V.Švedo ir Ž.Sakalausko ekipažui - tik vienas žingsnis iki ralio čempionų titulo
Po įtemptos dviejų dienų kovos ralį "Aukštaitija'2008", sutapusį su Lietuvos automobilių ralio atvirojo čempionato penktuoju etapu, laimėjo Vytauto Švedo ir Žilvino Sakalausko ekipažas, važiavęs "Mitsubishi Lancer Evo IX" automobiliu. Iki šių metų pirmenybių pabaigos likus dvejoms lenktynėms kauniečiai beveik užsitikrino nugalėtojų bendrojoje įskaitoje vardą.

Rizika pasiteisino

Pamatus pergalei V.Švedo ir Ž.Sakalausko duetas paklojo pirmą ralio "Aukštaitija'2008" lenktynių dieną, kai 51 ekipažas iš Lietuvos, Latvijos, Ukrainos ir Lenkijos privalėjo įveikti tris naktinius greičio ruožus (GR). Pirmą, 6,5 km ilgio, GR laimėjo "Škoda Fabia WRC" automobiliu važiavęs Sauliaus Girdausko ir Pauliaus Urbono ekipažas. Tiesa, jie vos 0,1 sek. aplenkė V.Švedą. Tačiau antrame Vilkablauzdės greičio ruože (jo ilgis 16,4 km) Vytautas su Žilvinu tiesiog nokautavo pagrindinius varžovus - aplenkė juos beveik minute.

Galvą prieš šiuos vyrus reikia nulenkti vien todėl, kad pirmųjų GR trasas gaubė ne tik tamsa, bet ir tirštas kaip pienas rūkas. Tokiomis sąlygomis greitai važiuoti gali tik sportininkai, sugebantys itin tiksliai sudaryti greičio ruožo stenogramą, o vėliau besąlygiškai ja pasikliauti. Būtent taip važiavo V.Švedas su Ž.Sakalausku, po finišo prisipažinę, kad išties gana smarkiai rizikavo nuo kiekvieno tramplino šokdami į juodą nežinią.

Šį drąsos egzaminą pagirtinai išlaikė ir Ramūnas Čapkauskas, Audrius Gimžauskas, Darius Vilimas (jis vienintelis sugebėjo į lyderių dešimtuką prasibrauti važiuodamas tik priekinius varančiuosius ratus turinčiu "Renault Clio"), Evaldas Čirba ir Deividas Jocius. Šie Vilkablauzdės GR nuo nugalėtojų atsiliko 20-30 sekundžių.

Kova iki paskutinių metrų

Antrą ralio dieną atkakli kova iš esmės vyko tik dėl antros vietos. Į ją buvo pakilęs S.Girdauskas, vėliau - vienas greičiausių Latvijos ralio meistrų Martinas Bucinšas su šturmanu Renaru Franciu, o paskutiniuose dviejuose greičio ruožuose Utenos gatvėmis čia sugebėjo prasiveržti E.Čirba su Audriumi Pivoru.

Itin apmaudžiai lenktynių atomazga susiklostė S.Girdauskui. Mėgindamas ištirpdyti maždaug 11 sekundžių atsilikimą nuo tuo metu trečioje vietoje važiavusio E.Čirbos Saulius padarė klaidą: po lietaus slidžioje trasoje taranavo saugos atitvarus ir baigė lenktynes taip ir nepasiekęs finišo. Identišką klaidą beveik toje pačioje vietoje padarė garsus latvių ralistas Ivaras Caunė.

Po sėkmingo spurto E.Čirba sugebėjo laimėti antrą ralio "Aukštaitija'2008" vietą, o atsilikimą nuo V.Švedo sumažinti iki 58 sekundžių. Trečias likęs M.Bucinšo ekipažas nugalėtojams pralaimėjo 1.06 min. Ketvirta vieta šįkart atiteko Rokui Lipeikiui su Renatu Vaitkevičium (+1.17 min.). Penktas finišavo D.Jocius (+1.46 min.), šeštas - A.Višniauskas (+1.51 min.), septintas - J.Feldmanis (+2.18,7 min.), labai nedaug nuo jo atsiliko A.Gimžauskas (+2.19,3 min.), devintas buvo D.Butvilas (+2.23,2 min.), o pirmą dešimtuką baigė greičiausias ne keturiais ratais varomu automobiliu važiavęs ekipažas - D.Vilimas su Ž.Žeromsku (+2.48 min.).

Finišą pasiekė trečdalis

Visus devynis ralio programoje buvusius greičio ruožus, kurių bendras ilgis 99,65 kilometro, įveikti pavyko 37 iš 51 startavusio ekipažo. Nors labai skaudžių avarijų išvengta, keletui automobilių šios lenktynės, ko gero, bus paskutinės.

Antrą ralio dieną bene didžiausią avariją patyrė Marius Dudonis ir Ramūnas Babachinas. Apvirtus jų vairuojamai "Hondai Integrai" ši sudaužyta, ko gero, nepataisomai, tačiau lenktynininkai nenukentėjo. Analogiškas likimas tame pačiame greičio ruože ir vos ne toje pačioje vietoje ištiko ir R.Čapkauską su T.Šipkausku.
Dėl "Mitsubishi Lancer Evo IX" variklio gedimo anksti ginklus buvo priversti sudėti Žilvinas Juršys su Vaidotu Butkevičiumi, o Linas Vaškys su Laurynu Paškevičiumi nesuvaldė savojo "Renault Clio" ir atsitrenkė į medį.

Dėl lūžusio priekinio pusašio anksti ginklus sudėjo ir lenkų Maciejaus Oleksowičiaus ir Adžejaus Obrębowskio ekipažas, vairavęs "Subaru Imprezą WRX".
Ilgai šį ralį prisimins Giedriaus Firanto ir Voldemaro Filipavičiaus ekipažas: jų "Mitsubishi Lancer Evo VIII" važiuojant iš vieno greičio ruožo į kitą netikėtai užsidegė. Laimė, gaisrą sportininkai sugebėjo numalšinti savo jėgomis.

"B" lygos kovos

Ralio "Aukštaitija'2008" vardu vyko ir šalies automobilių ralio B lygos čempionato šešto etapo varžybos, jų dalyviai varžėsi keturiuose greičio ruožuose. Laimėjo Tadas Zdanavičius su Šarūnu Isaikinu, vairavę "Subaru Legacy" automobilį. Antrieji, važiavę "Volkswagen Golf", buvo Aurimas Buteikis ir Saulius Grigalevičius, o trečią bendrosios įskaitos vietą užėmė Mantas Kyguolis ir Povilas Pangonis, vairavę "Opel Astrą".