Minėta pokalbių grupė buvo sukurta per audringą P. Hegsetho kandidatūros patvirtinimo posėdį, kad jo artimiausi sąjungininkai galėtų strateguoti, sakė du su tuo susipažinę asmenys. Tačiau, pasak jų, pradėjęs eiti gynybos sekretoriaus pareigas P. Hegsetas ir toliau naudojosi grupe, kurioje buvo daugiau nei tuzinas žmonių.

Dėl Pentagono vadovo nuovokumo nerimą išreiškė kai kurie artimiausi jo patarėjai, įskaitant buvusį sekretoriaus atstovą spaudai Johną Ullyotą ir tris buvusius aukšto rango pareigūnus, kuriuos P. Hegsethas atleido praėjusią savaitę, – vyriausiąjį patarėją Daną Caldwellą, kabineto vadovo pavaduotoją Dariną Selnicką ir gynybos sekretoriaus pavaduotojo kabineto vadovą Coliną Carrollą.

„Pentagone jau mėnesį tvyro visiškas chaosas. Nuo slaptų operatyvinių planų nutekinimo iki masinių atleidimų – ši disfunkcija dabar labai blaško prezidento, kuris nusipelnė geresnio darbo iš savo aukščiausio rango vadovų, dėmesį“, – teigiama CNN gautame J. Ullyoto komentare.

Kovo mėnesį P. Hegsethas komercinėje susirašinėjimo programėlėje „Signal“ apie karinius planus kalbėjo su kabineto nariais. Šį pokalbį šiuo metu tiria laikinai Gynybos departamento generalinio inspektoriaus pareigas einantis pareigūnas.

Šaltinių teigimu, kaip ir pirmajame „Signal“ grupiniame pokalbyje, kurį viešai atskleidė „The Atlantic“ po to, kai nacionalinio saugumo patarėjas Mike’as Waltzas atsitiktinai įtraukė leidinio redaktorių, antrajame pokalbyje P. Hegsetho pasidalyti planai buvo susiję su planuojamais smūgiais hučių sukilėliams.

Pentagono vadovas neigia pranešimus, kad karine informacija dalijosi su savo žmona

JAV gynybos sekretorius P. Hegsethas pirmadienį atmetė naujus kaltinimus, kad jis dalijosi informacija apie karinius smūgius Jemene per „Signal“ pokalbių programėlę grupėje, kurioje dalyvavo jo žmona, brolis ir asmeninis advokatas.

„Taip elgiasi žiniasklaida. Jie ima anoniminius šaltinius iš nepatenkintų buvusių darbuotojų, o tada bando pjauti ir deginti žmones bei griauti jų reputaciją“, – Baltuosiuose rūmuose sakė P. Hegsethas.

„Su manimi tai neveiks, – sakė jis. – Anoniminis nepatenkintų buvusių darbuotojų šmeižtas apie senas naujienas neturi jokios reikšmės.“

P. Hegsethas sulaukia vis daugiau kritikos: trys buvę darbuotojai parašė pareiškimą, kuriame smerkia savo atleidimą, o vienas buvęs Pentagono atstovas pareiškė, kad gynybos sekretorius vargu ar liks savo pareigose.

Tačiau Baltieji rūmai pirmadienį jį palaikė, o spaudos sekretorė Karoline Leavitt (Kerolain Livit) pareiškė, kad „prezidentas visiškai pasitiki sekretoriumi Hegsethu. Šį rytą su juo apie tai kalbėjausi, ir jis jį palaiko“.