A. Davisas suraukė antakius ir palingavo galva, kai atšokęs nuo varžovo įskraidino tolimą dvitaškį – per NBA rungtynes jis tai buvo padaręs senokai.

Nuo vasario 14 dienos „Lakers“ žvaigždė nežaidė devynias savaites dėl dešinės blauzdos ir Achilo sausgyslės traumos.

„Lakers“ treneris Frankas Vogelis dar prieš ketvirtadienio rungtynes pasakė, kad puolėjas žais tik pirmojoje rungtynių dalyje, – taip ir buvo.

Iki ilgosios pertraukos žaidęs aukštaūgis per 17 min. pelnė 4 taškus, pataikęs tik 2 metimus iš 10, ir atkovojo 4 kamuolius.

Sezono pradžioje po 22,5 taško ir 8,4 kamuolio rinkęs A. Davisas buvo viena priežasčių, kodėl „Lakers“ pernai laimėjo NBA aukso žiedus, o šiemet laikoma viena favoričių.

Prieš mačą treneris F. Vogelis teigė, kad laukia atsargaus savo 28 metų 208 cm ūgio puolėjo sugrįžimo.

„Jam dar reikia pajausti kojas, – sakė „Lakers“ strategas. – Negali pakartoti NBA veiksmo treniruočių salėje, jam prireiks kelių rungtynių įsivažiuoti.“

Kita komanda superžvaigždė LeBronas Jamesas dar gydosi traumą, o be jo ir su puse koja žaidusiu A. Davisu Los Andželo komanda išvykoje 110:115 nusileido Dalaso komandai.

Luka Dončičius vėl buvo kelrodė žvaigždė šiame mače, pelnęs 30 taškų nugalėtojams.

Vėl magiškų akimirkų sukūręs slovėnas dar atkovojo 9 kamuolius ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.

19 taškų pridūrė Kristapas Porzingis, bet latvis susižeidė čiurną antrojoje rungtynių pusėje ir paliko aikštę.

Los Andželo klubas dabar rikiuojasi penktas Vakarų konferencijoje, kur pirmauja absoliutus lygos lyderis „Utah Jazz“ (44-15).

Dalaso krepšininkai žengia septinti.

NBA ketvirtadienio rungtynių rezultatai:

„San Antonio Spurs“ – „Detroit Pistons“ (D.Sirvydis nežaidė) 106:91;

„Chicago Bulls“ – „Charlotte Hornets“ 108:91;

„Milwaukee Bucks“ – „Philadelphia 76ers“ 124:117;

„Boston Celtics“ – „Phoenix Suns“ 99:86;

„Orlando Magic“ – „New Orleans Pelicans“ 100:135;

„Dallas Mavericks“ – „Los Angeles Lakers“.

„Lakers“ šiame mače vertėsi be savo ryškiausių žvaigždžių L.Jameso bei Anthony Daviso ir šansų neturėjo.

Brandonas Ingramas ir Zionas Williamsonas čempionams užkūrė tikrą pirtį ir tvirtai laikė rungtynių vadžias savo rankose.

B.Ingramas aikštę paliko su 36 taškais – tai jam buvo rezultatyviausias sezono mačas.

Antrametis Z.Williamsonas pridėjo 27 taškus, atkovojo 9 kamuolius ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.

Įdomu tai, kad bent dvidešimt taškų jis pelnė 21 mače iš eilės ir tapo pirmuoju tai pasiekusiu žaidėju lygos istorijoje, kuriam dar nėra sukakę 21-erių.

Šeimininkai iniciatyvą perėmė jau iki petraukos ir po dviejų kėlinių pirmavo 59:46.

Per trečią ketvirtį „Pelicans“ dar suvertė 43 taškus ir intrigos nepaliko.

Los Andželo komanda pralaimėjo trečią dvikovą iš eilės ir Vakaruose užima ketvirtą vietą.

Naujojo Orleano komanda laimėjo du mačus paeiliui ir toje pačioje konferencijoje yra vienuolikta.

