Graikijos krepšinio specialistas Ilias Zouras grįžta į Kauno „Žalgirį“ – jis su Lietuvos čempionų klubu pasirašė dvejų metų sutartį.

Tai patvirtino Kauno klubo komunikacijos direktorius Almantas Kiveris. 47-erių treneris „Žalgirio“ vairą perėmė iš ispano Joano Plazos, kuris kitą sezoną vadovaus Malagos „Unicaja“ ekipai.

I.Zouras kauniečių komandą treniravo 2011-ųjų sausio-spalio mėnesiais ir iškovojo Lietuvos krepšinio taurę, laimėjo Baltijos bei Lietuvos krepšinio lygų čempionatus.

„Man patiko dirbti su “Žalgiriu„, tačiau trenerio gyvenimas – neprognozuojamas. Norėčiau, kad mano buvusią komandą visada ir visur lydėtų tik sėkmė. “Žalgiris„ užims labai svarbią vietą mano širdyje. Kaip ir Kaunas, kuriame gimė mano sūnus. Šis miestas man taip pat yra labai mielas. Neatmetu galimybės kada nors sugrįžti į “Žalgirį", – tąkart atsisveikindamas sakė I.Zouras.

2012-ųjų vasarį I.Zouras tapo Stambulo „Anadolu Efes“ (Turkija) komandos vyriausiuoju treneriu ir dirbo iki sezono pabaigos. Jo vadovaujama Graikijos vyrų krepšinio rinktinė nepateko į Londono vasaros olimpines žaidynes – Venesueloje vykusio atrankos turnyro ketvirtfinalyje 79:80 pralaimėjo Nigerijos komandai.

- Kokios pagrindinės priežastys nulėmė jūsų sprendimą vėl sugrįžti į Kauną? - paklausė zalgiris.lt.

- Visų pirma, turiu paminėti kelią, kurį pasirinko klubas man pristatydamas visą idėją. Išdėstyta programa man labai patiko ir aš užsidegiau noru padėti atstatyti komandą. „Žalgiris“ visada buvo ir bus mano širdyje, todėl tikrai tikiu, kad komanda gyvuos dar ilgai. Dabar tam atsiveria naujos galimybės, prie kurių man bus garbė prisidėti.

- Sakoma, kad į tą patį upės vandenį dukart įbristi nėra įmanoma. Ko skirtingo tikitės šį kartą?

- Situacija bus visiškai skirtinga, nes turėsime mažesnį biudžetą. Taip, tai didelis iššūkis, tačiau dabar mes galime kurti ir pagaminti kažką naujo ir gero. Tai užveda. Žinoma, vieni to nepasieksime, todėl mums kaip niekad bus reikalingas gerbėjų palaikymas: tiek finansinis, tiek moralinis.

- Su ką tik atidaryta „Žalgirio“ arena spėjote susipažinti dar pirmą kartą treniruodamas žalgiriečius...

- Taip, laukiu tos akimirkos, kai vėl galėsiu į ją įžengti, nes čia yra krepšinio namai. O juos sukuria šauniausi aistruoliai Europoje, kurie puikiai išmano krepšinį. Jei jie mato, kad komanda kovoja ir stengiasi, jie nenusisuka nuo jos net ir jai pralaimint. Pasikartosiu sakydamas, kad kiekvienam treneriui yra garbė treniruoti „Žalgirį“.

- Ar sekėte komandos naujienas išvykęs iš Kauno?

- Žinoma. Niekada nebuvau nustojęs mylėti „Žalgirio“ ir Kauno. Juk čia, Kaune, gimė mano sūnus ir tai dar labiau pririšo mano prie „Žalgirio“. Sekiau visas naujienas ir gerai žinojau, kas vyksta komandos viduje. Be to, pažinojau ir jaunus komandos žaidėjus. Taip pat spėjau pakankamai gerai susipažinti su Lietuvos krepšinio virtuve.

- Dar prieš paskelbiant žinią, kad grįžtate į Kauną, jūs jau pabuvojote kasmetiniame Eurolygos trenerių susitikime Barselonoje. Kokios naudos tai davė?

- Tai yra elitinių Europos trenerių susitikimas, todėl jame dalyvauti yra labai naudinga. Eurolyga pranešė keletą naujienų, susijusių su trenerių darbu, įvardijo tam tikrus lūkesčius, bet svarbiausia, kad galėjome pasidalinti savo patirtimi. Tai veda į priekį. Tokie Eurolygos organizuojami papildomi susirinkimai tik dar kartą įrodo, kad ši lyga yra geriausia Europoje, o „Žalgiris“ yra neatsiejamas Eurolygos dalis.