarkyti su įtampa“, – komentavo R.Nikitinas.

Kalbėdamas apie komandos narių išdėstymą, biatlono specialistas mano, kad jis yra idealus.

„Priėmėme sprendimą išdėstyti estafetę taip, kaip Pekino olimpinėse žaidynėse ir sezono pabaigoje Kontiolahtyje. Tomas buvo pratęs startuoti pirmuose etapuose, tad jį sugrąžinome į šią poziciją. Jis atrodo užtikrintesnis pirmame etape ir neatveža didelio pralošimo. Manome, kad radome optimalų variantą, o rezultatai viską parodo“, – teigė R.Nikitinas.

Už iškovotą 8 vietą komandai atiteko 2000 eurų čekis. Nacijų taurės įskaitoje po dviejų rungčių Lietuvos vyrai rikiuojasi dešimti.

Šeštadienį biatlonininkai varžysis sprinto rungtyje, o sekmadienį pirmą pasaulio taurės etapą baigs persekiojimu.

Kontiolahtyje (Suomija) prasidėjusiame pirmame sezono etape vakar 30-metį paminėjęs anykštėnas iškovojo aukštą aštuntą vietą 20 km asmeninėse lenktynėse, užfiksavęs karjeros rekordą šioje rungtyje, – skelbiama Lietuvos biatlono federacijos atstovo Roberto Trakio pranešime.

Po trijų šaudymo ruožų Lietuvos biatlonininkas buvo antras, o lemiamą šaudyklą pasiekė užimdamas trečią poziciją. Varžybose mūsiškis suklydo sykį – netaiklus buvo pirmasis jo šūvis ketvirtame šaudymo ruože. Jei ne „uždirbta“ baudos minutė, V.Strolia būtų iškovojęs sidabrą.

„Emocija keista, visiškai nežinojau, ko tikėtis. Paskutinę savaitę prieš varžybas savijauta buvo labai nekažką – ligelė, sloga, gerklė. Paskutines dvi dienas jau jaučiausi gerai, problemų nebebuvo. Šiek tiek nustebau dėl rezultato, nes buvo sunku kažko tikėtis prieš šias varžybas. Žinojau, kad greitis yra, bet koks tas greitis? Pavyko visai gerai sušaudyti, aišku, gaila to vieno šūvio, bet reikia dar tam vienam šūviui šiek tiek užaugti“, – komentavo V.Strolia.

Kelintoje pozicijoje rikiuojasi prieš paskutinį šaudymo ruožą Lietuvos biatlonininkas nežinojo. Vis dėlto mūsiškis jautė, kad trasoje demonstruojamas greitis yra neprastas.

„Treneris pasakydavo, kiek sekundžių atsilieku. Labai nesigilinau, bet žinojau, kad turėtų būti visai neblogai. Į vietą prieš paskutinę šaudyklą nesikoncentravau – labiau koncentruotis reikia po šaudymo“, – sakė V.Strolia.

Pasak sportininko, įtakos varžybų rezultatui galėjo daryti ir vakar su komandos draugais paminėtas gimtadienis.

„Gimtadienį simboliškai paminėjome ir tos teigiamos emocijos, manau, į nauda. Kaip komanda susiburiame į vieną vietą, kartu pasėdime, o tai ne taip ir dažnai gaunasi. Teigiamos emocijos tikrai padėjo“, – dėstė V.Strolia.

Rungties nugalėtoju tapo švedas Martinas Ponsiluoma, šaudykloje suklydęs sykį (0+1+0+0). Antrą vietą užėmė be klaidų šaudęs šveicaras Niklasas Hartwegas, kuris atsiliko 37,2 sek., trečią – 59,3 sek. nugalėtojui nusileidęs bei šaudykloje klaidų nedaręs vokietis Davidas Zobelis.

V.Strolia atsiliko 1 min. 37,1 sek. Kitiems Lietuvos atstovams sekėsi prasčiau: Karolis Dombrovskis užėmė 58 vietą (0+1+1+1, atsiliko 6 min. 5,7 sek.), Tomas Kaukėnas – 91-ą (1+2+2+2, atsiliko 10 min. 29,3 sek.), o Maksimas Fominas – 92-ą (2+1+1+2, atsiliko 10 min. 48,4 sek.).

V.Strolia į geriausiųjų dešimtuką pateko penktą kartą karjeroje. Pernai mūsiškis sprintuose Rūpoldinge bei Otepėje iškovojo atitinkamai ketvirtą ir šeštą vietas, o persekiojimo lenktynėse Rūpoldinge bei Osle – penktą ir dešimtą.

„Nesinori po pirmo starto reziumuoti, nes sezonas ilgas, visko gali atsitikti, bet šiai dienai tikrai esu patenkintas. Viduje tikrai labai džiaugiuosi dėl užimtos vietos, bet tikiu, kad galima padaryti dar geriau ir stengsiuosi tą padaryti. Buvo gera diena, vakare ją uždarom ir žiūrime į priekį“, – sakė V.Strolia.