„Pelicans“: Brandonas Ingramas 36, Zionas Williamsonas 27 (9 atk. kam., 5 rez. perd.), Nickeilas Alexanderis-Walkeris 18, Kira Lewisas 16, Jaxsonas Hayesas 15, Stevenas Adamsas 12. „Lakers“: Montrezlas Harrellas 18, Kyle'as Kuzma (10 atk. kam., 7 rez. perd., 6 kld.), Markieffas Morrisas po 16, Dennisas Schroderis 15 (7 rez. perd.), Wesley Matthewsas 14, Alexas Caruso 10.

Visų NBA rungtynių rezultatai:

„Orlando Magic“ – „Denver Nuggets“ 99:110;

„New Orleans Pelicans“ – „Los Angeles Lakers“ 128:111;

„New York Knicks“ – „Washington Wizards“ 131:113;

„Miami Heat“ – „Phoenix Suns“ 100:110;

„Golden State Warriors“ – „Philadelphia 76ers“ 98:108;

„Portland Trail Blazers“ – „Brooklyn Nets“ 112:116.

Rungtynių pradžioje pastaruoju metu buksuojančius NBA čempionus į nokdauną pasiuntė fantastišką pirmąjį kėlinį sužaidęs „Pacers“ įžaidėjas Malcolmas Brogdonas.

Svečių atakų organizatorius vienas pats pelnė net 18 taškų, o tai buvo beveik tiek, kiek per visą ketvirtį surinko „Lakers“ (20).

Antrajame kėlinyje taškus sparčiau rinkti pradėjo ir Domantas Sabonis, o į pertrauką „Pacers“ patraukė turėdami 8 taškų pranašumą (54:46).

Indianapolio klubui pavyko atlaikyti pirmuosius varžovų šturmus, tačiau lemiamo oponentų bandymo išplėšti pergalę jie nesulaikė.

Po kartvelo Goga Bitadzes tritaškio ketvirtojo kėlinio pradžioje „Pacers“ dar turėjo rekordinę 12 taškų persvarą (86:74), bet tuomet Los Andželo ekipa spurtavo net 22:4 ir pasidėjo pamatus pergalei.

Įdomu tai, kad šio spurto metu LeBronas Jamesas pelnė tik 2 taškus ir daugiausiai tik skirstė rezultatyvius perdavimus savo komandos draugams – Dennisui Schroderiui, Montrezlui Harrellui ir Kyle'ui Kuzmai, kurie ir tapo pagrindiniais pergalės kalviais.

Tiksint paskutinei kėlinio minutei D.Sabonis taikliais baudų metimais „Pacers“ priartino iki trijų taškų (100:103), o sėkmingai padirbėję gynyboje svečiai turėjo galimybę išplėšti pratęsimą.

Visgi likus 8 sek. M.Brogdonas suklydo, o „Lakers“ pergalę įtvirtino Kentaviouso Caldwello-Pope'o baudų metimai.

D.Sabonis šiame mače buvo labai arti trigubo dublio – per beveik 34 min. pelnė 20 taškų (7/12 dvit., 0/3 trit., 6/8 baud.), atkovojo 14 kamuolių, išdalijo 8 rezultatyvius perdavimus ir atliko 1 bloką.

Lietuvis taip pat padarė 3 klaidas ir 4 sykius prasižengė. Aukštaūgio +/ – rodiklis buvo +2.

Svečių nuo pralaimėjimo neišgelbėjo ir rezultatyvus M.Brogdono žaidimas – įžaidėjas pelnė 29 taškus.

„Lakers“ gretose LeBronas Jamesas surinko dvigubą dublį (18 taškų ir 10 rezultatyvių perdavimų), tačiau ryškiausiai suspindo nuo suolo kilęs Kyle'as Kuzma, kurio sąskaitoje 24 taškai ir 13 atkovotų kamuolių.

NBA čempionai Vakaruose šiuo metu užima trečiąją poziciją, o „Pacers“ Rytuose – dešimti.

