Lietuvos tenisininkai Deviso taurės mače Airijoje tikisi pakartoti sėkmingą susitikimo su Didžiąja Britanija scenarijų.

Jau yra kovoję tarpusavyje

Deviso taurės Europos/Afrikos zonos II grupės varžybas įspūdinga pergale prieš Didžiosios Britanijos ekipą pradėjusi Lietuvos teniso rinktinė antrajame etape Dubline liepos 9–11 d. susitiks su airiais.

Pasak lietuvių kapitono Remigijaus Balžeko, jo komanda turi realią progą žengti istorinį žingsnį į trečiąjį etapą, kuriame kovojama dėl teisės pakilti į aukštesnį divizioną.

"Komandų pajėgumas yra apylygis. Kam labiau pasiseks, tas ir laimės. Bet Airijos ekipa tikrai nėra tokia stipri, kad jos turėtume bijoti kaip britų. Bendrai vertinant Airijos ir Lietuvos tenisą, mes šiuo metu esame truputėlį aukščiau", – kalbėjo R.Balžekas.

Būsimi varžovai Deviso taurės turnyre yra susitikę kartą: 2007 m. III grupės varžybose Airija nugalėjo Lietuvos komandą 2:1.

Aukščiausias pozicijas ATP reitinge tarp Airijos tenisininkų šiuo metu užima Loukas Sorensenas (222) ir Conoras Nilandas (234), į komandą greičiausiai bus pakviesti ir Jamesas McGee (500) bei Barry'is Kingas (603).

Anšlago Airijoje nesitiki

Mačui su Airija Lietuvos tenisininkai rengsis individualiai, o Dubline planuoja susirinkti likus savaitei iki dvikovos. Tiesa, palankiai susiklosčius aplinkybėms, dar vieną savaitės trukmės treniruočių stovyklą ketinama surengti birželį Vilniuje.

Dubline lietuviai žais uždarame "Fitzwilliam" teniso klube, kuriame tenisininkų pasirodymą gali stebėti iki tūkstančio žiūrovų.

"Airiai turbūt neplūs pažiūrėti mačo taip, kaip per dvikovą su britais darė lietuviai. Publika per praėjusį mačą buvo fantastiška – jeigu su airiais žaistume Vilniuje, net neabejočiau, kad mes laimėtume", – svarstė R.Balžekas.

Tenisininkai laukia gausios tautiečių diasporos Airijoje moralinės paramos: prieš savaitę Airijos lietuviai įsteigė teniso rinktinės palaikymo grupę.

Gali lengviau atsikvėpti

Po nosies operacijos, atliktos dėl įsisenėjusio sinusito, atsigaunanti pirmoji Lietuvos raketė Ričardas Berankis (195) šią savaitę pradėjo treniruotis Vilniuje.

"Man jau lengviau kvėpuoti. Prieš savaitę dar buvo sunku, bet po truputį visi nešvarumai išeina", – sakė R.Berankis.

Kitą savaitę rinktinės lyderis išvyks į turnyrą Johanesburge (Pietų Afrikos Respublika). Kiek vėliau R.Berankis ketina persikelti į grunto aikštes ir rengtis prestižiniam "Roland Garros" turnyrui Paryžiuje, prasidedančiam gegužės pabaigoje. Šio "Grand Slam" serijos teniso turnyro atrankoje devyniolikmetis vilnietis dalyvaus pirmą kartą.

"Neakcentuojame pasirodymų "Grand Slam" turnyruose – dabar visos varžybos vienodai svarbios. Tikrai neketiname forsuoti Ričardo šuolių ATP reitinge: kaip ir anksčiau, viską norime daryti nuosekliai", – pažymėjo R.Berankį treniruojantis R.Balžekas.

LTOK R.Berankį pamiršo

Į Airiją Lietuvos komanda vyks su tvirtesniu finansiniu užnugariu: teniso rinktinei paramą iki 2012 m. Londono olimpinių žaidynių pažadėjo koncernas "MG Baltic".

"Turime mažiausiai vieną labai realų kandidatą žaisti olimpiadoje (R.Berankį – red. past.). Dabar jis pasiekė patį sunkiausią periodą, kai elito dugnas jau pramuštas, bet jokių garantijų dėl investicijų į sportinę karjerą grąžos dar nėra. Todėl bet kokia parama yra labai svarbi", – sakė "MG Baltic" prezidentas Darius Mockus.

Vis dėlto Lietuvos tautiniam olimpiniam komitetui (LTOK), anksčiau skyrusiam R.Berankiui stipendiją, tenisininko perspektyvos turbūt neatrodo svarios. Praėjusių metų pabaigoje patvirtintuose olimpinės rinktinės kandidatų sąrašuose R.Berankio pavardės nebeliko.