Vakar Lietuvos jaunių (iki 18 metų) vaikinų rinktinė Sankt Peterburge baigė pasirodymą tradiciniame tarptautiniame Valentino Granatkino turnyre.

Net 29-erius metus paeiliui rengiamose buvusio Tarptautinės futbolo asociacijų federacijos (FIFA) viceprezidento atminimo varžybose šiemet dalyvavo šešiolika rinktinių. Į Rusiją atvyko ne vien aplinkinių šalių jaunieji futbolininkai, bet ir Graikijos, Bulgarijos ar net egzotiškųjų Indijos ir Irano atstovai.

Šiandien finale susikaus favoritė Rusijos rinktinė ir Kazachstano futbolininkai. Rusai pusfinalyje 4:1 pranoko šeimininkę Sankt Peterburgo miesto ekipą, o kazachai 2:1 netikėtai peršoko graikų barjerą.

Lietuvių kelias buvo kur kas labiau vingiuotas. Prestižiniame turnyre mūsų šaliai atstovavo kauniečio Vytauto Vaškūno vadovaujama jaunių (gimusių 1999 metais ir vėliau) komanda, vadinama perspektyviausia iš visų amžių Lietuvos rinktinių, tačiau ji ne sykį patyrė pralaimėjimo kartėlį.

C grupėje lietuviai iki paskutinio mačo kovėsi dėl kelialapio į  atkrintamąsias varžybas, tačiau, surinkę 4 taškus, vienu tašku nusileido Kazachstano ir Slovakijos komandoms.

Patekę į žemesnę grupę (dėl 9–16 vietų) mūsų šalies reprezentantai pritrūko sėkmės. Jie per pagrindinį laiką nenusileido (2:2) Moldovai, tačiau priešininkams neprilygo mušdami baudinius (3:4). Kitą mačą V.Vaškūno auklėtiniams pasisekė: jie dvikovą su Tadžikistano jauniais baigė be įvarčių, o 11 m baudiniais varžovus pranoko 5:4.

Pasak V.Vaškūno, tadžikai, nors ir negarsėjantys futbolo pasiekimais, subūrė pajėgią vienuolikę, tad laimėjimu lietuviai gali būti patenkinti.

"Tadžikai savo grupėje, kaip ir mes, surinko 4 taškus, o prieš rungtynes su mumis taip pat pralaimėjo baudinių seriją. Manau, kad šiame turnyre visai silpnų ekipų išvis nebuvo. Tai įrodo ir tai, kad visi dalyviai iškovojo taškų. Anksčiau būdavo tokių, kurie neįmušdavo nė vieno įvarčio", – vertino V.Vaškūnas.

Pasak kauniečio, lietuviai patyrė visko – pergalių džiaugsmo, pralaimėjimų apmaudo, dramatiškų 11 m baudinių serijų.

"Varžybos buvo labai intensyvios, dvi savaites žaidėme vos ne kasdien. Tad prieš rungtynes stengėmės atkurti žaidėjų psichologinę pusiausvyrą ir bent kiek atsigauti fiziškai. Žaidimu nesame visiškai patenkinti. Neretai varžovai mums primesdavo savo sąlygas. Darėme daug klaidų, tad dar reikia daug dirbti", – pabrėžė treneris.

Vakar Lietuvos jaunieji futbolininkai per dvikovą dėl 13-osios vietos 3:1 įveikė Irano komandą. Nugalėtojams visus 3 įvarčius pelnė Titas Aukštuolis.