Trečiadienį moterų 15 km asmeninėse lenktynėse startuos Gabrielė Leščinskaitė ir Natalija Kočergina. Vyrai pasirodymą pasaulio taurės etape pratęs ketvirtadienį, kada varžysis estafečių varžybose.

14 vietą olimpinėse žaidynėse užėmusi Lietuvos ekipa Kontiolahtyje varžėsi ta pačia sudėtimi bei tuo pačiu eiliškumu, kaip ir Pekine: pirmasis startavo Tomas Kaukėnas, antrame etape varžėsi Vytautas Strolia, trečiame – Karolis Dombrovskis, o estafetę baigė Linas Banys.

Idealiai pirmame etape pasirodė T.Kaukėnas, šaudykloje nepanaudojęs nė vieno papildomo šovinio. Po dviejų šaudymo ruožų mūsiškis šliuožė trečias, o estafetę perdavė dešimtoje pozicijoje, nuo tuo metu pirmavusios Vokietijos ekipos atsilikęs tik 30,1 sek.

„Pasirodymą vertinu neblogai. Aišku, visi pirmą ratą pradėjo labai ramiai, o man pasisekė taikliai ir pakankamai greitai sušaudyti gulint. Antras ratas irgi nebuvo labai greitas ir geras šaudymas leido iš šaudyklos išvažiuoti trečiam. Paskutiniame rate visi dėjo maksimalias pastangas – jau buvo sunku. Trasoje yra vienas status kalnas, į kurį sunkiai sekėsi važiuoti. Po to kalno, finiše, jau nebuvo jėgų. Pradžia buvo nebloga, smagu, kad Vytas poziciją dar pagerino“, – komentavo T.Kaukėnas.

V.Strolia panaudojo vieną papildomą šovinį bei trasoje demonstravo ypač aukštą tempą: pagal greitį antrame etape jis buvo trečias, vos 5,7 sek. nusileidęs planetos čempionui prancūzui Emilienui Jacquelinui. Po trečio šaudymo ruožo anykštėnas komandą kilstelėjo į aštuntą poziciją, po ketvirtojo šaudymo – į penktąją.

Per paskutinį antrojo etapo distancijos ratą V.Strolia aplenkė šveicarą Martiną Jaegerį bei estafetę perdavė ketvirtas. Lietuvius nuo antroje vietoje šliuožusių austrų skyrė vos 2,8 sek.

„Šiandien mėgavausi varžybomis: trasos būklė labai gera, slidės labai geros ir savijauta tikrai nebloga. Esu patenkintas, galėjau pasimėgauti varžybomis ir šaudymas buvo neblogas“, – sakė V.Strolia.

Beje, po olimpinių žaidynių Lietuvos biatlono komandos lyderis persirgo koronavirusu, tačiau tai, pasak biatlonininko, neigiamos įtakos neturėjo.

„Visų pirma po žaidynių norėjau pailsėti ir psichologiškai, ir fiziškai. Po olimpiados buvau labai pavargęs, norėjosi pabūti namie, be streso. Su Linu dar sudalyvavome Baltijos kariškių čempionate, kuris suteikė daug teigiamų emocijų, o po to sekė priverstinis poilsis dėl ligos, – teigė V.Strolia. – Motyvacijos tikrai yra ir tikiuosi, kad jos užteks iki sezono pabaigos. Man asmeniškai norisi atsigriebti už nepavykusią olimpiadą. Nesinori užbėgti už akių, nes savijauta vieną dieną gali būti gera, kitą prastesnė. Bet šiai dienai motyvacijos yra, noriu startuoti ir tikiuosi, kad rezultatai bus geri.“

Tuo tarpu tiek K.Dombrovskis, tiek L.Banys varžybose dalyvavo sirguliuodami – penktadienio rytą vis dar buvo sprendžiama, ar Lietuvos komanda varžybose pasirodys apskritai. Dėl komandos, siekiančios išsaugoti 4 vietas pasaulio taurės varžybose kitam sezonui, nuspręsta startuoti, tačiau šeštadienį vyksiantį sprintą K.Dombrovskis praleis.

Pasiaukojimas atsipirko – 13-ta finišavusi Lietuvos ekipa užėmė aukščiausią poziciją estafetės rungtyje per visą šalies istoriją.

„Prieš varžybas daug ko nesitikėjome, bet atsipalaidavimo nebuvo. Norėjosi pradėti gerai ir pravažiuoti savo etapą. Supratome, kad sirguliavimai nėra gerai, bet bent mano nusiteikimas buvo kovingas, norėjosi varžybose padaryti tą, ką galiu geriausiai ir šiandien jos buvo vienos iš geresnių šiame sezone“, – sakė T.Kaukėnas.

