Ketvirtadienį komandai atliekami koronaviruso testai. Tikimasi, kad viskas bus gerai ir visi žaidėjai galės vykti.

„Apie mūsų sportinę formą negaliu daug ką pasakyti, Keletas mūsų žaidėjų dalyvavo rinktinės stovykloje ir rungtyniavo, tačiau visa komanda negalėjome tinkamai treniruotis. Kadangi mūsų salėje keičiama danga, tris savaites sportavome KIaipėdos centriniame stadione lauke ir jo salėje. Šią savaitę pavyko susitarti dėl treniruočių Palangoje. Susitarti, deja, nebuvo paprasta, reikėjo ir miesto valdžios pagalbos. Nors salė Palangoje taip pat neatitinka rankinio aikštelėms keliamų reikalavimų, tai kol kas geriausias variantas, kurį gavome“, – sakė „Dragūno“ vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas.

Pasak jo, suomiams šiek tiek lengviau, nes vietos valdžia įvedė liberalesnius apribojimus, čempionatas vyksta įprastai.

A. Juškėnas bandė tartis su „Cocks“ ekipos atstovais dėl galimybės abejas rungtynes sužaisti Suomijoje vienos išvykos metu, tačiau varžovai nesutiko.

Atsakomosios rungtynės suplanuotos kitą šeštadienį, lapkričio 21 d., Klaipėdoje, salėje Taikos pr. 61A.

„Tikimės, kad iki rungtynių mūsų salės danga jau bus paruošta ir galėsime žaisti. Taip pat jau aišku, kad žaisime be savų žiūrovų, tai irgi mums bus iššūkis. Rungtynes planuojame transliuoti tiesiogiai, tad prašysime visų žmonių palaikymo prie ekranų. Pirmą kartą turėsime tvarkytis ir su COVID-19 nulemtomis apsaugos, atsargumo priemonėmis, Europos rankinio federacija yra pateikusi tvarką, kaip turi būti organizuojamas pasiruošimas ir rungtynės, bet mes klube neturime tiek darbutojų, gali būti, kad reikės pasitelkti ir savanorių“, – svarstė A. Juškėnas.

Rungtynių pradžia Suomijoje šį šeštadienį numatyta 16 val., kitą šeštadienį Klaipėdoje – 14 val.. Vis dėlto laikas dar gali keistis. Apie pasikeitimus, jei jų bus, informuosime atskirai.

Būsimi Klaipėdos „Dragūno“ varžovai net 14 kartų yra tapę Izraelio čempionais, tačiau praėjusį sezoną jiems teko tenkintis antrąją vieta Izraelyje. Laimėję reguliarųjį sezoną Rišono „Maccabi“ rankininkai finalo serijoje nusileido Ašdodo „Hapoel“ ekipai.

Rišono klubas yra etatinis EHF taurės dalyvis. Izraelio vicečempionai antroje pagal stiprumą Europos rankinio lygoje startuos jau 17-ąjį kartą, o geriausi jų pasiekimai – patekimas tarp 16 stipriausių komandų (2009 ir 2012 metais).

Abejas rungtynes komandos žais varžovų aikštėje. Pirmosios rungtynės bus žaidžiamos rugsėjo 7 dieną, o atsakomasis mačas įvyks jau kitą dieną – rugsėjo 8. Laimėjusi ekipa žengs į kitą Europos taurės etapą, kur susitiks su Zabžės „Gornik“ klubu (Lenkija).

Prieš būsimą startą vienas Klaipėdos „Dragūno“ lyderių Žanas Gabrielius Virbauskas teigė, jog čempionų klubas nors ir pasikeitęs, bet pasiruošęs kautis: „Komanda tikrai pasikeitė. Praradome ne vieną svarbų žaidėją – Maksimą Valiuvach, Karolį Stropų, Karolį Bliuvą, Modestą Vaitekūną, taip pat dėl traumos negalės padėti Lukas Juškėnas. Iš komandos naujokų didelės pagalbos tikėtis dar gana sunku, tad žaisti dvi rungtynes iš eilės bus tikrai sunku, bet esame nusiteikę kovoti ir iš Izraelio parsivežti teigiamą rezultatą“.

Klaipėdos „Dragūnas“ tarptautinį savo sezoną pradeda pirmasis iš Lietuvos klubų. Toks ankstyvas sezono startas turėjo įtakos ir klaipėdiečių pasirengimui sezonui. „Neseniai prasidėjęs sezonas gal turėti įtakos rezultatams, kadangi prieš šias rungtynes dalyvavome dar tik viename draugiškame turnyre. Žaidybinės praktikos dar tikrai trūksta, – apie ankstyvą startą Europoje kalbėjo Ž. G. Virbauskas.

Kiek anksčiau pirmąsias Europos taurės rungtynes sužaidė Maskvos „Spartak“ (Rusija) klubas, kurio garbę gina Mindaugas Urbonas. Pirmosiose rungtynėse lietuvio atstovaujama ekipa nusileido „Malmo“ klubui (Švedija) rezultatu 23:31. Lietuvis šiame mače pasižymėjo 2 įvarčiais, o atsakomosios rungtynės rugsėjo 8 dieną bus žaidžiamos Maskvoje.

Klaipėdos „Dragūnas“ vienintelė Lietuvos ekipa, besivaržanti antroje pagal stiprumą Europos lygoje. EHF Iššūkio taurės varžybose savųjų startų dar laukia „Granitas – Karys“, VHC „Šviesa“ ir „Ąžuolas–KTU“ bei moterų lygos vicečempionės „Acme–Žalgiris“ rankininkės.

