Kauno "Žalgirio" krepšininkai 15-ąjį Eurolygos sezoną šiandien pradės savo arenoje su turnyro debiutante Zagrebo "Cedevitos" komanda.

Mokinys prieš mokytoją

"Cedevitą" treniruoja tituluotasis serbas Božidaras Maljkovičius. Šį Serbijos krepšinio specialistą dabartinis "Žalgirio" strategas ispanas Joanas Plaza vadina savo mokytoju.

Abu vyrai kartu dirbo Madrido "Real" klube 2004–2006 m. Tuomet B.Maljkovičius buvo vyriausiasis treneris, o J.Plaza – jo asistentas. Teigiama, kad būtent B.Maljkovičius į savo trenerių štabą pasikvietė J.Plazą.

"Boža iki šiol yra vienas svarbiausių žmonių mano karjeroje. Varžovų komanda stipri. Nežinau, ar jiems rūpi pergalės Eurolygoje, ar tiesiog geras pasirodymas, tačiau mums tai – labai svarbios rungtynės. Esame sudėtingoje grupėje, todėl turime laimėti visus mačus savo aikštėje. Mums labai reikalinga ir žiūrovų parama", – vakar kalbėjo J.Plaza.

Gerai pažįsta varžovus

48-erių metų J.Plaza neneigė, kad puikiai išnagrinėjo būsimų varžovų galimybes.

"Cedevita" turi nemažai pažįstamų krepšininkų. Mickaelį Gelabale'į treniravau "Real" ekipoje, su Vlado Ilievskiu mano žaidėjai irgi kovojo ne kartą. Šiuo metu traumuotas Marko Tomas, tačiau labai gerą sportinę formą demonstruoja Luka Babičius", – apie Zagrebo komandą kalbėjo ispanas.

"Žalgiriui" dar negalės padėti naujokas Ibrahimas Jaaberas. Bulgarijos ir JAV pilietybes turintis krepšininkas į Kauną turėtų atvykti artimiausiu metu.

"Permainos sezono pradžioje tikrai nedžiugina. Visgi krepšinyje taip kartais nutinka. Privalome prie to prisitaikyti. Džiaugiuosi, kad pamainą Mantui Kalniečiui radome labai greitai", – teigė J.Plaza.

Laukia žiūrovų paramos

"Žalgirio" komandos kapitono Pauliaus Jankūno teigimu, žalgiriečiai yra pasirengę mūšiui ir kovos tik dėl pergalės.

"Kviečiu komandos aistruolius į areną, kad padėtų mums iškovoti pirmąją ir labai svarbią pergalę Eurolygoje. Esame nusiteikę kovingai. Varžovai turbūt stengsis sustabdyti mūsų greitą puolimą, tačiau tikėkimės, kad taip neįvyks", – kalbėjo žalgirietis.

P.Jankūnas tvirtino, kad mače su "Cedevita" kauniečiai stengsis panaudoti tuos pačius kozirius, kuriais įveikė ne vieną priešininką priešsezoninėse rungtynėse. "Žaisime namuose, todėl privalome agresyviai pulti ir gerai gintis. Dabar visose rungtynėse stengiamės naudoti tą pačią taktiką", – tikino puolėjas.

Paklaustas, ar nejaučia psichologinio spaudimo prieš naująjį Eurolygos startą, krepšininkas atsakė suprantąs atsakomybę, kuri slegia jo ir bendražygių pečius. "Iš mūsų daug tikėjosi praėjusį sezoną, tokie pat lūkesčiai yra ir šiemet. Žinome, ką turime padaryti, daug treniruojamės ir dirbame, kad pasiektume šį tikslą. Tikiuosi, kad mums pavyks", – optimizmo nestojo P.Jankūnas.

Prioritetas – gynyba

"Cedevitos" nuotaikos prieš šios dienos akistatą – ne geriausios. Savaitgalį Adrijos lygos trečiojo turo rungtynėse Zagrebo krepšininkai svečiuose 71:74 nusileido "Split" ekipai ir nukrito į penktąją turnyro lentelės vietą.

"Kaip laimėti Kaune? Pirmiausia, turime žaisti bent aštuonis kartus geriau, nei žaidėme Splite. Ar tai įmanoma? Kol kas nežinau, tačiau stengsimės ir darysime viską. Jei nesustabdysime greito varžovų žaidimo ir leisime "Žalgirio" snaiperiams netrukdomiems atakuoti, iš Lietuvos grįšime nieko nepešę", – kalbėjo B.Maljkovičius.

Zagrebo "Cedevita"

Marko Caras Kroatija 193 cm gynėjas

Predragas Šuputas Serbija–Kroatija 200 cm puolėjas

Miro Bilanas Kroatija 213 cm vidurio puolėjas

Goranas Sutonas Bosnija–Kroatija 209 cm vidurio puolėjas

Bracey Wrightas JAV 191 cm gynėjas

Lukša Andričius Kroatija 208 cm vidurio puolėjas

Marino Baždaričius Kroatija 195 cm gynėjas

Vlado Ilievskis Makedonija 187 cm gynėjas

Marquesas Greenas JAV 167 cm gynėjas

Mickaelis Gelabale's Prancūzija 201 cm puolėjas

Ivanas Buva Kroatija 205 cm puolėjas

Vyriausiasis treneris Božidaras Maljkovičius (Serbija)