Lietuvos rankininkai tituluotiems prancūzams parodė aštrius dantis, tačiau iš Vilniaus olimpiniai čempionai sugebėjo išsivežti pergalę.

2014-ųjų Europos čempionato atrankos 3-ios grupės rungtynėse Gintaro Savukyno auklėtiniai 23:25 nusileido kelialapį į Daniją jau užsitikrinusiems prancūzams ir prarado net ir teorines galimybes užimti antrąją vietą.

Claude'as Onesta į Vilnių atsivežė praktiškai visus aštriausius savo ginklus su olimpiniu, pasaulio ir Europos čempionu Nikola Karabatičiumi priešaky. Šeimininkams dėl traumų negalėjo padėti net šeši rankininkai: Nerijus Atajevas, Valdas Novickis, Remigijus Čepulis, Rolandas Bernatonis ir Jonas Truchanovičius ir vartininkas Arūnas Vaškevičius.

Ir nepaisant to lietuviai 57 minutes kaip lygūs su lygiais kovojo su grėsmingai savo varžovais, o likus 5 min. iki mačo pabaigos net pirmavo 22:21. Vis dėlto lemiamose akimirkose šaltakraujiškesni buvo prancūzai.

"Gaila tik vieno, kad rungtynių pabaigoje pritrūkome patirties. Prancūzai jos turėjo daug daugiau ir rungtynių pabaigą sužaidę solidžiau. Vyrai kovojo iš visų jėgų, atidavė širdį ir ačiū jiems už tai. Nors ir nepavyko išplėšti lygiųjų, mūsų vyrai verti pagyrų. Neleidome varžovams žaisti taip, kaip jie norėjo. Būtent dėl to prancūzai antrajame kėlinyje įleido savo pagrindinį vartininką Thierry Omeyer. Jų netenkino lygus rezultatas", – po dvikovos kalbėjo G.Savukynas.

Lietuvių kovingumą gyrė ir legendinis prancūzų rankinio specialistas C.Onesta. "Pirmosiose rungtynėse jūs ištempėte tik pirmą kėlinį (lietuviai Ruane pralaimėjo 18:27 – aut. past.), o šįsyk mums reikėjo kovoti visas rungtynes. Lietuva buvo labai stipri komanda, žaidėte iš širdies", – varžovams komplimentų negailėjo prancūzas, pripažinęs, kad mūsiškiams išplėšti lygiųjų neleido ir nepatyrusių arbitrų klaidos dvikovos pabaigoje.

Paskutines atrankos rungtynes Lietuvos rinktinė žais rytoj Arendalyje su Norvegija, kuri svečiuose 32:20 (13:13) pranoko Turkiją ir užsitikrino antrą poziciją.

Vienintelį kartą Lietuvos rankininkai Europos čempionate varžėsi 1998 m. ir tuomet užėmė 9-ąją vietą.

Rezultatas

Lietuva–Prancūzija 23:25 (13:14). A.Malašinskas 6, T.Eitutis 5, T.Stankevičius 3/N.Karabatičius ir L.Abalo po 5.

3 grupė

1. Prancūzija 5 0 0 146:111 10

2. Norvegija 3 0 2 151:125 6

3. Lietuva 1 0 4 116:130 2

4. Turkija 1 0 4 113:160 2