Nenado Čanako auklėtiniai Šiauliuose vykusiame mažajame finale 91:88 (18:21, 29:21, 23:14, 21:32) atsilaikė prieš keliskart grėsmingai priartėjusį Vilniaus „Rytą“.
„Rytas“ pastarąjį kartą be „Citadele KMT“ medalių liko 2021 metais, kai net nepateko į finalo ketvertą. Panevėžio klubas visais metais nuo 2017-ųjų užimdavo vieną iš trijų prizinių vietų. Tai – ketvirtoji panevėžiečių bronza „Citadele KMT“.
Trečiąją vietą Citadele KMT iškovojusi Panevėžio ekipa atsiims 15 tūkst. eurų prizą, o vilniečiams atiteks 10 tūkst. eurų.
Mačas startavo labai lygia kova, kuomet abi ekipos vis minimaliai persverdavo rezultatą savo naudai, o po Margirio Normanto šūvio „Rytas“ po pirmojo kėlinio pirmavo 21:18.
Vis tik vilniečiai ilgai priekyje neišbuvo. Kristianas Kullamae ir Mantas Rubštavičius pataikė iš toli, panevėžiečiai taip atitrūko 31:26, o Benedekas Varadis neišnaudojo net baudų metimų. Marcusas Fosteris rodė lyderystę ir būtent jo metimų dėka rezultatas vėl tapo lygus (33:33), tačiau iniciatyvos sostinės klubas taip ir neperėmė. „7bet-Lietkabelis“ ketvirtį uždarė Jamelo Morriso ir Gedimino Oreliko tritaškiais – 47:42.
Po pertraukos G. Žibėno auklėtinių puolimas strigo, tad tuo naudojosi Panevėžio klubas. G. Orelikas, V. Lipkevičius ir K. Kullamae skirtumą vertė rekordiniu (67:50) ir nors „Ryto“ trenerių štabas bandė žadinti komandą, vien M. Fosterio indėlio buvo maža.
Nors po trijų kėlinių situacija buvo komplikuota (56:70), ketvirtąjį vilniečiai atidarė spurtu 5:0 ir atsilikimą mažino iki minimalaus – 61:70. Evaldo Kairio blokas ir M.Normanto tolimas šūvis toliau gaivino vilniečių viltis (69:73), tuo tarpu į K. Kullamae tritaškį atsakė M. Fosteris – 72:76.
Dėl pražangų „Rytas“ svarbiu metu prarado kapitoną M. Normantą, tačiau tai nedemoralizavo klubo. Rezultatą pavyko persverti M. Fosterio dėka (77:76), bet panevėžiečiai be atsako pelnė 11 taškų – 87:77. M. Fosteris tolimais šūviais gelbėjo savo ekipą (87:89) ir nors G. Orelikas galėjo tvirtinti pergalę savo komandai, jis prametė, o G.Masiulis prasižengė. Stefanas Peno pataikė vieną baudą, E. Fridrikssonas – taip pat (88:90), o stebuklą kurti galėjęs paskutinis G. Masiulio šūvis tikslo nebesiekė.
„Ryto“ komanda turėjo vieną ryškų vedlį – M. Fosteris pelnė net 35 taškus (6/8 trit.) ir rinko 37 naudingumo balus.
Gytis Radzevičius buvo per plauką nuo dvigubo dublio (12 taškų ir 9 atkovoti kamuoliai). Likę žaidėjai „Rytui“ dviženklio taškų skaičiaus nepelnė.
Primename, kad Citadele KMT pusfinalyje vilniečiai nusileido Jonavos „CBet“, o panevėžiečiai – Kauno „Žalgiriui“.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 35 (6/8 trit.), Gytis Radzevičius 12 (9 atk. kam.), Gytis Masiulis 9, Elvaras Fridrikssonas 8, Margiris Normantas 7.
„7bet-Lietkabelis“: Gediminas Orelikas 14 (3/7 trit., 5 atk. kam., 5 rez. perd.), Jamelas Morrisas 13, Kristianas Kullamae (3/4 trit.), Nikola Popovičius ir Vytenis Lipkevičius – po 11, Mantas Rubštavičius 10.
