Žydrūno Urbono auklėtiniai trečiojo rato finiše namuose 96:91 (30:26, 22:21, 23:21, 21:23) patiesė Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (9-18) ir žengė svarbų žingsnį atkrintamųjų link.

Po šio laimėjimo šiauliečiai bent trumpam pavijo tiek pat pergalių balansą turinčią, tačiau vienu maču mažiau sužaidusią Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ ekipą.

Trijų pergalių seriją fiksavę kėdainiečiai jau šeštadienį galėjo atsidurti atkrintamųjų zonoje, tačiau šansai aplenkti šiauliečius gerokai sumenko, kadangi varžovai ne tik padidino savo atotrūkį, bet ir priartėjo prie tarpusavio pranašumo – iki tol ekipos pasidalijo po pergalę.

Mačą geriau pradėjo jo šeimininkai (6:0), tačiau netrukus Kėdainių klubas ištirpdė šį deficitą ir komandos ilgą laiką žengė koja kojon (20:20). Kėlinio pabaiga vėl priklausė šiauliečiams, vedamiems Mindaugo Kupšo (28:21).

Priekyje saulės miesto ekipa laikėsi iki antrojo kėlinio vidurio, kuomet lygybę darsyk tritaškiu atstatė Vitalijus Kozys (39:39). Iki pertraukos Ž. Urbono kariauna sugebėjo vėl atkurti šiokį tokį pranašumą – 52:47.

„Nevėžis-Optibet“ antroje dalyje startavo sėkmingiau, tą labiausiai sąlygojo Edo Croswello žaidimas po krepšiu, leidęs kelissyk išsiveržti į priekį. Vis dėlto truktelėti į priekį Gedimino Petrausko auklėtiniams nepavyko. Staigi šiauliečių atkarpa 7:0, kurią pabaigė Amito Ebo taiklios baudos, šeimininkams leido lemiamą minučių dešimtį pasitikti jaučiantis komfortabiliau – 75:68.

Svečiams ketvirtojo kėlinio pradžioje koją kišo greitai susirinktos komandinės pražangos, o ekipas pirmąkart skyrė dviženklis skirtumas (78:68). Blykstelėjimas puolime likus penkioms minutėms kėdainiečius artino per kovinį atstumą (79:84). Intriga galutinai įsižiebė po Josepho Girardo tritaškio ir dvitaškio per pusę minutės (89:90). Netrukus po peštynių tas pats J. Girardas vedė saviškius į priekį (91:90).

Vis tik įspūdingam sugrįžimui nebuvo lemta užsibaigti. M. Kupšas realizavo dvitaškį, o apsigynus tolimą metimą smeigė ir Saulius Kulvietis (95:91). Netrukus sekė dar vienas nevaisingas kėdainiečių išpuolis ir Tauro Jogėlos baudos metimas (96:91). Galiausiai šiauliečiai jau nebeprisižaidė ir sulig finaline sirena įsirašė svarbią pergalę.

Naudingiausias nugalėtojų gretose M. Kupšas, užfiksavęs dvigubą dublį. Aukštaūgis prie 17 taškų (8/10 dvit., 1/1 baud.) pridėjo 12 atkovotų kamuolių ir sukaupė 29 naudingumo balus.

Jam geriausiai talkino komandos kapitonas Saulius Kulvietis. Universaliai rungtyniavęs puolėjas pelnė 15 taškų (4/6 trit., 1/2 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko tiek pat rezultatyvių perdavimų bei surinko 19 naudingumo balų.

Kitoje barikadų pusėje atsvara šiems lietuviams mėgino tapti legionierių trio: J. Girardas (20 tšk., 4 atk. kam., 17 naud. bal.), A. Ebo (19 tšk., 9 rez. perd., 8 kld., 19 naud. bal.) ir E. Croswellas (18 tšk., 6 per. kam., 20 naud. bal.). Pastarojo užfiksuoti 6 perimti kamuoliai – šio sezono „Betsafe-LKL“ rekordas.

„Šiauliai-Casino Admiral“: Mindaugas Kupšas 17, Saulius Kulvietis 15, Gerry Blakesas 14, Shaqas Buchananas 12, Tauras Jogėla 11, Eimantas Stankevičius 10, Lukas Uleckas 9, Dovydas Romančenko 6.

„Nevėžis-Optibet“: Josephas Girardas 20, Amitas Ebo 19, Edas Croswellas 18, Vitalijus Kozys 10, Arūnas Mikalauskas 9.