Keturių komandų "Iššūkio" taurės ledo ritulio varžybose Vilniuje Lietuvos rinktinė planuoja patikrinti savo artimiausią rezervą.

"Iššūkio" taurės varžybos sostinės "Siemens" arenoje vyks vasario 12–14 d. Be šeimininkų rinktinės, turnyre taip pat dalyvaus Baltarusijos, Vengrijos ir Rumunijos ledo ritulininkai.

Lietuvos komandai varžybos Vilniuje bus pasirengimo pasaulio čempionato I diviziono A grupės turnyrui, vyksiančiam Olandijoje balandį, etapas.

Turnyre lietuvių laukia solidūs varžovai. Jo favorite laikoma Baltarusijos komanda, kurią sudarys šios šalies pirmenybėse rungtyniaujančių klubų žaidėjai. Pagrindinė Baltarusijos rinktinė, vykstant kovoms dėl "Iššūkio" taurės, startuos olimpinėse žaidynėse Vankuveryje.

Vengrijos ekipa 2009 m., po 70 metų pertraukos, dalyvavo pasaulio čempionato elito diviziono varžybose, tačiau išlaikyti vietos prestižinėje ledo ritulio pirmenybių pakopoje nesugebėjo ir šiemet vėl rungtyniaus I divizione.

Nors anksčiau buvo planuota į Vilnių pakviesti Estijos komandą, dėl vidinių problemų negalėsiančius atvykti kaimynus pakeitė rumunai. Pasak Lietuvos rinktinės atstovų, susidomėjimas ledo rituliu Rumunijoje sparčiai kyla, todėl gerėja ir nacionalinės komandos žaidimas.

"Iššūkio" taurės varžyboms tikimasi surinkti visus geriausius Lietuvos ledo ritulininkus, tačiau rinktinės vyriausiasis treneris Dmitrijus Medvedevas šįkart daugiau dėmesio ketina skirti jaunimui.

"Tai bus generalinė repeticija prieš pasaulio pirmenybes ir gera proga išbandyti žaidėjų pamainą aukšto lygio rungtynėse. Šiandien turime 33 rinktinės kandidatus – tiek jų dar niekada nėra buvę. Komandoje turi būti sveika konkurencija, todėl į ją reikia įlieti naujų žaidėjų", – aiškino D.Medvedevas.

Pasak Lietuvos ledo ritulio federacijos (LLRF) prezidento Rolando Bučio, rengti "Iššūkio" taurės turnyrą Lietuvoje nuspręsta dėl žiūrovų anšlago, kurį sukėlė praėjusį pavasarį Vilniuje vykusios pasaulio čempionato I diviziono pirmenybės. Tiesa, po jų federacija liko su maždaug 300 tūkst. litų skolų kupra.

"Bijome, bet negi dabar nieko nebedarysi", – paklaustas, ar nesibaimina, kad "Iššūkio" taurė LLRF gali dar labiau nugramzdinti į skolas, atsakė R.Bučys.

Skaičiuojama, kad iš viso LLRF bendri įsiskolinimai šiuo metu artėja prie 0,5 mln. litų.