Tailando piliečiai sekmadienį dalyvauja visuotiniuose rinkimuose, kurie, kaip manoma, gali nulemti esminį posūkį šioje neramioje karalystėje, kuri daugelį metų buvo krečiama politinio konflikto, supriešinusio valdantįjį elitą su nepatenkintais neturtingais kaimų gyventojais.

Šie 500 vietų parlamento rinkimai taps pirmuoju pasitikėjimo vyriausybe išbandymu nuo masinių "raudonmarškinių" opozicijos aktyvistų protestų, kurie pernai buvo paralyžiavę Bankoką, o kariškiams ėmusis griežtų veiksmų prieš demonstrantus žuvo per 90 žmonių.

Daugiau nei 170 tūkst. policininkų buvo pasiųsti saugoti balsavimo apylinkes per įtemptus rinkimus, kurie gali nulemti "raudonmarškinių" didvyrio - į užsienį pasitraukusio buvusio premjero Thaksino Shinawatros (Taksino Činavatos) - grįžimą į politinę sceną.

Buvęs žiniasklaidos magnatas milijardierius Thaksinas Shinawatra buvo nuverstas per karinį perversmą 2006 metais, o šiuo metu gyvena Dubajuje. Buvęs premjeras pabėgo iš savo šalies, vengdamas įkalinimo už korupciją, o dabar į vyriausybės vadovo postą kandidatuoja jo jaunesnė sesuo.

44 metų telegeniška verslininkė Yingluck Shinawatra (Jingluk Činavata) yra politikos naujokė, tačiau, daugelio nuomone, ji gali tapti pirmąja Tailando premjero postą užimsiančia moterimi. Pats Thaksinas Shinawatra ją yra pavadinęs savo klone.

Apklausos rodo, kad ši vieną vaiką auginanti motina pagal populiarumą aiškiai lenkia valdančiuosius demokratus, vadovaujamus ministro pirmininko Abhisito Vejjajivos (Aphisito Večačivos), kuris šias pareigas ėjo trumpiau nei trejus metus ir šiuo metu kovoja dėl savo politinio išlikimo.

Yingluck Shinawatra buvo viena iš pirmųjų, atidavusių savo balsą vienoje Bankoko mokykloje. Moteris šypsodamasi parodė savo tapatybės kortelę prieš televizijos kameras ir įmetė į urną savo balsalapį.

Abhisitas Vejjajiva vėliau atvyko į rinkimų apylinkę prie savo namų su žmona ir dukra, kuri balsavo pirmąkart.

"Raginu visus balso teisę turinčius rinkėjus kuo greičiau atiduoti savo balsus, nes šie rinkimai yra itin svarbūs mūsų šaliai", - premjeras sakė atidavęs savo balsą.

Abhisitas Vejjajiva taip pat kaltino opoziciją mėginant "išbalinti" į užsienį pabėgusio lyderio nusikaltimus ir ragino rinkėjus "atsikratyti Thaksino nuodų".