Kauno "Žalgirio" jaunimo komanda antrą sezoną iš eilės pasipuošė Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) bronzos medaliais. Nugalėtojo titulą iškovojo "Mažeikių" komanda.

Alytuje vykusio NKL finalo ketverto pusfinalyje "Žalgiris-2" nusileido šeimininkų "Dzūkijos" komandai 70:81. Aiškiais dvikovos favoritais laikyti "Dzūkijos" krepšininkai turėjo gerokai pavargti, kad įveiktų jaunųjų žalgiriečių pasipriešinimą.

"Atidavėme visas jėgas. Jokių priekaištų vyrams tikrai neturiu. Aikštėje vyko vyriška lygi kova, o nugalėjo geriau pabaigoje sužaidusi komanda. Likus 2 minutėms iki dvikovos pabaigos, dar turėjome šansą iškovoti pergalę. Varžovai yra labiau patyrę ir tuo pasinaudojo, tačiau tikrai niekas negali sakyti, kad nesistengėme", – nepaisant nesėkmės pozityviai rungtynes vertino "Žalgirio-2" komandos treneris Tomas Masiulis.

Mače dėl bronzos jaunieji žalgiriečiai susikovė su Jonavos "Triobet", kuri antrajame pusfinalyje 67:70 kapituliavo prieš reguliariojo sezono nugalėtojus "Mažeikius".

Nors T.Masiulis baiminosi, ar jauniesiems jo auklėtiniams pavyks atsigauti, sezoną žalgiriečiai užbaigė skambiu akordu. Mače dėl bronzos "Žalgiris-2" tiesiog nušlavė jonaviškius – 77:51.

"Pergalę lėmė labai geras nusiteikimas ir patikima gynyba. Galbūt iš pradžių Jonavos krepšininkai atrodė šiek tiek palūžę, bet prie to prisidėjo ir mūsų spaudimas. Net 35 minutes demonstravome aktyvų krepšinį. Galbūt kitais metais tokios komandos jau nebeturėsime, tad ši proga buvo viena iš paskutinių gražiai užbaigti pradėtą darbą. Manau krepšininkai buvo verti šios pergalės", – gera sezono pabaiga džiaugėsi 1999-ųjų Eurolygos čempionas T.Masiulis.

Praėjusį sezoną "Žalgirio" dubleriai NKL pusfinalyje pralaimėjo Vilniaus "Statybos" ekipai, o kovoje dėl trečiosios vietos pranoko Klaipėdos "Naftos-Universiteto" klubą.

"Dzūkija" ir "Mažeikiai" iš anksto buvo vadinami finalo ketverto favoritais. Abi šios ekipos reguliariajame NKL sezone užėmė pirmąsias dvi vietas. Šeimininkai sėkmingiau pradėjo mačą, tačiau trečiajame ketvirtyje pateko į duobę ir iš jos pakilti nesugebėjo – 65:78.

"Mažeikiai" su NKL čempionų titulu iškovojo ir galimybę kitąmet pakovoti pajėgiausioje Lietuvos krepšinio lygoje.

Rezultatai

Pusfinaliai. "Dzūkija" – "Žalgiris-2" 81:70 (23:19, 22:22, 17:12, 19:17). M.Reminas 14, L.Brazdauskis 13, T.Lekūnas,T.Skripkauskas ir C.Trybanskis po 12/ M.Grigonis 16, T.Dimša 16, A.Gudaitis 14.

"Mažeikiai" – "Triobet" 70:67 (15:18, 22:10, 17:16, 16:23). E.Žukauskas 19, R.Giedraitis 14, A.Kojenetsas 9/M.Linkevičius 14, R.Juknevičius 12, T.Milinskas 10.

Dėl 3 vietos. "Žalgiris-2" – "Triobet" 77:51 (22:11, 22:14, 14:14, 19:12). M.Grigonis 16, A.Gudaitis 15, V.Kariniauskas ir L.Lekavičius po 11/M.Linkevičius 24, T.Sebežiovas 8, I.Daukšys 5.

Finalas. "Mažeikiai" – "Dzūkija" 78:65 (16:26, 15:21, 28:9, 19:9). R.Giedraitis 26 (5/10 trit.), O.Mačernis 15, E.Žukauskas 15/P.Šakinis 19, Ž.Kelys 12, B.Harrisonas ir C.Trybanskis po 9.