Tikslas – revanšas. Taip nusiteikę Kauno "Žalgirio" krepšininkai šiandien pradės Eurolygos turnyro "Top 16" etapo antrąjį ratą su Atėnų "Panathinaikos" komanda.

Rūpesčių virtinė

Iškovoję pergalę, kauniečiai nusvertų svarstykles savo naudai, nes pirmąjį mačą Graikijos sostinėje pralaimėjo tik 66:67.

"Praradome Paulių Jankūną, tačiau, kad per mažai nepasirodytų, netekome dar ir Mario Delašo – kroatas negali treniruotis. Antradienį jam suskaudo nugarą ir dabar jaučiasi tarsi robotas. Neketiname verkšlenti ir pasiduoti. Šį sezoną ne kartą parodėme savo charakterį ir pabandysime dar kartą tai įrodyti kaudamiesi su viena geriausių Europos ekipų. Atliksime kelis komandos sudėties keitimus, tačiau suvokiame, kad žaisime labai svarbias rungtynes ir pasistengsime jas laimėti", – apie komandos rūpesčius kalbėjo "Žalgirio" strategas Joanas Plaza.

Treneris prisiminė ir vienu tašku pralaimėtą mačą Atėnuose. "Tuomet žaidėme gerai ir pralaimėjome rungtynes, kurias buvome verti laimėti. "Panathinaikos" – vienas pagrindinių kandidatų prasibrauti į ketvirtfinalį, tačiau mes taip pat nusipelnėme būti ten", – pažymėjo J.Plaza.

Sulaukė rašto

Vakar ryte Lietuvos čempionų klubas pagaliau sulaukė geros žinios iš Graikijos – gavo paleidžiamąjį Donnie McGratho raštą. Salonikų PAOK gretose šį sezoną pradėjęs gynėjas Kaune pakeis dėl asmeninių priežasčių komandą palikusį Ibrahimą Jaaberą.

Į Kauną 28 metų 193 cm ūgio amerikietis atvyko praėjusią savaitę, tačiau treniruotis su žalgiriečiais negalėjo, nes PAOK nesutiko išleisti savo lyderio. Vis dėlto su finansinėmis problemomis susiduriančio Salonikų klubų prezidentas Branislavas Prelevičius galiausiai iškėlė baltą vėliavą.

"Donnie jau visą savaitę sportavo individualiai fizinio rengimo treniruotėse. Registruosime šį žaidėją Eurolygos, VTB Vieningosios lygos ir LKL turnyrams", – vakar "Kauno dienai" pasakojo "Žalgirio" sporto direktorius Vitoldas Masalskis.

Direktoriaus teigimu, kol kas neaišku, ar naujokas išbėgs į aikštę per dvikovą su "Panathinaikos". "Tai nuspręs treneris J.Plaza", – sakė V.Masalskis.

J.Plaza taip pat pasidžiaugė, kad naujokas pagaliau gali treniruotis su žalgiriečiais. "Šiuo metu susirasti naują žaidėją nėra taip lengva, tačiau tikiuosi, kad Donnie padės mums. Jis atvyko čia alkanas pergalių, neseniai kovėsi su "Panathinaikos" ir tikiu, kad gali būti naudingas", – teigė ispanas.

Pažįsta varžovus

D.McGrathas gali būti slaptas J.Plazos koziris šiandienos rungtynėse. Atstovaudamas PAOK amerikietis sausio 20-ąją žaidė Graikijos čempionato rungtynes su "Panathinaikos".

Salonikų ekipa svečiuose nusileido savo varžovams 61:71, gynėjas pelnė 10 taškų ir buvo vienas naudingiausių savo komandoje.

"Labai džiaugiuosi, kad pagaliau viskas išsisprendė ir galiu oficialiai prisijungti prie "Žalgirio". Man tai didžiulė galimybė ir aš pasistengsiu ja pasinaudoti. Tikiu šia komanda, – kalbėjo "Žalgirio" naujokas. – Puikiai pažįstu "Panathinaikos". Tai – stiprus oponentas, tačiau ir jis šiuo metu turi problemų."

Laukia sunkaus mūšio

Graikijos krepšinio flagmanas "Panathinaikos" į Kauną atvyko pakiliai nusiteikęs – Atėnų krepšininkai neseniai iškovojo šalies taurę, parklupdę principinį konkurentą Pirėjo "Olympiacos".

Praėjusį savaitgalį "Panathinaikos" šalies čempionate 97:72 sutriuškino Kalitėjos "Ikaros", tačiau vyriausiasis treneris Argiris Pedoulakis neslėpė susirūpinimo, kad jo auklėtiniai po triumfo taurės turnyre yra per daug atsipalaidavę.

"Neabejoju, kad rungtynės Kaune vyks taškas į tašką, o nugalėtoją lems mažiausios smulkmenos", – kalbėjo A.Pedoulakis.

"Panathinaikos" legionierius, buvęs žalgirietis Jonas Mačiulis, taip pat patvirtino, kad "Žalgirio" arenoje tikisi labai rimto iššūkio. "Žalgiris" – puiki komanda, o šis mačas – labai svarbus abiem ekipoms. Jo baigtis lems tikrai daug, galbūt net kelialapio į ketvirtfinalį likimą", – sakė J.Mačiulis.

E grupė

1. "Real" 6 1 522:474

2. "Anadolu Efes" 6 1 522:489

3. CSKA 5 2 587:533

4. "Panathinaikos" 4 3 487:507

5. "Žalgiris" 3 4 520:491

6. "Unicaja" 3 4 519:531

7. ALBA 1 6 458:524

8. "Brose Baskets" 0 7 531:597