Kauno „Žalgirio“ sirgalių simpatijas pelnęs vyriausiasis treneris Joanas Plaza atsisveikina su Lietuva. Šiandien 49-erių katalonas pranešė, kad po ilgų dvejonių ir svarstymų apsisprendė nepratęsti sutarties su legendine šalies komanda ir ateinantį sezoną veikiausiai vėl dirbs tėvynėje.

Ilsėsis namuose

Emocingasis krepšinio specialistas pripažino, kad per dešimt paskutinių mėnesių Kaunas tapo antraisiais jo namais. Tačiau kiekviena istorija turi savo pabaigą. J.Plazos lietuviškas nuotykis baigsis poryt, kai lėktuvas pakils į gimtąją Ispaniją.

„Atėjau čia su visais atsisveikinti. Tai nėra lengva. Visada buvau kitoks nei kiti treneriai. Nors dirbau Kaune tik dešimt mėnesių, visi kauniečiai pateko į mano širdį. Nepaisant visko, kas nutiko, pakartočiau tai dar kartą, ir jei galėčiau atsukti laikrodį atgal, vėl atvykčiau į „Žalgirį“. Didžiuojuos dėl šio sprendimo. Manau, kad per šiuos metus tapau geresniu ir treneriu, ir žmogumi“, - sunkiai žodžius rinko susijaudinęs J.Plaza.

„Trokštu grįžti į Barseloną, į savo namus ir nuo jų neatitolti. Būsiu netoli jūros, ramybės oazėje, bandysiu baigti rašyti savo knygą ir truputį atsipalaiduoti. Jei manęs prireiks, ieškokite Barselonoje arba Menorkoje – tai nedidelė sala, kurią labai mėgstu“, - atostogų nuotaikomis jau gyveno ispanas.

Praėjusių metų liepą J.Plaza tapo pirmuoju Ispanijos krepšinio treneriu po Miguelio Diazo, kuris sutiko vadovauti užsienio komandai. Nepaisant įvairių iššūkių, katalonas niekada nesigailėjo, kad iškeitė saulėtąją Seviliją į vėsųjį Kauną.

Lietuvoje treneris susidūrė ne tik su atšiauresniu klimatu, bet ir su iššūkiais. Po Ūkio banko griūties „Žalgirį“ užklupus finansinėms problemoms būtent J.Plaza buvo tikras laivo kapitonas, kuris sutelkė komandą. Nors atlyginimai pradėjo vėluoti, treneris su žaidėjais sudarė žodinę sutartį, kad liks klube iki vasaros ir pabandys sezoną užbaigti viršūnėje. Savo pažadą J.Plaza ištesėjo, o „Žalgiris“ 15-ąjį kartą tapo Lietuvos čempionu bei pasiekė VTB Vieningosios lygos pusfinalį.

Sunkus apsisprendimas

J.Plaza atvirauja, kad sprendimas palikti Kauną – labai sunkus. „Buvo daugybė priežasčių, dėl kurių galėjau likti komandoje. Visų pirma – komandos žaidėjai ir vadovai. Žaidėjai atiduodavo visą save, nepaisant sudėtingos komandos finansinės situacijos. Komandos fanai yra nuostabiausi visoje Europoje, jų palaikymas taip pat labai svarbus. Mano žmona čia jautėsi puikiai, turėjo darbą“, – tikino treneris.

Vadovaujami ispano žalgiriečiai šį sezoną laimėjo 72 proc. visų žaistų rungtynių. Nors prie „Žalgirio“  vairo ir anksčiau yra stovėję penki užsienio specialistai, nei vienam iš jų nėra pavykę įminti tokio ryškaus pėdsako klubo istorijoje. J.Plaza tapo pirmuoju treneriu nuo Antano Sireikos laikų (2002–2006 m.), „Žalgirio“ klube išdirbusiu visą sezoną.

Treneriui – „Žalgirio“ ordinas

„Žalgirio“ klubo direktorius Paulius Motiejūnas atsidėkodamas už šį sezoną treneriui įteikė aukščiausią klubo apdovanojimą – „Žalgirio“ ordiną.

„Turėdami ispaną trenerį prisimename, kas yra „Žalgiris“. Stengsimės bendradarbiauti ir ateityje. Darysime viską, kad nors ir sumažėjusiu biudžetui pavyktų išlaikyti komandą ir nuveikti su ja kiek galima daugiau“, – kalbėjo P.Motiejūnas.

Jis prisipažino, kad po sėkmingo sezono išklaikyti ispaną Kaune praktiškai nebuvo jokių galimybių. „Mes net morališkai negalėjome pasiūlyti kažko panašaus tiek treneriui, tiek žaidėjams, kai turime tiek daug skolų“, – teigė direktorius.

Klubo direktorius šiandien nenorėjo kalbėti apie ateinantį sezoną ir daugiau detalių pažadėjo atskleisti ateinančią savaitę.