Du erdvėlaivio "Endeavour"astronautai penktadienį "plūduriavo" atvirame kosmose ties Tarptautine kosmoso stotimi (TKS) - atliktas pirmas iš keturių išėjimų į atvirą erdvę, stengiamasi parengti TKS, kad joje būtų galima dirbti be JAV erdvėlaivių pagalbos - šis amerikiečių kosminis laivynas "išeina į atsargą" šią vasarą.

Vilkintys didžiulius skafandrus amerikiečių astronautai Andrew Feistelas ir Gregory Chamitoffas 3 val. 15 min. JAV rytų (10 val. 15 min. Lietuvos) laiku iš TKS pro specialų šliuzą išlindo "laukan" ir dirbo ten apie šešias valandas, nors turėjo dar tęsti darbus apie pusvalandį - pritvirtinti bevielio ryšio antenas prie laboratorinio modulio "Destiny".

Misijos vadovai liepė jiems nutraukti darbą, nes G.Chamitoffo skafandre sutriko anglies dioksido matuoklė. Jie nurodė astronautui atidžiau stebėti ar jam nepradeda trūkti deguonies.

"Turėdamas tokią (didelę) patirtį stotyje, puikiai  žinai simptomus", - tarė "Endeavour" įgulos narys Mike'as Fincke'as G.Chamitoffui, kuriam šis išėjimas į kosmosą buvo pirmasis.

Beje, vėliau JAV nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) pabrėžė, jog nebuvo jokių ženklų, jog G.Chamitoffo skafandre būtų padidėjusi anglies dioksido koncentracija.

"Buvo tikrai nuostabu stebėti jus, vyručiai, - pasakė M.Fincke'as G.Chamitoffui ir A.Feusteluim, kai šie sugrįžo į stoti. - Norėčiau pats būti ten".

"Endeavour", į kosmosą pakilęs gegužės 16 dieną iš Floridos, prie TKS prisijungė gegužės 18-ąją. Erdvėlaivio įgulą sudaro vadas Markas Kelly, lakūnas Gregory Haroldas Johnsonas ir skrydžio specialistai M.Fincke`as, G.Chamitoffas, A.Feistelas bei Roberto Vittori.

Daugkartinio naudojimo erdvėlaivio "Endeavour" 16 parų skrydžio uždavinys - nugabenti į TKS magnetinį alfa-spektometrą AMS-02 , skirtą kosmoso spinduliams tirti ir ieškoti antimaterijos bei tamsiosios medžiagos, taip pat krovinių platformą su dviem S-diapazono ryšio antenomis, baku amoniako ir "mikliojo" manipuliatoriaus "Dextre" atsarginėmis dalimis.

Astronautai M.Fincke`as, G.Chamitoffas ir A.Feistelas atliks iš viso keturis išėjimus į atvirą kosmosą. Erdvėlaivis atsijungs nuo TKS gegužės 30 dieną, o birželio 1-ąją turėtų sugrįžti į Žemę.

Tai 25-asis paskutinis "Endevour" skrydis į kosmosą ir priešpaskutinė misija pagal programą "Space Shuttle". Po to erdvėlaivis bus atiduotas eksponuoti Kalifornijos mokslo centre Los Andžele.  
Į Paskutinį NASA erdvėlaivių skrydį liepą dar turėtų kilti "Atlantis", gabensiantis krovinį į TKS.