„Los Angeles Lakers“: Kyle'as Kuzma 24 (13 atk. kam.), LeBronas Jamesas 18 (10 rez. perd.), Montrezlas Harrellas 17, Dennisas Schroderis 11.

„Indiana Pacers“: Malcolmas Brogdonas 29 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Domantas Sabonis 20, Dougas McDermottas 13, Aaronas Holiday 10.

Kiti nakties rezultatai:

„New Orleans Pelicans“ – „Cleveland Cavaliers“ 116:82 (B.Ingramas 28 / C.Sextonas 19);

„Washington Wizards“ – „Philadelphia 76ers“ 101:127 (R.Westbrookas 25 / J.Embiidas 23);

„San Antonio Spurs“ – „Orlando Magic“ 104:77 (R.Gay'us 19 / N.Vucevičius 26);

„Memphis Grizzlies“ – „Denver Nuggets“ 102:103 (D.Brooksas 20 / N.Jokičius 28);

„Chicago Bulls“ – „Miami Heat“ 90:101 (Z.LaVine'as 30 / J.Butleris 28);

„Utah Jazz“ – „Houston Rockets“ 114:99 (D.Mitchellas 28 / K.Porteris Jr. 27);

J. Valančiūnas vėl buvo tarp rezultatyviausių „Grizzlies“ krepšininkų ir kartu su Dillonu Brooksu ir Gorgui Diengu įmetė po 13 taškų, bet to nepakako.

Lietuvis užfiksavo septintą dvigubą dublį iš eilės ir per 25 minutes, be pelnytų 13 taškų (4/12 dvitaškių, 0/1 tritaškio, 5/5 baudų), atkovojo 11 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir prarado 4 kamuolius.

JV +/– rodiklis šiame mače – -10. Uteniškis visas šio sezono dvikovas baigė su dvigubu dubliu.

Abu „Lakers“ lyderiai L. Jamesas ir A. Davisas surinko po 26 taškus, o Los Andželo komanda laimėjo ketvirtą mačą iš eilės.

Maža to, LeBronas pridėjo 11 atkovotų kamuolių ir septynis rezultatyvius perdavimus, Anthony – 10 atkovotų kamuolių. Vokietis Dennisas Schroderis mačą baigė su 12 taškų.

Abi komandos prastai pataikė, o likus penkioms minutėms iki mačo pabaigos „Lakers“ tebepirmavo trapia dviejų taškų persvara (79:77), tačiau tuomet NBA čempionai spurtavo 9:2 ir ši atkarpa tapo lemiama.

Mačo pabaigoje „Lakers“ lyderių tandemas sukombinavo net 15 taškų ir likus 31,1 sek. švieslentė rodė iškalbingus skaičius – 92:83.

Per likusį laiką Memfio komanda dar spėjo deficitą aptirpdyti, tačiau rungtynių nugalėtojo klausimo neišklibino.

Memfio komandai ir vėl nepadėjo Ja Morantas, Jarenas Jacksonas, Justise'as Winslow, Killianas Tillie ir Jontay Porteris.

„Grizzlies“: Jonas Valančiūnas (11 atk. kam.), Dillonas Brooksas ir Gorgui Diengas po 13, Brandonas Clarke'as 12, Kyle'as Andersonas 10.

„Lakers“: LeBronas Jamesas (11 atk. kam., 7 rez. perd., 6 kld.) ir Anthony Davisas (10 atk. kam.) po 26, Dennisas Schroderis 12.

Visų rungtynių (01.05) rezultatai:

„Brooklyn Nets“ – „Utah Jazz“ 130:96;

„Memphis Grizzlies“ – „Los Angeles Lakers“ 92:94;

„Denver Nuggets“ – „Minnesota Timberowolves“ 123:116;

„Los Angeles Clippers“ – „San Antonio Spurs“ 113:116;

„Portland Trail Blazers“ – „Chicago Bulls“ 108:111.

