Bent pabandė. Taip galima apibūdinti paskutinį drąsų Lietuvos slidininkų akordą Vankuverio olimpinių žaidynių simfonijoje.

Netikėtas lyderis

Modestui Vaičiuliui įveikus pirmąjį ratą olimpinėje Vistlerio žiemos sporto bazėje ir pasiekus tarpinį finišą, estafetę iš jo perėmęs Mantas Strolia drąsiai metėsi į priekį.

Netrukus visam pasauliui olimpiados kovas transliuojančių televizijos kamerų akys susmigo į 23-ejų Lietuvos slidininką. M.Strolia aplenkė konkurentus ir didžiąją 1,6 km ilgio rato dalį paskui save vedė slidinėjimo grandus: norvegą, rusą, vokietį, suomį.

Tačiau bebaimis lietuvio manevras turėjo savo kainą – komandinio sprinto rungties dalyviams reikėjo šliuožti ne du, o šešis ratus. Varžyboms įpusėjus favoritai padidino tempą, o Lietuvos slidininkui ėmė trūkti kvapo ir pradėjo ristis žemyn.

Drąsiai, bet neprotingai

Komandinio sprinto pusfinalio etape Lietuvos duetas užėmė 18 vietą tarp 22 dalyvių ir į finalą, kuriame varžėsi dešimt geriausių komandų, nepateko. M.Vaičiulis ir M.Strolia, pakaitomis po tris kartus įveikę Vistlerio trasos ratą, distancijoje sugaišo 19 min. 43,1 sek.

Antrajame pusfinalyje startavę lietuviai savo grupėje buvo devinti ir nugalėjusiems Rusijos atstovams nusileido 55,5 sek. Norint patekti į finalą, Lietuvos komandai reikėjo šliuožti bent 48,8 sek. greičiau.

Pusfinalio finiše M.Strolia akimirka pranoko Kinijos atstovą Wenlong Xu, lietuviams pralaimėjo ir nuotolio nebaigę britai.

Susumavus abiejų pusfinalių rezultatus, už Lietuvos dueto nugaros taip pat atsidūrė Australijos ir Baltarusijos sportininkai. Tiesa, pastaruosius į rikiuotės dugną nubloškė tik apmaudi klaida: tarp lyderių buvęs Leonidas Karnejenka prieš pat finišą nušliuožė ne į tą taką ir pasitraukė iš varžybų.

Lietuvos slidininkų trenerė Kazimiera Strolienė pripažino, kad jos auklėtinių startas komandinio sprinto rungtyje nebuvo itin nuoseklus: jauni ir nepatyrę slidininkai veržėsi į priekį ten, kur reikėjo palaukti, ir buvo pernelyg atsargūs tada, kai buvo galima pabandyti spurtuoti.

Vis dėlto slidinėjimo rinktinės pasirodymą olimpiadoje užbaigę M.Vaičiulis ir M.Strolia padarė tai, kas nepavyko kitiems Lietuvos slidininkams: bent minutei atkreipė pasaulio dėmesį į trispalve pasipuošusius žiemos sporto atstovus.

Norvego benefisas

Skirtumą tarp jaunatviško įžūlumo ir asų meistriškumo komandinio sprinto rungties finale pademonstravo šio sezono slidinėjimo pasaulio taurės lyderis Petteris Northugas. Paskutiniojoje distancijos atkarpoje norvegas tarsi pro statulą praskriejo pro pirmavusį vokietį Axelį Teichmanną ir finiše išplėšė aukso medalius Norvegijos komandai.

Priminęs, kad į lemiamą spurtą reikia kilti ne antrajame, o paskutiniajame rate, P.Northugas reabilitavosi dėl ne itin sėkmingo ankstesnio pasirodymo Vankuverio olimpinėse žaidynėse. 24-erių Norvegijos slidininkas pelnė bronzą individualioje sprinto rungtyje, tačiau patys norvegai iš savo žvaigždės tikėjosi ir daugiau apdovanojimų.

Rezultatai

Slidinėjimo komandinio sprinto finalas

Vyrai

1. Norvegija (P.Northugas ir O.Pettersenas)/19 min. 1 sek.

2. Vokietija (A.Teichmannas ir T.Tscharnke)/+1,3 sek.

3. Rusija (N.Morilovas ir A.Petuchovas)/+1,5 sek.

Moterys

1. Vokietija (E.Sachenbacher-Stehle ir C.Nystad)/18 min. 3,7 sek.

2. Švedija (Ch.Kalla ir A.Haag)/+0,6 sek.

3. Rusija (I.Chazova ir N.Korosteleva)/+4 sek.