Balandžio 20-osios rytą, pirmąją Velykų dieną, Palangos meras Šarūnas Vaitkus su žmona Vilma ir trimis vaikais – Domantu, Gabija bei Ieva – stovėjo Šv. Petro aikštėje, kur beveik septynias valandas laukė ypatingos akimirkos. Mišiose dalyvavo apie 35 tūkstančius žmonių iš viso pasaulio – vienijami tikėjimo, vilties ir šv. Velykų džiaugsmo.

„Taip, nuo ankstyvo ryto laukėme Šv. Petro aikštėje Šv. Mišių kartu su beveik 35 tūkstančiais maldininkų iš viso pasaulio. Pasimeldėme už Palangą. Išstovėjom beveik 7 valandas,“ – dalijosi Š. Vaitkus su „Palangos tiltu“.

Jų laukimas buvo apdovanotas: vos per du metrus nuo jų pravažiavo pats popiežius Pranciškus, iškėlęs ranką palaiminimui.

Š. Vaitkaus vaizdo įrašas.

Tačiau tą vakarą, kai šeima grįžo į viešbutį, meras lyg nujausdamas ištarė: „Tai, matyt, paskutinis kartas, vaikai, kai matome popiežių... Matėme jį Kaune 2018 metais, o dabar – Vatikane.“

Š. Vaitkaus vaizdo įrašas.

Rytojus, balandžio 21-oji, atnešė skaudžią žinią – popiežiaus Pranciškaus gyvybė užgeso.

„Koks trapus yra gyvenimas... Vakar paskutinį kartą Šventojo Petro aikštėje Vatikane teko pamatyti popiežių Pranciškų, iš kurio visi gavome paskutinį palaiminimą, o šiandien ryte jis jau iškeliavo į Dangaus Karalystę, – jautriai sakė Š. Vaitkus. – Jo šiluma, nuoširdumas ir begalinė meilė žmonėms paliko neišdildomą pėdsaką mūsų širdyse.“

Popiežius Pranciškus buvo ne tik Katalikų Bažnyčios vadovas – jis buvo tiltas tarp pasaulio ir tikėjimo, švyturys, kuris rodė kelią atjautos, ramybės ir vilties link. Jo žodžiai ir veiksmai liudijo nesavanaudišką meilę žmogui, o jo gyvenimas tapo liudijimu, kad net didžiausioje minioje galima būti arti kiekvieno.

Š. Vaitkaus nuotr.

„Akimirkos, kai Velykų atgimimo džiaugsmą ir Amžinybę, skiria vos keliolika valandų. Akimirkos, kurių niekada nepamiršime... Ilsėkis ramybėje, Šventasis Tėve,  – sakė Palangos meras. – Tebūna tai priminimas mums visiems – gyvenimas yra dovana, o kiekviena šventa akimirka gali tapti paskutine.