įžanga

Keturių valandų trileris

Mačo puošmena tapo pirmąją turnyro dieną gerokai užtęsęs R.Berankio ir D.Evanso susitikimas. Vienmečiai lietuvis ir britas, pažįstami dar iš kovų jaunių teniso varžybose, aikštėje grūmėsi daugiau nei keturias valandas.

Po penkių permainingo žaidimo setų D.Evansas buvo priverstas kapituliuoti. "Žaidžiau tikrai gerai, bet negaliu pasakyti, kad rezultatas yra neteisingas. R.Berankis buvo geresnis už mane anksčiau, geresnis jis yra ir dabar", – praeityje pirmąja planetos jaunių teniso rakete buvusiam R.Berankiui pagarbą atidavė D.Evansas, užimantis 252 vietą ATP reitinge.

"Na ir nusikaliau. Tai buvo ilgiausia partija per mano karjerą", – po partijos atsikvėpė R.Berankis, kuris pergalę iškovojo kęsdamas kairiosios kojos raumenis sutraukusį mėšlungį.

Prieš antrąjį savo susitikimą sekmadienį Lietuvos rinktinės lyderis pajuto pakilusią temperatūrą ir į kovą stojo išgėręs vaistų. Tai nesutrukdė R.Berankiui galingais padavimais užpulti 17 cm aukštesnį Jamesą Wardą ir visus reikalus išspręsti gerokai greičiau – per tris setus.

Suteikė optimizmo

Jaunieji Lietuvos tenisininkai: L.Grigelis ir septyniolikmetis Dovydas Šakinis – savo valandos sulaukė šeštadienį, kai dvejetų susitikime išmėgino jėgas su Didžiosios Britanijos duetu: Colinu Flemingu ir Kenu Skupskiu.

Pergalės, kurios iš svarbiose varžybose kartu dar nežaidusių lietuvių nesitikėjo niekas, nebuvo, tačiau po partijos Lietuvos rinktinės atstovai džiaugėsi taip, lyg būtų laimėję visą mačą.

Vien tik dvejetų varžybose dalyvaujantys britai, vykstantys ir į "Grand Slam" serijos turnyrus, po lengvo pasivaikščiojimo susitikimo pradžioje buvo priversti suimti save į rankas ir rimtai kautis dėl Didžiosios Britanijos rinktinei verkiant reikalingo taško.

"Negalėjau įsivaizduoti, kad vyrai šitaip sužais. Ateityje turėsime labai stiprų Lietuvos dvejetą", – neabejojo R.Balžekas.

"Tai buvo geriausias dvejetų mačas, kokį tik esu žaidęs. Manau, kad su Dovydu dar susižaisime ir būsime išties pajėgūs", – patenkintas kalbėjo L.Grigelis.

Jaunimo pasirodymas padrąsino Lietuvos teniso sąjungos atstovus, kurie praėjusiais metais ryžosi radikaliai atjauninti komandą ir jos kapitonu paskirti R.Balžeką.

Pritraukė elitą

Tris dienas, kai vyko varžybos, laisvą vietą automobilių stovėjimo aikštelėje greta Vito Gerulaičio teniso akademijos galėjo surasti tik kantriausieji.

Maždaug 1800 žiūrovų talpinusios mobilios tribūnos, sumontuotos specialiai šiam mačui, kiek tuštesnės buvo tik per komandų dvejetų susitikimą. R.Berankio partijas stebėjo pilna žiūrovų salė.

Į Lietuvą retai atklystantis aukšto lygio tenisas traukė politikos ir verslo atstovus: tenisininkų dvikovas stebėjo ministras pirmininkas Andrius Kubilius, prieš jį Vyriausybei vadovavęs Seimo narys Gediminas Kirkilas, bankininkai, bendrovių vadovai.

Arenoje ryškiai buvo matoma ne tik Lietuvos, bet ir Didžiosios Britanijos vėliavos spalvomis padabinta atributika. Kartu su britų rinktine į Lietuvą atvyko keliasdešimt žaidėjų artimųjų ir teniso mėgėjų, susibūrusių į tenisininkų palaikymo komandas.

Pernelyg įsijautusius aistruolius ne kartą raminti teko teisėjams ir arenos pranešėjui, kurių prašymai netrukdyti tenisininkams ir nekelti triukšmo vykstant žaidimui ne visada būdavo išgirsti.

Tai, kad tenisas yra nesulaužomą etiketą turintis žaidimas, priminė ir Tarptautinė teniso federacija (ITF), kuri griežtai uždraudė bet kokią pašalinę reklamą arenoje. Dėl to organizatoriams teko maskuoti rėmėjų simboliką, įrengtą ant arenos stogo, o žurnalistai per spaudos konferencijas negalėjo naudotis mikrofonais, paženklintais žiniasklaidos priemonių logotipais.

Mačo rezultatai

Lietuva – Didžioji Britanija ?:?

L.Grigelis – J.Wardas 4:6, 2:6, 4:6

R.Berankis – D.Evansas 6:1, 4:6, 7:6 (7:5), 3:6, 6:3

D.Šakinis/L.Grigelis – C.Flemingas/K.Skupskis 0:6, 7:6 (7:2), 5:7, 3:6

R.Berankis – J.Wardas 7:6 (7:5), 6:3, 6:4

L.Grigelis – D.Evansas ??