Kauno "Žalgiris" VTB Vieningosios lygos reguliarų sezoną baigė pergalingai. Paskutinėse B grupės rungtynėse Joano Plazos auklėtiniai 69:62 įveikė Žemutinio Naugardo "Nižny Novgorod" ekipą ir iškovojo 15-ąją pergalę.

Lūžis – ketvirtajame kėlinyje

Lemiamą persvarą šeimininkai įgijo tik ketvirtajame kėlinyje. Tuomet "Žalgiris" įjungė aukštesnę pavarą ir Rusijos klubas neatsilaikė.

Kaip jau tapo įprasta, VTB Vieningosios lygos rungtynėse J.Plaza ypač pasitikėjo jaunaisiais žalgiriečiais. Lemiamame ketvirtajame kėlinyje jaunieji šeimininkų ekipos žaidėjai nevengė imtis iniciatyvos, žaidė drąsiai, patikimai ir užtikrintai.

Pirmąjį tarpusavio susitikimą Žemutiniame Naugarde "Žalgiris" laimėjo lengvai – 76:58.

"Dvikovos pabaigoje tiesiog pavargome. Pradėjome dažniau klysti, o žalgiriečiai tuo pasinaudojo", – trumpai mačą reziumavo svečių ekipos strategas Zoranas Lukičius.

Iškovoję pirmąją vietą B grupėje kauniečiai įgijo teisę praleisti aštunfinalio barjerą ir atkrintamąsias varžybas pradės iš karto nuo ketvirtfinalio. Jame J.Plazos auklėtinių lauks tas pats Žemutinio Naugardo klubas arba Sankt Peterburgo "Spartak". Šios ekipos aštuntfinalyje santykius aiškinsis iki dviejų pergalių.

Klaipėdiečiams nepasisekė

Puikiai rungtyniavę Klaipėdos "Neptūno" krepšininkai iš paskutiniųjų stengėsi išsaugoti vietą kitų metų VTB Vieningojoje lygoje, tačiau net pergalės 77:63 išvykoje kovojant su Krasnojarsko "Jenisei" neužteko.

Trečioji pergalė uostamiesčio klubui suteikė galimybę išlikti lygoje, tačiau antrąjį žingsnį privalėjo žengti Nimburko ČEZ komanda iš Čekijos. Vis dėlto čekai, kuriems ši dvikova nieko nelėmė, 63:71 krito Baltarusijoje prieš vietos "Cmoki-Minsk" ekipą ir ši pergalė baltarusiams leido užimti devintąją vietą, o "Neptūną" vėl nubloškė į B grupės dugną.

Dubleriai – finalo ketverte

Gražią dovaną savo sirgaliams savaitgalį įteikė ir Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL) rungtyniaujanti "Žalgirio" dublerių ekipa. "Žalgiris-2" namuose 72:67 įveikė Plungės "Olimpą" ir, laimėję ketvirtfinalio seriją 2:0, antrus metus iš eilės pateko į NKL finalo ketvertą.

Praėjusį sezoną Tomo Masiulio auklėtiniai buvo iškovoję bronzos medalius.

NKL finalo ketverto varžybos balandžio 13–14 d. bus surengtos Alytuje. Pusfinalyje "Žalgiris-2" susitiks su šeimininkų "Dzūkijos" komanda. Kitame pusfinalyje Jonavos "Triobet" kovos su Vilniaus "Statyba" arba "Mažeikiais". Serijoje tarp šių komandų – lygiosios 1:1

Rezultatai

"Žalgiris"–"Nižny Novgorod" 69:62 (9:13, 24:19, 18:19, 18:11). M.Kuzminskas 18 taškų, D.Lavrinovičius 15, M.Delašas 9, K.Lavrinovičius ir V.Lipkevičius po 6, D.McGrathas ir R.Kaukėnas po 5, A.Juškevičius 3, O.Lafayette‘as 2/ D.Thompsonas 19, V.Paninas 17, S.Antonovas 11.

"Jenisei"–"Neptūnas" 63:77 (15:26, 18:13, 14:14, 16:24). J.Richas 17, E.Kikanovičius 13, J.Jeffersonas ir Z.Dowdellas po 10/M.Runkauskas 17, V.Šarakauskas 16, R.Broadusas 15.