Auksiniai Šv. arkangelo Mykolo vienuolyno kupolai atsispindėjo blizgiame karsto paviršiuje, kai naikintuvo piloto pulkininko leitenanto Valentyno Korenčuko – vieno iš legendinių „Kyjivo vaiduoklių“ – bendražygiai nešė jo palaikus į amžinojo poilsio vietą.

Laidotuvių dalyviai verkė išnešant iš katedros karstą su ant viršaus padėta oro pajėgų pulkininko kepure.

Vežant karstą Ukrainos sostinės gatvėmis į Maidano aikštę, palei maršrutą susirinkę žmonės klaupdavosi.

V. Korenčukas, kariuomenėje vadintas „Bitininku“, 40-ojoje taktinės aviacijos brigadoje pilotavo sovietinių laikų naikintuvą MiG-29.

Oro pajėgų pareiškime, kuriuo šią savaitę patvirtinta, kad asas žuvo mūšio metu, jis vadinamas geriausiu šalies pilotu.

Nuo pat pirmos Rusijos invazijos dienos skraidęs V. Korenčukas numušė keliolika taikinių, įskaitant rusų bombonešį, nurodė oro pajėgos.

Daugelis antradienio laidotuvių dalyvių ant rankovių buvo prisisiuvę ženklus su balta kaukole juodame fone – „Kyjivo vaiduoklio“ legendos simbolį.

V. Korenčukas buvo palaidotas karių kapinėse Kyjive.

Legendos gimimas

Pirmosiomis Rusijos invazijos dienomis 2022-ųjų vasarį socialiniai tinklai skrupulingai pranešinėjo apie „Kyjivo vaiduoklio“ – naikintuvo piloto, kuris, kaip teigta, numušė šešis Rusijos karo lėktuvus, – žygdarbius.

Virtinėje vaizdo įrašų buvo matomi oro mūšiai, priskirti tam pačiam asui – tada dar anonimui.

Vasario 25 dieną paskelbtas įrašas, kuriame matyti, kaip vienas lėktuvas numuša kitą ir atlieka pergalingą figūrą, žaibiškai išplito internete, tačiau žiniasklaida greitai paneigė jo autentiškumą, atkapsčiusi, kad medžiaga paimta iš vaizdo žaidimo.

Tai nesutrukdė vienai oficialiai Ukrainos socialinių tinklų paskyrai po dviejų dienų pasinaudoti šiuo įrašu.

„Jį vadina Kyjivo vaiduokliu“, – skelbta prieraše.

„Šis Ukrainos oro pajėgų asas, viešpataujantis danguje virš mūsų sostinės ir mūsų šalies, tapo košmaru įsiveržiantiems Rusijos lėktuvams“, – rašyta paskyroje.

Socialinius tinklus užplūdo spėlionės, kas galėtų būti naujoji Ukrainos legenda.

Kurį laiką šis titulas buvo priskiriamas pulkininkui leitenantui Vjačeslavui Jerko iš tos pačios aviacijos brigados kaip ir V. Korenčukas.

Pirmąją karo dieną kovoje kritusiam V. Jerko po trijų mėnesių buvo skirtas Ukrainos didvyrio medalis – aukščiausias šalies apdovanojimas.

Tuomet spėlionių, kas yra legendomis apipintas fantomas, centre atsidūrė jo eskadrilės draugas, majoras Stepanas Tarabalka.

Tačiau po S. Tarabalkos žūties 2022 metų kovo 13 dieną kariuomenė nusprendė nutildyti spėliones ir išsklaidyti mitą.

Iš tiesų šis Ukrainos dangaus asas niekada neegzistavo.

„Mes visi esame Kyjivo vaiduokliai“

„Kyjivo vaiduoklis yra ukrainiečių sukurta legenda“, – 2022-ųjų balandžio 30 dieną aiškino kariuomenė.

Ji teigė, kad „Kyjivo vaiduoklis“ yra „kolektyvinis 40-osios taktinės aviacijos brigados pilotų atvaizdas“, ir paragino ukrainiečius „prieš skleidžiant informaciją patikrinti šaltinius“.

Tačiau naujienų agentūros AFP kalbintam Andrijui, dalyvavusiam V. Korenčuko laidotuvėse, „Vaiduoklis“ yra realus.

„Kyjivo vaiduokliai“ buvo tikri, tai buvo Vjačeslavas Jerko ir Valentynas“, – sakė jis.

Šį ketvirtą dešimtį metų einantį kariškį skusta galva, kaip ir daugelį kitų, V. Korenčukas mokė. Andrijus sakė, kad jiedu buvo artimi.

Dabar priešraketinės baterijos vadas Andrijus, kalbėdamas apie savo draugą, sunkiai tramdė ašaras.

„Savo senaisiais „MiG“ jie numušė dešimtis taikinių, o tai retai pasitaiko, ypač su tokio tipo lėktuvais“, – pasakojo jis.

Andrijus šypsojosi prisimindamas, kaip užgimė legenda: „Rusijos propaganda vis kartojo, kad Ukrainos oro pajėgos visiškai sunaikintos. Todėl pagalvojome: tai kas juos numuša? Vaiduoklis?“

Andrijui ir jo draugams vaiduoklio mitas tapo jaunų šalies pilotų „dvasiniu sargu“.

Andrijus parodė kaukolės atvaizdą ant rankovės ir pasakė: „Garbė nešioti šį ženklą.“

„Šiandien mes visi esame Kyjivo vaiduokliai“, – pridūrė jis.