Apie šviesią šalies futbolo ateitį mėgstantys pafantazuoti funkcionieriai vėl gavo stiprų antausį: Lietuvos septyniolikmečių rinktinės žygis į Europos čempionatą baigėsi pralaimėjimais.

Dar visai neseniai Lietuvos futbolo federacijos (LFF) vadovai, pasitaikius menkiausiai progai, teisindami niūrią šalies futbolo dabartį nepraleisdavo progos pirštu bestelėti į Nacionalinėje futbolo akademijoje (NFA) išugdytą septyniolikmečių kartą.

Lietuviai pirmą kartą per šalies futbolo istoriją prasibrovė į Europos jaunių (iki 17 metų) futbolo čempionato elito atrankos etapą, bet jame pripažino bendraamžių pranašumą.

Trijuose Škotijos miestuose (Eryje, Dumbartone ir Grinoke) vykusiame keturių komandų turnyre Antano Vingilio auklėtiniai 0:1 nusileido škotams, 1:3 – danams, o varžybas baigė kapituliacija 0:4 islandams. Pastarieji tapo 6-osios atrankos grupės nugalėtojais ir iškovojo vienintelį kelialapį į finalo turnyrą.

Nuo nesėkmės ir atsakomybės už ją LFF veikėjai apsidraudė iš anksto – Techninio skyriaus direktorius Stasys Stankus prieš atrankos varžybas postringavo: "Jaunimo rinktinių tikslas nėra siekti kuo aukštesnių rezultatų. Mūsų užduotys – išauginti futbolo asmenybes, paruošti kuo daugiau žaidėjų nacionalinei rinktinei."

Škotai, danai ir islandai elgiasi priešingai S.Stankaus strategijai: jaunimui kelia užduotis siekti būtent aukštų rezultatų, nes tik viršūnių siekimas ugdo ir brandina futbolo asmenybes.

"Galime grįžę namo treniruotis be perstojo, tačiau be tokių rungtynių sunku tobulėti. Tokiose varžybose pamatai, ko esi vertas. Tik reikia nebijoti pralaimėti. Turbūt šiame turnyre ta baimė per daug sukaustė žaidėjus, bet, vertinant visą ciklą, žingsnis į priekį žengtas", – svarstė treneris A.Vingilys.

Škotijoje kovojusios Lietuvos rinktinės pagrindą sudarė NFA išugdyti futbolininkai ir keli vaikinai iš Panevėžio futbolo akademijos bei Kauno futbolo mokyklos. Ekipoje buvo ir trys legionieriai iš Anglijos: Tomas Dombrauskis ir Simonas Stankevičius savo meistriškumą kelia "Leicester City" klube, o Deimantas Petravičius – "Nottingham Forest" ekipoje.