Latvijoje, Liepojos mieste, įvyko iškilminga atidarymo ceremonija, kuria prasidėjo antrasis Europos ralio čempionato etapas. Atidarymo metu, podiumu važiavo pajėgiausi Europos lenktynininkai, tarp kurių ir trys lietuvių ekipažai, pilotuojami - Vytauto Švedo, Martyno Samuičio ir Jono Pipiro. Pagal starto vietas prisistatę lenktynininkai, pasirodė čempionato organizatoriams, bei žiūrovams. Ceremonijos metu, gaudė įspūdingi automobiliai, pozavo išvaizdžios merginos ir rimtai nusiteikę lenktynininkai.

Pasirodyme dalyvavo visas ralio elitas, kurį palaikė nuotaikinga minia žmonių. Susirinkusioje publikoje buvo matyti ir grupelės sirgalių iš Lietuvos. Vos tik įvažiavę ant podiumo, "WELLMAN Rally Team", nariai iš rankų nepaleido Lietuvos vėliavos. Šiaurės Europos ralio čempionai "WELLMAN Rally Team" ant pakylos pasirodė 24-i. Šioje pozicijoje Martyno Samuičio ir Ramūno Šaučikovo ekipažas ir pradės važiavimą čempionate.

Kelias dienas anksčiau į Latviją atvykę lenktynininkai intensyviai bandė susipažinti su greičio ruožais. Prieš ankstyvą šeštadienio startą M. Samuitis teigė, jog pagrindinė užduotis dienai yra važiuoti greitai nuo pat pirmo greičio ruožo - čia niekas nelauks kol įsibėgėsi. Be to, jis, kaip ir kiti lenktynininkai, apgailestavo, kad šiame ralyje žiema nė nekvepia.

"Sniego tema labiausiai juokaujama tarp lenktynininkų - varžomės žiemos ralyje, kuriame nėra sniego, žaliuoja laukai. Važiuosime visišku žvyru. Trasa taip pat specifinė. Dauguma ruožų, tokie, kaip važiuotum pylimu - važiuoji aukštai, iš visų pusių supa grioviai. Atkarpos itin siauros, reikia labai laikytis ant kelio", - sakė M. Samuitis.

Komandos šturmanas R. Šaučikovas dalinosi įspūdžiais iš trasų susirašymo. Susipažinimą su greičio ruožais jie pradėjo kartu su viena ryškiausių pasaulio ralio žvaigždžių, airiu Craigu Breenu. Lietuviai kalbėjo, kad jausmas, kai "išeini" į trasą drauge su pasaulinio lygio žvaigždėmis prideda dar daugiau motyvacijos siekti aukščiausių įvertinimų.

"Labai specifinis ralis. Nors Baltijos šalyse daug važiavome, bet šiame regione keliai išsiskiria, labai daug griovių, o danga dygliams yra labai negailestinga. Kita vertus, susirašymą pradėjome su tikromis žvaigždėmis pašonėje - ir C.Breenas, ir Kajetanas Kajetanowiczius. Labai smagu, kad trukdėm vieni kitiems", - juokauja R. Šaučikovas.

"WELLMAN Rally Team" ekipažas varžysis Europos ralio čempionato "Production Cup" įskaitoje, kurioje sieks patekti į pajėgiausiųjų dešimtuką. Tai pirmasis lietuvių ekipažas po 18 metų, kuris varžysis oficialiame FIA regioniniame ralio čempionate, siekdamas ilgalaikių tikslų, o ne pavieniuose startuose. Kiti du lietuvių ekipažai toliau važiuoti Europos čempionate nežada.