VTB Vieningosios lygos 17-asis turas mūsų šalies ekipoms susiklostė nesėkmingai. Šalies čempionas Kauno "Žalgiris" gavo netikėtą antausį Minske, o Vilniaus "Lietuvos rytas" ir Klaipėdos "Neptūnas" pralaimėjo gyvybiškai svarbius mačus.

Reguliaraus sezono nugalėtojo titulą užsitikrinę Joano Plazos auklėtiniai, akivaizdu, kad neįvertino pačiame B grupės turnyro dugne buvusio "Tsmoki-Minsk" klubo ir nusileido Baltarusijos ekipai 82:86.

Be Kaune likusių Donnie McGratho ir Marko Popovičiaus rungtyniavusiam "Žalgiriui" nepavyko pakartoti iš eilės iškovotų pergalių rekordo (12), kuris priklauso Maskvos CSKA ekipai. Kauniečiai iki kluptelėjimo Minske buvo laimėję 11 mačų iš eilės.

"Nors žaidėme po labai sunkaus Eurolygos mačo su Madrido "Rea" ir neturėjome dviejų svarbių krepšininkų, tai – nepasiteisinimas. Pagrindinė pralaimėjimo priežastis – baudų metimai. Mes nuo baudų metimo linijos atakavome tik 57 proc. taiklumu, o varžovai – 80 proc. Planavome, kad po rungtynių (vakar – aut. past.) turėsime laisvą dieną. Dabar viskas bus kitaip. Privalėsime dirbti dviguboje treniruotėje ir analizuoti savo klaidas. Nenoriu įžeisti Minsko klubo, tačiau manau, kad šio pralaimėjimo priežastis esame mes patys", – po dvikovos pyko "Žalgirio" strategas Joanas Plaza.

Nepaisant nesėkmės, kauniečiai žemiau pirmosios vietos jau nenukris ir atkrintamąsias varžybas pradės iš karto nuo ketvirtfinalio. Paskutines grupės rungtynes "Žalgiris" žais kovo 24 d. su Žemutinio Naugardo "Nižny Novgorod" ekipa.

Iki šiol Minsko ekipa, kurios trenerių štabe jau kuris laikas darbuojasi ir buvęs "Žalgirio" treneris Rimantas Grigas, buvo įveikusi tik "Neptūno" ekipą. Ši pergalė ketverių pastarųjų metų Baltarusijos čempionams leidžia tikėtis išsaugoti vieną VTB Vieningojoje lygoje ir kitąmet.

Jau anksčiau lygos vadovas Sergejus Ivanovas yra užsiminęs, kad iš pirmenybių iškris tik paskutines vietas grupėse užėmusios ekipos. Po šio turo tokia ekipa tapo "Neptūnas". Skylėta uostamiesčio ekipos gynyba lėmė eilinę nesėkmę 88:97 namuose prieš Liubercų "Triumf" krepšininkus.

Maža to, po mačo krepšininkai ir treneriai užsiminė, kad dėl vėluojančių atlyginimų artimiausiu metu gali visai neišbėgti į aikštelę. "Algos vėluoja 3–4 mėnesius, žaidėjus labai sunku motyvuoti. Turime jiems padėkoti, kad išties stengiasi ir kovoja. Krepšininkų sutartyse yra įrašyta, kad jie gali palikti ekipą, jeigu alga vėluoja tris mėnesius. Bijome, kad žaidėjai neišsilakstytų prieš svarbiausius mačus", – neslėpė "Neptūno" strategas Kazys Maksvytis.

Paskutines B grupės rungtynes "Neptūnas" išvykoje žais su Krasnojarsko "Jenisei", o "Tsmoki-Minsk" varžysis su Nimburko ČEZ.

Ant bedugnės krašto balansuoja ir "Lietuvos rytas". Sostinės klubas be jokių prošvaisčių 79:95 buvo nokautuotas Ukrainoje, kur pralaimėjo tiesioginiam savo konkurentui dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas "Doneck" klubui. Tai buvo jau trečioji Vilniaus ekipos nesėkmė iš eilės.

Norint įšokti į nuvažiuojantį aštuntfinalio traukinį vilniečiams reikia ne tik nukauti Mariupolio "Azovmaš" krepšininkus per paskutines reguliariojo sezono rungtynes, bet ir sulaukti "Astanos" arba "Doneck" nesėkmių.

Rezultatai

A grupė. "Doneck"–"Lietuvos rytas" 95:79 (21:17, 22:18, 28:18, 24:26). D.Fischeris 21 taškas, C.Millage'as 15, M.Pustozvonovas 11/J.Blūmas 12, S.Babrauskas 11, R.Seibutis 10.

B grupė. "Tsmoki-Minsk" – "Žalgiris 86:82 (24:17, 15:17, 24:22, 23:26). A.Kudrautsau ir T.Brownas po 16, D.Koršukas 15/T.Dardenas 14, V.Lipkevičius 13, D.Lavrinovičius 11, R.Kaukėnas 10.

"Neptūnas"–"Triumf" 88:97 (20:36, 17:17, 24:20, 27:24). D.Gailius 18, V.Vasylius 17, R.Broadusas ir M.Runkauskas 13/K.Landry 21, S.Karasiovas 19, T.McKee 18.

B grupė

1. "Žalgiris" 17 15 2

2. CSKA 16 13 3

3. "Lokomotiv-Kuban" 17 12 5

4. VEF 17 10 7

5. "Nižny Novgorod" 17 10 7

6. "Triumf" 17 9 8

7. "Jenisei" 17 6 11

8. ČEZ 16 5 11

9. "Tsmoki-Minsk" 17 2 15

10. "Neptūnas" 17 2 15