Iš viso paraiškas EHF pateikė 4 vyrų klubai (Klaipėdos „Dragūnas“, Vilniaus VHC „Šviesa“, Kauno „Granitas-Karys“ ir Kauno „Ažuolas“-KTU) bei dvi moterų ekipos (Kauno „ACME-Žalgiris“ ir Kauno raj. HC „Cascada“-Garliava SM). Tiesa, kol kas ne visoms joms kelialapis į turnyrus yra garantuotas.

Pasak Lietuvos rankinio federacijos, EHF nuo kito sezono keičia savo vykdomų varžybų struktūrą. Ir toliau lieka EHF Čempionų lyga, o antrosios pagal stiprumą pirmenybės vadinsis Europos lyga, trečiosios – EHF taurės varžybomis.

Lietuvos vyrų klubams pagal reitingą yra numatytos trys vietos EHF taurės varžybose, tačiau LRF generalinis sekretorius Miglius Astrauskas tikino, kad yra nemaža tikimybė, jog vietą gaus ir ketvirtoji komanda.

„Pagal reitingą Lietuvai yra skirtos 3 vietos, tačiau kalbėjomės ir dėl „Ąžuolas“-KTU dalyvavimo. Kai bus žinoma, kaip vietas užpildo kitų šalių klubai, realu, jog gausime papildomą vietą. Kauniečiai jau yra įrodę, kad gali tinkamai varžytis tarptautiniame turnyre ir šios vietos tikrai nusipelnę“, – kalbėjo M.Astrauskas.

Mūsų portalo žiniomis, kai kurie klubai, nors ir pateikė paraiškas dalyvauti Europos varžybose, dar nežino, ar tai padaryti jiems leis finansinės galimybės. Jų apsisprendimas priklausys nuo kito sezono biudžeto.

Be to, nemenkas lietuvių desantas kitąmet dalyvaus ir atsinaujinusios Baltijos lygos pirmenybėse.

„Čempionę lems ne tiek meistriškumas, kiek psichologinis tvirtumas ir didesnis noras“, - prieš paskutinę dvikovą sakė Garliavos komandos veteranė Laima Bernatavičiūtė.

Jos įvarčiai smarkiai pastūmėjo ekipą aukso link. Pirmojo kėlinio pabaigoje ji pasižymėjo dusyk iš eilės ir garliaviškės įgijo minimalų pranašumą 17:16.

Antrojo kėlinio pirmosiomis minutėmis ta pati L.Bernatavičiūtė pasižymėjo dar dviem tiksliais metimais ir Kauno rajono rankininkių pranašumas išaugos iki rekordinio (19:16). Tačiau šeimininkės, nors ir praretintos traumų, sugebėjo ne tik pasivyti bet ir iššokti į priekį – 23:22. Komandoms žengiant įvartį į įvartį, likus kiek daugiau nei minutei iki mačo pabaigos, svarstykles viešnių naudai nusvėrė septyniolikmetė Garliavos rankininkė Mantė Voskresanskaja. Nors paskutiniosios savo atakos metu „Acme-Žalgiris“ turėjo ir kiekybinį pranašumą, paskutinysis Audingos Kniubaitės metimas buvo netikslus.

Čempionių gretose rezultatyviausiai žaidė Greta Rinkevičiūtė ir Laima Bernatavičiūtė (po 8 įvarčius), Emilė Aglinskaitė – 5. Kaunietėms Audinga Kniubaitė pelnė 8 įvarčius, 7 - Greta Burkaitė, 4 - Klaudija Šidlauskytė.

„Viso sezono metu bangavome, atrodėme tai geriau, tai prasčiau. Bandėme rengtis atkrintamosioms varžyboms, tas davė savo vaisių. Žaidėjos įgavo geresnį fizinį parengtumą, daugiau pasitikėjimo savo jėgomis ir galutinis rezultatas viską parodė“, - triumfavo Garliavos ekipos treneris Miglius Astrauskas.

Jo auklėtinės finalo seriją su žalgirietėmis pradėjo pergale, tačiau vėliau atsidūrė ant prarajos krašto, nes varžovės laimėjo kitus du mačus. Kai Antano Skarbaliaus treniruojamai ekipai iki titulų liko vos  žingsnis, „Cascada-HC Garliava“ sugebėjo iš pradžių serijos rezultatą išlyginti, o trečiadienį ir išplėšti auksinę pergalę.

Bene užtikrinčiausiai prieš artėjantį savaitgalį jaučiasi šalies čempionato lyderis Kauno „ACME – „Žalgiris“ klubas. Žalgiriečių naudai kalba jų pasiekimai – net 7 sykius iš eilės laimėta taurė ir tvirtos pozicijos Lietuvos čempionate. Turėdamos 15 taškų po 9 mačų kaunietės pirmauja lygoje. Be to, jų oponentėmis finalo varžybose Utenoje bus ne aukščiausiosios, o pirmosios lygos klubas – Klaipėdos „Dragūnas-Viesulas“. Tiesa, uostamiesčio merginos irgi nežino pralaimėjimų kartėlio. Jos laimėjo visas iki šiol žaistas 1-osios lygos rungtynes ir taip pat pirmauja turnyro lentelėje.

Pasak A.Skarbaliaus, nepaisant akivaizdaus komandų skirtumo, kaunietės į išbandymą žiūri rimtai, nes jas įpareigoja ir statusas, ir turnyro vertė – juk LRF taurės laimėtojui iškart atitenka kelialapis į vieną Europos taurių turnyrų. Kita vertus, komanda, laimėjusi net septynis taurės turnyrus iš eilės negali sau kelti bent kiek menkesnių tikslų nei trofėjaus išlaikymas. Be to, rungtynės, kurias pralaimėjęs antro šanso negausi, puiki repeticija prieš lemiamas šalies čempionato akistatas.

Rankų iš anksto nekelia ir klaipėdietės. Nors būdamos kur kas jaunesnės ir praretintos traumų, viename mače jos gali nustebinti ir pačias čempiones.

Kitame pusfinalyje tą patį šeštadienį ietis sukryžiuos kita Kauno regiono komanda „Cascada – HC Garliava SM“ ir Vilniaus „Eglė – SM Tauras“. Buvusio Lietuvos vyrų rinktinės trenerio Migliaus Astrausko treniruojamos garliaviškės pirmenybėse užima trečiąją vietą, o vilnietės – antros. Įdomu, kad šią poziciją sostinės klubas apgynė prieš keletą dienų vykusioje akistatoje būtent su Kauno raj. komanda. Garliavoje „Eglė-SM Tauras“ pirmosiose ketvirtojo rato rungtynėse šeimininkes įveikė 34:26 (18:13). Tai buvo jau trečia vilniečių pergalė prieš „Cascada – HC Garliava SM“ per keturias akistatas šį sezoną. Vis dėlto M.Astrauskas tiki, kad taurės dvikovos tuo ir įdomios, kad nenuspėjamos, o motyvacijos jo auklėtinėms tikrai netrūks. Nesikuklina ir vilniečių atstovai, pareiškę, kad atėjo metas nutraukti Kauno regiono klubų dominavimą taurės varžybose.

Porų nugalėtojos kitą dieną susitiks LRF taurės turnyro finale.