23-iojo turo mačas Atėnuose žadėjo intrigą, nes pirmajame rate savo arenoje kauniečiai buvo pajėgesni 84:77.
Be to, "Panathinaikos" persekioja netektys. Prie nesėkmingos jų atkarpos prisidėjo aukštaūgių Mathiaso Lessorto ir Omero Yurtseveno traumos. Naudingiausias (vid. po 20,5 balo) „Panathinaikos“ narys M. Lessortas jau senokai iškrito dėl lūžio, o 213 cm ūgio O. Yurtsevenas, rinkęs beveik po 10 naudingumo balų, koją susilaužė praėjusią savaitę. Centimetrų po krepšiais ir taip trūko, nes anksčiau susižeidė 208 cm ūgio Kostas Antetokounmpo. Prie nelaimėlių būrio jau senokai prisidėjo ir buvęs žalgirietis Marius Grigonis.
Rungtynių Atėnuose pirmoje atakoje geras kamuolio judėjimas pavirto Arno Butkevičiaus tritaškiu, vėliau po krepšiu prasiveržė Lonnie Walkeris IV, o Sylvainas Francisco perdavimais maitino Brady Maneką ir dukart įdėjusį Lauryną Birutį – 11:6. L. Walkeris IV pelnė dvitaškį su pražanga, bet šeimininkai atsakė 7 „sausais“ taškais – 14:15. Dovydas Giedraitis užbaigė reidą krepšio link, Deividas Sirvydis pridėjo 4 taškus, Mattas Mitchellas pasižymėjo su pražanga, S. Francisco sumetė baudas – 25:17.
Edgaras Ulanovas realizavo baudos metimą už techninę pražangą, Bryantas Dunstonas rinko 4 taškus, o baudas sumetęs L. Walkeris IV augino skirtumą iki dviženklio – 32:22. Po dvitaškį įmetė L. Birutis ir D. Giedraitis, L. Walkeris IV pelnė 4 taškus ir atliko perdavimą per pusę aikštės B. Dunstono dėjimui – 42:29. D. Sirvydis rinko 7 taškus iš eilės (49:29), kėlinio pabaigoje idealų D. Giedraičio perdavimą taškais vertė M. Mitchellas – 51:34.
S. Francisco ir A. Butkevičiaus tritaškiai gesino pirmuosius „Panathinaikos“ bandymus sugrįžti į rungtynes – 57:41. E. Ulanovas įmetė baudą, L. Walkeris IV pataikė tritaškį sugrąžindamas dviženklį pranašumą – 61:50. L. Walkeris IV pelnė dar 5 taškus, D. Sirvydis įmetė dvitaškį, E. Ulanovas ir B. Dunstonas pridėjo po baudą, bet tritaškį su sirena pataikę šeimininkai priartėjo iki 70:60.
„Panathinaikos“ jau per pirmąsias 2 ketvirtojo kėlinio minutes nukirpo skirtumą iki minimumo – 70:69. Žalgiriečiai ir toliau strigo puolime, o užsikūrę Eurolygos čempionai jau pirmavo 70:78. E. Ulanovas sumetė baudų metimus, tačiau deficitas augo ir toliau – 72:89. Galiausiai rungtynes uždarė D. Giedraičio ir D. Sirvydžio baudų metimai – 76:89.
„Žalgiris“: L. Walkeris IV 19, D. Sirvydis 15, L. Birutis 8, B. Dunstonas 7, A. Butkevičius 6, S. Francisco 5 (7 rez. perd., 2 blk.), E. Ulanovas 5 (4 rez. perd.), M. Mitchellas 5, D. Giedraitis 4, B. Manekas 2, I. Brazdeikis 0.
„Panathinaikos“: K.Nunnas 26 (5 rez. perd., 2 per. kam.), K. Sloukas 16 (4 rez. perd.), W. Gabrielis 15 (8 atk. kam., 3 blk.), J. Hernangomezas 14 (9 atk. kam.).
„Buvo trys kėliniai įspūdingo krepšinio, žaidėme geriau nei įmanoma. Ketvirtą kėlinį nedengiami nepataikėme penkių metimų, suskydome. Vienintelis man nepatinkantis dalykas – kai mums nesiseka, neturime noro viršyti savo galimybių“, – dėstė Andrea Trinchieri.
Naujausi komentarai