Iniciatyvą puikiai pataikę „Lakers“ perėmė jau pirmosiomis rungtynių minutėmis, o „Mavs“ gyvybę palaikė tik puikiai žaidęs Dorianas Finney-Smithas.

Visgi antrajame kėlinyje šeimininkai įgijo dviženklę persvarą ir atgal nesidairė.

Ketvirtajame kėlinyje Teksaso komanda dar buvo trumpam sugrįžusi į vienženklę „zoną“, tačiau tuomet Frankas Vogelis paprašė minutės pertraukėlės ir „Lakers“ vėl truktelėjo į priekį.

Šiame mače Los Andželo komandos raktas į pergalę buvo triuškinančia persvara laimėta kova dėl kamuolių – 53:27.

Visus krepšinio sirgalius dominusios L.Jameso ir L.Dončičiaus taškų lenktynės šį kartą baigėsi slovėno pergale, tačiau tai buvo menka paguoda.

L.Jamesas žaidė 31 minutę pelnė 22 taškus (5/10 dvitaškių, 3/8 tritaškių, 3/4 baudų), atkovojo 7 kamuolius ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.

Mačo pabaigoje, kai rungtynių nugalėtojas buvo aišku, „Lakers“ treneris pasodino savo žvaigždę ant suolo.

L.Dončičius per 34 minutes surinko 27 taškus (7/14 dvitaškių, 2/5 tritaškių, 7/8 baudų), atkovojo 4 kamuolius ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.

Dalaso ekipai šiame mače vis dar nepadėjo traumą besigydantis latvis Kristapas Porzingis.

„Lakers“: Anthony Davisas 28 (8 atk. kam.), LeBronas Jamesas ir Montrezlas Harrellas po 22, Dennisas Schroderis 18, Kyle'as Kuzma 13.

„Mavericks“: Luka Dončičius 27, Joshas Richardsonas 17, Dwightas Powellas 11, Dorianas Finney-Smithas ir Timas Hardaway po 10.

NBA aistros Denveryje ir kraujais pasruvęs K. Leonardas

„Los Angeles Clippers“ (2-0) toliau tęsia sėkmingą NBA sezono startą ir Kalėdų pirmąją dieną 121:108 (32:26, 40:29, 26:24, 23:29) svečiuose pranoko „Denver Nuggets“ (0-2) ekipą.

Tai buvo pirmasis komandų susitikimas po praėjusio sezono atkrintamųjų, kai „Nuggets“ sugebėjo išsigelbėti, nors atsiliko serijoje 1-3.

Visgi šį kartą ryškiai dominavo „Clippers“. Los Andželo komanda antrajame kėlinyje tvirtai perėmė iniciatyvą ir nuo to laiko nė sykio nebuvo besivejančios vaidmenyje.

Pergalę Kolorade apkartino incidentas ketvirto kėlinio viduryje, kai „Clippers“ lyderis Kawhi Leonardas gavo smūgį į galvą alkūne ir suklupo varžovų baudos aikštelėje.

Kruvinu veidu krepšininkas po kelių minučių pakilo nuo parketo, tačiau mačo toliau netęsė.

Vėliau paaiškėjo, kad krepšininkui prireikė net 8 siūlių.

Jis šioje dvikovoje surinko 21 tašką ir rezultatyvumu nusileido tik 23 taškus įmetusiam Paului Georgui.

Pralaimėjusiems Nikola Jokičius pelnė 24 taškus ir atkovojo 10 kamuolių.

Los Andželo komanda laimėjo antrą mačą, tuo tarpu Denveris patyrė jau antrą pralaimėjimą.

„Clippers“: Paulas George’as 23, Kawhi Leonardas 21 (7 rez. perd.), Serge Ibaka 15, Nicolas Batumas 13 (10 atk. kam.), Ivica Zubacas 12.

„Nuggets“: Nikola Jokičius 24 (10 atk. kam.), Jamalas Murray 23, Willas Bartonas 15, Monte Morrisas 13.