Varžybose triumfavo Norvegijos biatlonininkai, 10,6 sek. pranokę švedus bei 12,4 sek. – prancūzus. Visos trys ekipos baudos ratų išvengė. 7 papildomus šovinius panaudoję lietuviai nugalėtojams pralaimėjo 4 min. 37,1 sek., o taiklumu nusileido tik austrams, kurie prašovė penkissyk.

Šeštadienį vyks tiek moterų, tiek vyrų sprinto varžybos, kuriose startuos Natalija Kočergina, Gabrielė Leščinskaitė, V.Strolia, T.Kaukėnas bei L.Banys.

Reitinge – šešiolikti

Savaitgalį Rūpoldinge (Vokietija) vykusiomis pasaulio biatlono taurės vyrų estafetės varžybomis baigėsi pusantro sezono trukusi kova dėl kelialapių į žaidynes. Dalyviai įskaitinius taškus galėjo rinkti 37 varžybose, o sumuojami buvo dvylika geriausių pasirodymų tam tikrose rungtyse.

Į žaidynes deleguoti estafetės komandas galės 20 pajėgiausių rinktinių, tarp kurių pateko ir Lietuvos ekipa. Mūsiškiai reitinge užėmė šešioliktą vietą (2 574 tšk.), kartu iškovoję teisę dalyvauti ne tik estafetės, bet ir sprinto bei asmeninių lenktynių rungtyse. Jose dalyvaus po keturis Lietuvos biatlonininkus. Sėkmės atveju toks skaičius lietuvių galėtų varžytis ir persekiojimo rungtyje (joje dalyvaus 60 geriausiai sprinte pasirodžiusių dalyvių) bei bendro starto varžybose (varžysis 30 pajėgiausių biatlonininkų).

Trečią kartą olimpinėse žaidynėse dalyvaus Vytautas Strolia ir Tomas Kaukėnas, o Karolis Dombrovskis bei Linas Banys jose debiutuos.

Kolektyvas subrendo

Prieš ketverius metus Pjongčange vykusiose žaidynėse užfiksuoti geriausi rezultatai nepriklausomos Lietuvos istorijoje: T.Kaukėnas persekiojime buvo 13-as, sprinte – 17-as, o žaidynėse debiutavo mišrios estafetės komanda (19 vieta).

„Kalbant apie asmeninę atranką, seniau jaučiausi labiau užtikrintas. Prieš Sočį jaučiau, kad esu labiausiai vertas išvažiuoti, prieš Pjongčangą mudu su Vytu buvome stipriausi, o šiandien tikrai nesu pirmas, turbūt ir ne antras. Norėjome komandą turėti dar Sočyje ir dabar, po tiek metų, turėsime galimybę. Smagu būti tos komandos dalimi“, – sakė rinktinės veteranas T.Kaukėnas.

Aukščiausia V.Strolios pozicija Pjongčange buvo 43-ioji, iškovota persekiojime. Prieš aštuonerius metus Sočyje jis dalyvavo kaip slidininkas, o žaidynėse nepakilo aukščiau 67 vietos. Vis dėlto per pastarąjį olimpinį ciklą anykštėnas įsivertė į planetos biatlono elitą.

„Kai važiavau į pirmąsias savo žaidynes, nebuvo galima tikėtis aukštos vietos. Slidinėjime viskas labai aišku pagal reitingus, FIS taškus. Kai buvau jaunas, tikėjausi, kad gal kažkokiu būdu sušvies žvaigždės ir kažkokiu būdu bus geriau, nei galėčiau. Sugrįžau, ne toje sporto šakoje, bet su tuo tikslu, kad siekti kuo aukštesnių vietų. Patirtis duoda savo, Pekine bus galima kovoti“, – pasakojo V.Strolia.

Moterys dar laukia

Prieš dvi dienas planetos taurės varžybose V.Strolia pribloškė specialistus, iškovodamas Lietuvai istorinę ketvirtą vietą.

Penkto planetos taurės etapo Rūpoldine estafetės varžybose mūsiškiai finišavo septyniolikti. Aukščiau pakilti sutrukdė netaiklūs šūviai: lietuviai suko du baudos ratus bei panaudojo trylika papildomų šovinių. Varžybų nugalėtojais tapo rusai, 7 sek. pranokę vokiečius ir 23 sek. – baltarusius. Lietuvos ekipa atsiliko 4 min. 49,5 sek.

Lietuvos vyrų estafetė olimpinėse žaidynėse dalyvaus pirmą kartą istorijoje. Beje, mūsiškiai atrankoje užėmė aukščiausią vietą tarp Baltijos šalių.

Lietuvos moterų ekipa į komandinę vietą nepretendavo. Individualių kelialapių savininkės, turinčios geriausią pagal IBU taškus sudaryto reitingo vidurkį, bus paskelbtos kitą savaitę.