"Thunder" žais Ispanijoje

Toronto "Raptors" su Jonu Valančiūnu šiandien Vankuveryje išmėgins jėgas su "Golden State Warriors" krepšininkais, o spalio 3-iąją Kalgaryje – su Denverio "Nuggets".

Oklahomos "Thunder" ekipa, kurioje turėtų debiutuoti Domantas Sabonis, kitą savaitę viešės Ispanijoje ir spalio 3-iąją egzaminuos Eurolygos čempioną Madrido "Real", o spalio 5-ąją žais su "Barcelona".

4 d. Niujorko "Knicks" su Mindaugu Kuzminsku lankysis Hjustone ir žais su "Rockets" komanda, o 8 d. savo arenoje – su Egidijaus Mockevičiaus atstovaujama Bruklino "Nets" ekipa.

Rytoj "Rockets" namuose susitiks su svečiais iš Kinijos – Šanchajaus "Sharks" krepšininkais, tačiau Hjustono klubui tikriausiai nepadės Donatas Motiejūnas, iki šiol derėjęsis dėl naujos sutarties, bet niekaip nesusitaręs.

Šiandien nustos galioti lietuviui pasiūlyta preliminari "Rockets" sutartis – beveik 4,5 mln. JAV dolerių už vienus metus. Pastaruoju metu D.Motiejūnas treniravosi individualiai.

Mėgausis žaidimu

Itin daug dėmesio sulaukė D.Sabonis, vos ne kasdien klausinėjamas ir apie savo žymųjį tėvą Arvydą Sabonį.

"Jeigu jam kažkas nepatiks, ką darysiu čia, NBA, jis griežtai pasakys. Tačiau tėtis jau pabrėžė, kad mėgaučiausi žaidimu, kaip ir jis per savo karjerą", – viename interviu sakė D.Sabonis.

Lietuvio charakteris ir žaidimo stilius labai patiko "Thunder" vidurio puolėjui Stevenui Adamsui.

"Domantas turi savybių, kurios nebūdingos daugumai jaunų žaidėjų. Jis aikštėje nevengia kieto kontakto, gali pataikyti iš tolėliau. Jis bus puikus krepšininkas", – kalbėjo S.Adamsas.

"Jis – tikras vyras. Žino, kaip žaisti krepšinį, kokias pozicijas užsiimti", – naujienų portalui "The Oklahoman" teigė "Thunder" žvaigždė Russelas Westbrookas.

"Manau, jau šį sezoną Domantas bus naudingas komandai. Jis puikiai jaučia mūsų žaidimo dvasią", – pridūrė gynėjas André Robersonas.

Sutrumpino pavardę

"Mindy? Ne, mes jį vadinsime Kuz", – sakė legendinis NBA treneris, dabartinis "Knicks" klubo prezidentas Phillas Jacksonas, pristatydamas M.Kuzminską.

"Mūsų gretose – universalus lengvasis krašto puolėjas, galintis pataikyti iš toli, praplėsti žaidimo erdvę. Jam reikės pritapti prie NBA krepšinio, bet mes tą suprantame ir padėsime. Kai Kuz bus aikštėje, žaisime žemu penketu, su juo būsime vikresni ir greitesni. Jis – iš tų atletų, kurie patinka žiūrovams", – teigė P.Jacksonas.

Pamatęs, kaip lietuvis dirba per treniruotes, "Knicks" strategas pareiškė: "Jis vis dar pratinasi prie naujų sąlygų, bet esame patenkinti, kaip tai daro."

M.Kuzminską maloniai nustebino pažintis su "Knicks" kapitonu, triskart olimpiniu čempionu Carmelo Anthony.

"Kai atvykau į komandą, jis pasiteiravo manęs apie Rio de Žaneiro olimpiadą ir Lietuvos rinktinę. Tai, kad tokio lygio krepšininkas žino kažką apie mane, iškart pakėlė nuotaiką. Mokausi iš jo per pratybas, patirtis – neįkainojama", – dienraščiui "New York Post" papasakojo Mindaugas.

Rengiasi išbandymams

Bruklino klubas skelbia, kad 24-erių 208 cm ūgio Egidijus Mockevičius vilkės 55-uoju numeriu pažymėtus "Nets" marškinėlius – kaip ir atstovaudamas Evansvilio universiteto rinktinei.

Lietuvis – ne vienintelis neamerikietis Bruklino komandoje. Tarp 20 krepšininkų – kroatas Bojanas Bogdanovičius, meksikietis Jorge Guttierrezas, venesuelietis Greivis Vasquezas, argentinietis Luisas Scola, kanadietis Anthony Benettas.

Be to, Jeremy Linas turi kinų kraujo, Justinas Hamiltonas – kroatų, Chase'as Budingeris – latvių.

"Stengsiuosi patekti į pagrindinę sudėtį, jeigu nepavyks – tokiais atvejais visada yra kitų galimybių", – kalbėjo E.Mockevičius.

Patarimai Jonui

Toronto žiniasklaidos duomenimis, "Raptors" vyriausiasis treneris Dwane'as Casey jau beveik apsisprendęs dėl kovinio penketuko.

Trys žaidėjai – vidurio puolėjas J.Valančiūnas, gynėjai Kyle'as Lowry ir DeMaras DeRozanas – esą turi garantuotas vietas. Prie jų tikriausiai prisidės puolėjas DeMarre'as Carrollas.

Į kito puolėjo poziciją pretenduoja Jaredas Sullingeris ir Patrickas Pattersonas, tačiau J.Sullingeriui buvo iškelta sąlyga – atsikratyti antsvorio (praėjusį sezoną krepšininkas svėrė 136 kg).

J.Sullingeris pareiškė, kad jau numetė 18 kg.

NBA ekspertų nuomone, J.Valančiūnas būtų naudingesnis "Raptors", jeigu geriau gintųsi, o treneriai juo labiau pasikliautų baigti atakas.

"Praėjusį sezoną deriniais "du prieš du" lietuvis rezultatyviai baigė 60 proc. atakų. J.Valančiūnas – vienas geriausių kovotojų dėl kamuolio po varžovų krepšiu", – tvirtino televizijos kompanijos ESPN krepšinio apžvalgininkas Kevinas Peltonas.