Bruklinas toliau pučia raumenis: užfiksavo seniai neregėtą pasiekimą

NBA sezono starte ir toliau galingą žaidimą demonstruoja „Brooklyn Nets“ (2-0) ekipa, 123:95 (26:22, 25:32, 35:23, 37:18) svečiuose nokautavusi vieną Rytų konferencijos lyderių „Boston Celtics“ (1-1).

Bruklino komanda geriau pradėjo mačą ir pirmavo visą pirmą kėlinį. Antrojo viduryje „Celtics“ buvo trumpam pavykę perimti iniciatyvą ir jie turėjo trapų penkių taškų pranašumą, tačiau po didžiosios pertraukos „Nets“ tvirtai kontroliavo rungtynes, o mačo pabaigoje skirtumas tapo rekordinis (29 taškai).

Steve'o Nasho auklėtiniai savo ambicijas pademonstravo jau antrame mače iš eilės. Priminsime, kad sezono starte Bruklino komanda nepaliko vilčių „Golden State Warriors“ ekipai ir tapo pirmuoju NBA klubu nuo 2008-ųjų, kuris sezoną pradėjo dviem pergalėmis didesniu nei 20 taškų skirtumu. Prieš dvylika metų tokį pasiekimą užfiksavo „Los Angeles Lakers“.

Šeimininkams neįmenama mįsle tapo „Nets“ lyderiai Kevinas Durantas ir Kyrie Irvingas.

Rezultatyviausiai svečių ekipoje žaidęs K.Irvingas pasiekė naują „Nets“ klubo Kalėdų rungtynių rekordą – 37 taškai. Jam puikiai talkinęs K.Durantas mačą baigė su 29 taškais.

„Celtics“: Jaylenas Brownas 27 (8 atk. kam.), Jaysonas Tatumas 20 (8 atk. kam.), Marcusas Smartas 13 (6 rez. perd.).

„Nets“: Kyrie Irvingas 37 (6 atk. kam., 8 rez. perd.), Kevinas Durantas 29, Carisas LeVertas 10.

„Gyvenk arba mirk“ rungtynėse Majamio krepšininkai žaidimo kontrolę į savo rankas perėmė antrojo ketvirčio pradžioje, kuomet jų pranašumas išaugo iki rekordinės dviženklės persvaros (41:30).

Beveik viso mačo metu besivejančio vaidmenyje buvę šios NBA finalo serijos favoritai trečiajame kėlinyje po Kentavious Caldwell-Pope'o tritaškio po ilgo laiko rezultatą išlygino (70:70), tačiau „Heat“ nebuvo problema atotrūkį padidinti ir dar kartą.

Štai prasidėjus ketvirtajam kėliniui jų persvara ir vėl siekė 11 taškų, bet „Lakers“ vos per 4 minutes nubraukė visą varžovų pranašumą, o po KCP tritaškio pagaliau išsiveržė į priekį (99:96).

Paskutinės rungtynių minutės buvo tikras nervų karas, kuriame ietimis susirėmė solo pasirodymus surengę LeBronas Jamesas ir Jimmy Butleris. Būtent pastarasis pelnė paskutinius 8 iš 10 savo komandos taškų ir likus 16,8 sek. dviem baudų metimais išvedė „Heat“ į priekį (109:108).

„Lakers“ turėjo nuostabią galimybę tritaškiu persverti rezultatą, kuomet gynyboje dvigubintas L.Jamesas numetė kamuolį laisvam Danny Greenui, tačiau pastarojo metimas buvo labai netikslus. Markieffas Morrisas dar sugriebė kamuolį puolime, tačiau padarė klaidą – netrukus Tyleris Herro pergalę įtvirtino dviem baudų metimais.

Vos 49 sekundes ant atsarginių suolelio šiame mače praleidęs Jimmy Butleris buvo pagrindinis pergalės kalvis ir vėl pasižymėjo trigubu dubliu – pelnė 35 taškus, atkovojo 12 kamuolių, atliko 11 rezultatyvių perdavimų ir dar 5 kartus perėmė kamuolį.

