Iš pradžių – šiek tiek geografijos. Omanas yra Arabijos pusiasalio pietrytinėje dalyje. Ribojasi su Saudo Arabija, Jemenu ir Jungtiniais Arabų Emyratais. Iš Lietuvos tiesiu taikymu – apie 4 400 km. Ko trenktis į tokią tolybę? Omano konsulato Lietuvoje darbuotojai vardija dešimt priežasčių tai padaryti.

1. Tai labai graži šalis. Kilometrus besitęsiantys paplūdimiai, kvapą gniaužiantys dykumų vaizdai, kalnai ir tarpekliai su neįtikimo grožio natūraliais ežerėliais. Vasara nėra geriausias metas išsiruošti į Omaną. Nuo gegužės pradžios iki rugsėjo pabaigos ten temperatūra retai kada mažesnė nei 40 °C, tad palankiausias metas keliauti – prieš arba po to. Giliausią žiemą Omane orai – kaip ne itin karštą vasarą pas mus.

2. Kelionės bekele. Tai kone būtinas kelionės elementas, antraip liksite nepamatę įspūdingų kalnų, tarpeklių ir dykumos. Omano teritorija penkis kartus didesnė negu Lietuvos. Nuomotis vertėtų rimtą visureigį, ne lengvąjį automobilį. Beje, lengvaisiais į kai kuriuos kalnų rajonus važiuoti apskritai neleidžiama – kyla pavojus, kad automobilis neišlaikys apkrovų. Galingi visureigiai – pats populiariausias transportas ir Omane, ir kitose arabų šalyse.

3. Nakvynės gamtoje. Omane palapinę galima pasistatyti bet kur, išskyrus, suprantama, miesto gatves, parkus ir saugomas teritorijas. Palydėję ir pasitikę saulę dykumoje, ant Arabijos jūros kranto arba kalnų tarpeklyje vėliau dar daugelį metų pavydėsite patys sau. Jei pasiklysite arba nežinosite, ką pasirinkti, drąsiai klauskite vietinių. Ne visi puikiai kalbės angliškai, bet visi kuo nuoširdžiausiai patars.

4. Žmonės. Frazės apie svetingumą ir geranoriškumą – kone privalomas teksto apie svečias šalis elementas. Bet Omano žmonėms jos tinka kaip retai kitai pasaulio nacijai. Išmėginkite eksperimentą: sustokite miesto gatvėje arba kaimo keliuke, išsitraukite žemėlapį ir sekite, kiek laiko praeis, kol prie jūsų sustos besišypsantis omanietis ir pasisiūlys pagelbėti. Jei šnektelėsite ilgėliau ir naujasis pažįstamas turės laiko, labai gali būti, kad pakvies arbatos – į savo namus arba bent jau į artimiausią užeigą.

5. Kalnai ir tarpekliai. Būnant Omane neaplankyti kalnų – panašiai kaip, atvažiavus į Lietuvą, neparagauti cepelinų. Be visureigio neišsiversite. Geriausia orientacija – rinktis gražiausius kalnų tarpeklius (arabiškai – wadi). Kuo aukščiau į kalnus, tuo vaizdai stebuklingesni. O papėdėje dažnai aptiksite natūraliai susiformavusį ežerėlį. Kai kuriuose jų, beje, gyvena mažytės žuvytės, nuvalgančios senos odos likučius. Kaip prabangiuose grožio salonuose. Tik nemokamai.

6. Dykumos. Netiesa, kad Omanas – begalinė dykuma. Bet dykumos užima daugiau kaip pusę šalies teritorijos. Bene nuostabiausia ir arčiausiai sostinės Maskato – Ramlat Tako (Ramlat Tawk) dykuma. Suprantama, važiuosite visureigiu. Prieš įriedant į smėlynus reikės užsukti į automobilių servisą ir maždaug perpus sumažinti oro slėgį padangose – tai pagerina automobilio pravažumą. Būtinai sulaukite dykumoje saulėtekio arba saulėlydžio.

7. Saugu. Reitingais tikėti nebūtina, bet agentūros „Numbeo“ paskelbtame naujausiame 2022 m. saugiausių pasaulio miestų sąraše Omano sostinė Maskatas (1,7 mln. gyventojų) – dešimtoje vietoje. Beje, pirmajame dešimtuke – net penki Arabijos pusiasalio miestai.

8. Kainos. Žmogui iš Lietuvos beveik viskas atrodys kuo puikiausiai įperkama, o kai kas labai arba gana pigu. Pavyzdžiui, benzinas – 50 euro centų už 1 l, neištaigingo viešbučio kambarys – 15–20 eurų, puikūs pietūs – 8–10 eurų. Alkoholis labai brangus ir tik prašmatnių viešbučių baruose, bet labai gali būti, kad, išgėrę stiklą šviežiai spaustų mango sulčių už eurą, alų pamirš net didžiausi jo gerbėjai. Omano rialas – maždaug 2,30 euro.

9. Maistas. Omano kulinarinį paveldą formavo arabiškoji, azijietiškoji, afrikietiškoji, iš dalies ir europietiškoji tradicija (dalį Omano XVI ir XVII a. valdė Portugalija), tad kalbėti apie Omano nacionalinę virtuvę, kuri ryškiai skirtųsi nuo, pvz., kaimyninio Jemeno virtuvės, keblu. Ragaukite visko, nevenkite net pakelės užeigų, drąsiai klausinėkite. Jei esate keliese, užsisakykite skirtingų patiekalų ir dalykitės. Po pietų – kava su kardamonu, užsikandant datulėmis.

10. Pajūris. Omanas vienu kraštu remiasi į Arabijos jūrą, o pakrantės linija siekia net 1 700 km. Drąsiai statykitės palapinę ir poilsiaukite. Labai patartina nepamiršti nardymo įrangos. Daugumoje paplūdimių būsite tik jūs ir gamta.