Antrame pagal pajėgumą Europos klubinio rankinio turnyre, EHF taurėje, kovas pradedantis Klaipėdos „Dragūnas“ penktadienį ryte išvyko į Estiją, kur pirmajame atrankos etape kausis su šios šalies čempionais Pelvos „Serviti“ klubu. Po savaitės ekipos ginklus surems atsakomajame mače Klaipėdoje.

„Dragūno“ vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas keik nerimavo prieš artėjančias dvikovas, tačiau teigė, kad tikslas yra įveikti šį etapą. Treneris akcentavo, kad estai nuveikė didesnį darbą pasiruošimo sezonui metu, tuo metu klaipėdiečiams kaip visada vasara lengva nebuvo ir teko susidurti su šiokiais tokiais sunkumais.

„Pasiruošimas sezonui kaip visada, tikėjomės geriau. Turime keletą netekčių. Komanda paliko Jonas Geryba, keletas rankininkų yra traumuoti. Jaunimas įsiliejęs į ekipą dar svarbių rolių nevaidins. Norėjome įsigyti stiprių legionierių, bet kol kas to padaryti nepavyko. Pasiruošimo metu žaidėme su silpnais varžovais. Tikėjomės, kad jie bus stipresni, bet gavos kaip gavos. Reikėjo rungtynių, kad „gautumėm į skudurus“ ir galvotumėm kaip tobulėti. Jų nebuvo, tuo metu estams sekėsi geriau, jie dalyvavo rimtesniuose turnyruose su stipresniais varžovais, sustiprino ir savo sudėtį“, – ekipų nuveiktus darbus tarpsezoniu įvardijo A. Juškėnas.

Klaipėdos ir Pelvos rankininkai daug kartų susitiko Baltijos lygos varžybose. Tiesa, praėjusį sezoną pajėgiausių Lietuvos ir Estijos klubų keliai nesusikirto, nes „Serviti“ kovojo stipriausioje pakopoje, kurioje užėmė trečiąją vietą, o „Dragūnas“ – Baltijos Iššūkio lygoje, kurioje tapo čempionu.

Lietuvos rankininkų treneris teigė, kad į Estiją važiuoja tam, kad būtų atlikta pusė darbo, nes viskas spręsis po dviejų rungtynių ir tikėtis viską išspręsti per vieną dvikovą neverta nei lietuviams nei estams. Tiesa, A. Juškėnas pripažįsta, kad nors antrosios rungtynės ir vyks Klaipėdoje, tai didelio pranašumo nesuteiks.

„Rungtynės Estijoje nebus lemiamos, viskas spręsis per dvejas rungtynes. Netikiu, kad Estijoje kažkuri komanda įgytų solidžią persvarą. Antrosios rungtynės namų arenoje būtų pranašumas, jei būtumėm labiau patyrę. Be to žaisim „Švyturio“ arenoje, o ne salėje kurioje nuolatos treniruojamės, tad mes ten patys jausimės kaip svečiai“, – apie laukiančių rungtynių specifiką kalbėjo A. Juškėnas.

Poros nugalėtojas kitame etape kausis su „Pfadi Winterthur“ ekipa iš Šveicarijos, kurioje rungtyniauja Arūnas Vaškevičius.

Atsakomosios rungtynės su estais vyks rugsėjo 12 d. 17 val. „Švyturio“ arenoje.

Austrijos sostinėje Vienoje ištraukus Europos rankinio federacijos taurės turnyre burtus paaiškėjo, kad daugkartinis Lietuvos čempionas „Dragūnas“ rungtyniaus su Bregenco „Bregenz“ komanda iš Austrijos.

Klaipėdiečiai antrame pagal pajėgumą Europos rankinio turnyre pradės varžytis nuo pirmojo etapo.

Pirmosios varžybos Austrijoje vyks rugsėjo 6 arba 7 dieną. Austrijoje, o atsakomoji dvikova Klaipėdoje – rugsėjo 13 arba 14 d.

„Dragūno“ vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas nesidžiaugė sužinojęs varžovą.

„Tokio lygio Europos taurės turnyro varžybose nėra lengvai įveikiamų komandų. Šioje poroje mes, o ne varžovai, esame „patrankų mėsa“. „Bregenz“ labai stipri komanda, kuri kelia aukščiausius tikslus“, – nedaugžodžiavo A.Juškėnas.

Praėjusiame sezone „Bregenz“ rungtyniavo Austrijos aukščiausioje lygoje. Po reguliaraus čempionato „Dragūno“ varžovai užėmė ketvirtąją vietą. Pasirodymą savo šalies pirmenybėse Bregenco žaidėjai baigė ketvirtfinalyje, pralaimėję „Moser Medical“ ekipai.

„Bregenz“ komanda kasmet žaidžia Europos turnyruose. 2010 metais austrai bandė patekti į svarbiausią turnyrą – Čempionų lygą, tačiau neįveikė atrankos etapo.

„Dragūno“ rankininkai turės progos susitikti su šioje ekipoje rungtyniaujančiu tautiečiu – Lietuvos nacionalinės rinktinės žaidėju Povilu Babarsku.

Praėjusiais metais austrai rungtyniavo tame pačiame Europos taurės turnyre. Pirmajame etape du kartus įveikė Kosovo „Prishtina“ septynetuką – 28:22 (išvykoje) ir 35:28 (namuose).

Antrajame etape austrai varžėsi su Slovėnijos „Maribor Branik“ komandą. Pirmąjį susitikimą vieno įvarčio 26:25 laimėjo „Bregenz“ rankininkai, tačiau atsakomosiose varžybose Slovėnijoje patyrė triuškinamą pralaimėjimą 23:37.

Žinomas klaipėdiečių ir austrų poros varžovas antrajame etape – pajėgi ekipa iš Danijos. „Skjern“ klubas praėjusiais metais nukeliavo iki Europos taurės grupių varžybų.