Šįsyk pagrindiniu J.Butlerio pagalbininku tapo snaiperis Duncanas Robinsonas, kurio sąskaitoje – 26 taškai ir 7 tolimi metimai iš 13.

Snaiperio sugebėjimus šiame mače demonstravo ir karalius Jamesas, sumetęs net 6 tritaškius iš 9. Puolėjas iš viso pasižymėjo net 40 taškų, 13 atkovotų kamuolių ir 7 rezultatyviais perdavimais.

Beje, tai buvo pirmasis kartas, kuomet „Lakers“ suklupo vilkėdami specialias Kobe Bryanto atminimui pagerbti skirtas Black Mamba aprangas. Iki šiol Los Andželo krepšininkai buvo laimėjęs visus keturis susitikimus.

Šeštosios NBA finalo rungtynės bus žaidžiamos naktį iš sekmadienio į pirmadienį 2:30 val. Lietuvos laiku.

„Miami Heat“: Jimmy Butleris 35, Duncanas Robinsonas 26, Kendrickas Nunnas 14, Bamas Adebayo 13 (4 atk. kam., 4 rez. perd.), Tyleris Herro 12, Jae Crowderis 11.

„Los Angeles Lakers“: LeBronas Jamesas 40, Anthony Davisas 28 (12 atk. kam., 3 per. kam., 3 blk.), Kentavious Caldwell-Pope'as 16.

Vienu pagrindinių Denverio ekipos lyderių šįkart tapo buvusio Klaipėdos „Neptūno“ vidurio puolėjo Jerai Granto brolis Jerami.

26-erių puolėjas per pirmus du serijos mačus pelnė viso labo 16 taškų ir pataikė 6 metimus iš 16, tačiau šįsyk ne tik atidirbo gynyboje prieš LeBroną Jamesą ir Anthony Davisą, bet ir baudė varžovus 26 taškais su puikiu 7 iš 11 pataikymu „iš žaidimo“.

Iki šių rungtynių J.Granto karjeros rezultatyvumo rekordas atkrintamosiose siekė tik 19 taškų.

Solidžią persvarą „Nuggets“ susikrovė antrajame kėlinyje, kuriame prabilo ne Nikola Jokičius ar Jamalas Murray, o pagalbiniai Denverio krepšininkai – J.Grantas, Monte Morrisas ir Michaelas Porteris.

Spurtą 23:5 surengę „Nuggets“ antrojo kėlinio viduryje įgijo didžiausią persvarą šioje serijoje – 50:32.

„Lakers“ parodė dantis ir per antrojo ketvirčio pabaigą bei trečiojo pradžią sugebėjo beveik ištirpdyti varžovų pranašumą (58:63), tačiau tuomet išaušo J.Granto valanda.

„Nuggets“ puolėjas pelnė 9 taškus iš eilės ir padėjo suvaldyti sėkmingą „Lakers“ atkarpą – Denveris vėl nutolo ir vienu metu net pasiekė 20 taškų ribą (91:71).

Vis dėlto „Lakers“ net ir ketvirtajame kėlinyje nebuvo linkę lengvai atiduoti pergalės varžovams.

Neįtikėtiną gynybą kelias minutes demonstravę Los Andželo krepšininkai vertė klysti varžovus ir bėgo į greitas atakas, o po šešių „Nuggets“ klaidų paeiliui ir 11 L.Jameso taškų per trumpą atkarpą „Lakers“ spurtavo net 18:2 ir staigiai nukirpo varžovų persvarą – 95:99.

Tačiau Denveris sustabdė įsibėgėjusį garvežį tada, kai jau atrodė, kad rungtynių tėkmė galutinai pasikeitė, o skirtumas sumenko vos iki 3 taškų (101:98).

„Nuggets“ nustojo klysti, o, svarbiausia, ėmė sėkmingai stabdyti varžovų atakas – per beveik penkias minutes „Lakers“ pataikė vos vieną metimą.

