Kauno "Žalgiris" stengsis laimėti pirmąsias dvejas VTB Vieningosios krepšinio lygos pusfinalio serijos rungtynes, nors varžovai grėsmingi – Europos taurę iškovoję Krasnodaro "Lokomotiv-Kuban" krepšininkai.

Rūpesčiai neatslūgo

Lietuvos čempionų strategui Joanui Plazai tebekelia rūpesčių kai kurių žalgiriečių sveikata.

Iš užsienio sugrįžęs Marko Popovičius jau bandė treniruotis individualiai, tačiau vėl pajuto nugaros skausmus. Ar kroatas šiandien išbėgs į aikštę, paaiškės per rytinę treniruotę.

Viltinga žinia – su komanda jau treniruojasi Donnie's McGrathas. "Jis nėra gerai pasirengęs, tačiau veržiasi į kovą ir užtikrino mane, kad prireikus galėčiau juo pasikliauti per rungtynes 3 ar 4 minutes", – sakė J.Plaza.

Į kovinę rikiuotę dar nesugrįžo Jeffas Foote'as, įvairūs skausmai tebepersekioja brolius Lavrinovičius.

Lietuviškasis varžovas

"Lokomotiv-Kuban" šiuo metu – lietuviškiausia Rusijos vyrų krepšinio komanda. Joje rungtyniauja puolėjas Simas Jasaitis ir buvęs "Žalgirio" įžaidėjas Mantas Kalnietis, fizinio rengimo treneriu dirba Sigitas Kavaliauskas, klubo viceprezidento sporto reikalams pareigos yra patikėtos Ginui Rutkauskui.

Su Krasnodaro krepšininkais "Žalgiris" buvo susitikęs reguliariojo sezono varžybose ir įveikė juos 78:70 bei 89:81.

"Peržiūrėjau vaizdajuostes su tų dvikovų įrašais. Tąkart mūsų gretose buvo M.Popovičius, Paulius Jankūnas, Ibrahimas Jaaberas. Vis dėlto "Žalgirio" pergalių alkis išliko toks pats. Varžovai pasikeitė: iškovota Europos taurė pridėjo jiems daugiau pasitikėjimo savo jėgomis, įsižaidė M.Kalnietis – su Nicku Calathesu jis sudaro puikų gynėjų tandemą. Mūsų tikslas – laimėti abi pirmąsias dvikovas Kaune šiandien ir rytoj", – teigė J.Plaza.

Trečiasis pusfinalio serijos iki trijų pergalių mačas Krasnodare numatytas gegužės 27-ąją. Jei prireiktų ketvirtųjų rungtynių, jos vyktų ten pat 28 d. Užsitęsus serijai, penktoji – lemiamoji – akistata bus surengta 30 d. "Žalgirio" arenoje.

Sezoną baigs kartu

Pastaruoju metu šalies ir užsienio žiniasklaida tebelinksniuoja, kad J.Plaza ir Mindaugas Kuzminskas kitą sezoną gali atsidurti Malagos "Unicajos" ekipoje.

"Tikrovė tokia: vienintelis kontraktas, kurį šiuo metu turiu ant savo stalo, yra su "Žalgiriu". Neabejokite: didžiausias mano troškimas – išvesti Kauno komandą į VTB Vieningosios lygos finalą. Jei pavyktų jį laimėti, svajonė išsipildytų. Nesu iš tų, kurie kalba apie savo ateitį, kai sezonas dar nesibaigė. Noriu, kad "Žalgiris" su manimi savo istorijoje atverstų naują puslapį", – pabrėžė J.Plaza.

"Iki sezono pabaigos visi būsime kartu, o vėliau kiekvienas asmeniškai nuspręs, ką daryti toliau", – pridūrė Darjušas Lavrinovičius.