Prieš pasaulio pirmenybes susižeidė du Lietuvos ledo ritulio rinktinės puolėjai, tačiau komandos treneriams daugiau nerimo kelia spragos gynyboje.

Pergalė paskutinėse draugiškose rungtynėse prieš planetos čempionato pradžią Lietuvos rinktinei kainavo du svarbius žaidėjus. Ketvirtadienį lietuviai Elektrėnuose 8:3 įveikė "Brest" (Baltarusija) klubą, tačiau traumas patyrė puolėjai Darius Pliskauskas ir Darius Lelėnas. Pirmajam lūžo rankos pirštas, antrasis susižeidė kelį.

Rinktinės strategas Rimantas Sidaravičius nesiryžo prognozuoti, ar abu ledo ritulininkai galės padėti komandai pirmadienį Olandijoje startuojančiose pasaulio čempionato I diviziono A grupės varžybose.

Komandos kapitonas Šarūnas Kuliešius vylėsi, kad rinktinės senbuvių netektį puolime pajėgs kompensuoti jaunieji žaidėjai: Povilas Verenis ir Tadas Kumeliauskas, šį sezoną atstovavę Sankt Peterburgo SKA (Rusija) dublerių ekipai.

"Pagal talentą jie yra pasaulinės klasės žaidėjai, o žaisdami Rusijoje turėjo ir puikias sąlygas treniruotis", – sakė Š.Kuliešius.

Nepaisant lyderių traumų, R.Sidaravičius tvirtino, kad jam kol kas daugiau nerimo kelia ne komandos žaidimas atakuojant, bet gynyba.

"Žaidėjų fizinė forma po truputį gerėja. Džiugina mūsų jaunimas, o veteranai taip pat kupini noro išeiti aukštai pakelta galva. Vis dėlto gynybos grandis, susižeidus Karoliui Nekraševičiui ir iš rinktinės pasitraukus Petrui Nausėdai, yra susilpnėjusi", – kalbėjo R.Sidaravičius.

Olandijos mieste Tilburge lietuvių laukia itin rimti konkurentai: Ukrainos, Austrijos, Japonijos, Serbijos ir Olandijos rinktinės. "Matome realią situaciją, todėl svarbiausias uždavinys komandai – neiškristi iš I diviziono", – teigė Lietuvos ledo ritulio federacijos prezidentas P.Nausėda.

Š.Kuliešius akcentavo mačų su prie pogrupio favoritų nepriskiriamomis ekipomis – Olandija ar Serbija – svarbą: "Austrai ir ukrainiečiai yra stipresni už mus, bet tikrai nebūtų pasaulio stebuklas, jei mes juos įveiktume. Vis dėlto pirmiausia turime susikaupti žaisdami su žemiau kotiruojamais varžovais."

Iš I diviziono iškris paskutinę vietą grupės varžybose užėmusi ekipa, o turnyro nugalėtojai pateks į elitinį planetos čempionato divizioną.

Lietuvos rinktinė planavo į Olandiją išvykti sekmadienį: komanda iš Vilniaus ketino skristi į Belgijos sostinę Briuselį. Tačiau Islandijoje išsiveržęs ugnikalnis sujaukė skrydžių Europoje grafikus. Penktadienį dėl oro erdvę užteršusių vulkaninių pelenų buvo uždaryti Briuselio ir Vilniaus oro uostai, todėl P.Nausėda neatmetė galimybės, kad į Olandiją teks važiuoti autobusu.