J.Murray pataikė tritaškį, Paulas Millsapas įdėjo iš viršaus, J.Murray pridėjo dar vieną tolimą bombą ir „Nuggets“ lengviau atsikvėpė – prasidėjus paskutinei minutei jų persvara išaugo jau iki 12 taškų (111:99).

Ant prarajos krašto nenorėję atsidurti „Nuggets“ šiame susitikime pademonstravo įspūdingą kovingumą – Denveris laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių net 44:25, nors „Lakers“ yra viena geriausiai baudos aikštelėje besigrumiančių NBA ekipų.

Iškalbingas faktas, kad po 10,7 kamuolio iki šių rungtynių atkrintamosiose sugriebdavęs A.Davisas iki pat ketvirtojo kėlinio nebuvo atkovojęs nė vieno kamuolio, o susitikimą užbaigė vos su 2 sugriebtais kamuoliais – mažiausiai per savo karjerą atkrintamosiose.

Įdomu tai, kad „Nuggets“ veteranui P.Millsapui tai buvo pirmoji pergalė prieš LeBroną atkrintamosiose varžybose.

35-erių puolėjas iki tol su Karaliumi buvo susidūręs atstovaudamas „Atlanta Hawks“ ekipai, bet abu kartus prieš L.Jameso vedamus „Cleveland Cavaliers“ pralaimėjo 0-4. „Nuggets“ nusileidus „Lakers“ ir pirmuosiuose dviejuose Vakarų konferencijos finalo mačuose P.Millsapo rezultatas prieš LeBroną buvo tapęs jau 0-10.

Ketvirtasis serijos mačas bus žaidžiamas naktį iš ketvirtadienio į penktadienį Lietuvos laiku.

„Nuggets“: Jamalas Murray 28 (4/8 trit., 8 atk. kam., 12 rez. perd.), Jerami Grantas 26 (7/11 metimai, 10/12 baud.), Nikola Jokičius 22 (10 atk. kam., 5 rez. perd.), Monte Morrisas 14.

„Lakers“: LeBronas Jamesas 30 (13/19 dvit., 10 atk. kam., 11 rez. perd.), Anthony Davisas 27 (9/13 dvit., 9/10 baud.), Kentaviousas Caldwellas-Pope'as 12, Kyle'as Kuzma 11, Rajonas Rondo 9 (8 rez. perd.).

Ankstesnėse dvejose serijoje prieš „Portland Trail Blazers“ ir „Houston Rockets“ ekipas „Lakers“ pralaimėjo pirmąsias rungtynes, tačiau šį kartą reikalus sutvarkė per pirmus tris kėlinius.

„Nuggets“ dar laikėsi pirmajame ketvirtyje, kurį tritaškiu su sirena užbaigęs Jamalas Murray išvedė savo komandą į priekį 38:36, tačiau antrajame kėlinyje „Nuggets“ ėmė smaugti pražangų problemos.

Nikola Jokičius, J.Murray ir Paulas Millsapas susirinko po tris nuobaudas, o „Lakers“ per kėlinį metė net 25 baudų metimus ir pabėgo dviženkliu skirtumu – 60:45. Po pirmosios rungtynių pusės Los Andželo ekipa pirmavo 70:59.

Po ilgosios pertraukos „Nuggets“ bandė kabintis į varžovus, kai buvo sumažinę atsilikimą iki vienženklio (67:76), bet ketvirčio pabaiga priklausė „Lakers“.

Įspūdingą puolimo mašiną užkūrę NBA favoritai, vedami Anthony Daviso, antrąją kėlinio pusę laimėjo net 27:12 ir prieš paskutines 12 minučių jau praktiškai turėjo pergalę kišenėje – 103:79.

Ketvirtasis kėlinys buvo tik formalumas – „Lakers“ likus žaisti mažiau nei penkias minutes pirmavo 120:95, o jų varžovai sumažinti skirtumą sugebėjo tik į aikštę išėjus atsarginiams krepšininkams.

