Sekmadienį į Lietuvos krepšinio vasaros aruodą gulė pirmasis derlius: Europos čempionato apdovanojimus iškovojo namuose žaidusi aštuoniolikmečių komanda.

Ant pakylos – po dvejų metų

Tryliktąjį nepriklausomos Lietuvos istorijoje žemyno įvairių amžiaus grupių jaunimo pirmenybių medalių komplektą pelnė šalies jaunių (iki 18 metų) krepšinio rinktinė.

Vilniuje pasibaigusiame Europos čempionate trenerio Kazio Maksvyčio auklėtiniai nužygiavo iki pat finalo, užsitikrinę mažiausiai sidabro medalius. Vakar prieš vidurnaktį paaiškėjo, ar lietuviams pirmenybes pavyko užbaigti pergalingai. Finale turnyro šeimininkai susitiko su bendraamžiais iš Rusijos, kurių trenerių štabe dirba specialistas iš Lietuvos Rolandas Radvila.

Iki šių aštuoniolikmečių pirmenybių skirtingų kartų Lietuvos krepšininkai tris kartus lipo ant Europos jaunių čempionatų pakylos. 1994 m. Jono Kazlausko treniruojama komanda, kurioje žaidė Šarūnas Jasikevičius, tapo žemyno čempione. 2006 m. Rūtenio Paulausko diriguojama rinktinė su Martynu Gecevičiumi ir Žygimantu Janavičiumi priešakyje suklupo tik pirmenybių finale. Tokį patį pasiekimą prieš dvejus metus pakartojo ir Vitoldo Masalskio aštuoniolikmečių ekipa, kurioje pirmaisiais smuikais griežė Donatas Motiejūnas ir Augustas Pečiukevičius.

Dėkojo fortūnai

Po šeštadienį vykusių pusfinalio rungtynių su Serbijos komanda jaunosios Lietuvos krepšinio viltys turėjo senstelėti bent keleriais metais. Per audringą mačą ne vienas šeimininkų ekipos narys keikėsi ir meldėsi, o po jo – juokėsi ir verkė iš laimės.

"Net netikiu, kad laimėjome. Tai buvo lyg stebuklas. Po rungtynių buvo tiek emocijų, kad visi džiaugėmės iki ašarų", – kalbėjo pusfinalio didvyriu tapęs puolėjas Žygimantas Skučas.

Būtent jis likus 1,5 sek. iki dvikovos pabaigos pataikė lemiamą baudos metimą, padovanojusį lietuviams pergalę 67:66. Antrąją baudą Ž.Skučas jau prametė specialiai, kad kova dėl kamuolio ištirpdytų likusią sek.

"Šiandien sėkmė buvo mūsų pusėje", – pripažino gynėjas Deividas Pukis, kurio komanda įpusėjus lemiamam kėliniui atsiliko nuo serbų 13 taškų ir, atrodė, garmėjo tiesiai į bedugnę.

Strigo kibioje gynyboje

Galingu puolimu varžovus čempionate sau iš kelio šlavusi Lietuvos komanda didžiąją rungtynių dalį beviltiškai blaškėsi serbų gynybos gniaužtuose. Vis dėlto paskutinėmis minutėmis mūru už savo komandą stoję žiūrovai išmušė iš vėžių Serbijos atstovus, o lietuviai žaibiškai ištirpdė dviženklį deficitą.

"Džiaugiuosi, kad penki krepšininkai aikštėje pademonstravo charakterį, bet buvo ir šeštasis mūsų žaidėjas. Taip žiūrovams palaikant, komandai tiesiog užvirė kraujas", – sakė ekipos strategas K.Maksvytis.

Treneris neslėpė, kad lietuviams kojos vos nepakišo lengvas gyvenimas ankstesnėse dvikovose: "Tokių rungtynių, kai kova vyksta taškas į tašką ir reikia vytis varžovus, mums dar nėra tekę žaisti. Tai buvo nauja patirtis. Per draugiškas rungtynes serbus triuškinome dideliais skirtumais – gal žaidėjai galvojo, kad taip pat lengva bus ir šįkart."

Antrajame pusfinalyje Rusijos komanda sutrypė latvius 73:42.

Rezultatas

Lietuva–Serbija 67:66 (22:14, 12:23, 17:19, 16:10). Lietuvos komandai daugiausia taškų pelnė: V.Čižauskas 15, D.Pukis 12, Ž.Skučas ir D.Redikas – po 11, J.Valančiūnas (atkovojo 14 kamuolių) 8/Serbijai: B.Vujoševičius 15, N.Siladi 14, S.Nastičius 10.