„Nuggets“ šiame susitikime nerado priešnuodžių „Lakers“ puolimui – Franko Vogelio auklėtiniai pataikė 53 proc. metimų „iš žaidimo“ (44 iš 83), 42,3 proc. tritaškių (11 iš 26) ir 73 proc. baudų metimų (27 iš 37). Be to, Los Andželo krepšininkai išdalino net 33 rezultatyvius perdavimus ir suklydo viso labo 11 kartų.

Ryškiausiai nugalėtojų gretose spindėjo Anthony Davisas. Puolėjas per mažiau nei 33 minutes spėjo pelnyti 37 taškus (11/18 dvit., 1/3 trit., 12/15 baud.), atkovoti 10 kamuolių ir išskirstyti 4 rez. perdavimus.

„Nuggets“ komandoje pražangų apriboti lyderiai N.Jokičius ir J.Murray žaidė atitinkamai vos 25 ir 29 minutes bei pelnė po 21 tašką.

Antrasis serijos mačas bus žaidžiamas naktį iš sekmadienio į pirmadienį.

„Lakers“: Anthony Davisas 37 (11/18 dvit., 12/15 baud., 10 atk. kam.), Kentaviousas Caldwellas-Pope'as 18, LeBronas Jamesas 15 (6/9 dvit., 12 rez. perd.), Dwightas Howardas 13, Kyle'as Kuzma 11.

„Nuggets“: Nikola Jokičius (8/14 dvit.) ir Jamalas Murray po 21, Michaelas Porteris 14 (1/6 trit., 10 atk. kam.).

Fantastiškai puolime rungtynes pradėjusi Los Andželo ekipas per pirmąsias 8 žaidimo minutes pelnė net 33 taškus ir po A.Caruso dvitaškio pirmavo netgi trigubai (33:11), bet „gyvenk arba mirk“ rungtynėse „Rockets“ sugebėjo išbristi iš gilios žaidybinės duobės.

Bent jau trumpam. Trečiajame kėlinyje, kuris tapo lemiamu, akimirką po J.Hardeno metimo iš po krepšio ekipas skyrė tik šeši taškai (59:65), tačiau „Lakers“ į pagalbą pasitelkė šiame mače nuostabiai sustyguotą toliaušaudę artileriją, kuri įprastai gelbėja jų varžovus, ir pabėgo nepavejamai.

Net 19 tritaškių iš 37 bandymų (51,4%) realizavę „Lakers“ po trijų kėlinių turėjo saugų 26 taškų pranašumą, o likusios rungtynių minutės tebuvo formalumas.

Beje, 19 pataikytų tritaškių atkrintamosiose – naujas klubo rekordas.

Savo ruožtu Teksaso ekipa iš tolimojo nuotolio atakavo varganu 26,5% taiklumu (13 iš 49).

Nors rungtynių baigtis jau buvo beveik aiški, ketvirtajame kėlinyje į nemalonų žodinį konfliktą įsivėlė Russellas Westbrookas ir žaidėjų šeimoms skirtoje tribūnoje sėdėjęs „Lakers“ įžaidėjo Rajono Rondo brolis Willamas, kurį arenos apsauga turėjo išlydėti iš rungtynių.

Bendraudamas su ESPN po rungtynių R.Rondo atskleidė, kad jo brolis R.Westbrooką pavadino „šiukšle“, o šiam priėjus arčiau nusprendė pamojuoti.

„Tikriausiai dėl to, kad R.Rondo kalbėjo nesąmones, prisijungti nusprendė ir jo brolis“, – po rungtynių teigė Westbrookas.

Nugalėtojų gretose arti trigubio dublio buvo LeBronas Jamesas, kurio sąskaitoje 29 taškai, 11 atkovotų kamuolių ir 7 rezultatyvūs perdavimai.

Vidurio puolėją Javale'ą McGee startiniame penketuke pakeitęs Markieffas Morrisas sužaidė dar vienas produktyvias rungtynes – per 24 min. pelnė 16 taškų, pataikydamas visus 4 tritaškius.

„Lakers“ varžovais Vakarų konferencijos pusfinalyje bus „Los Angeles Clippers“ arba „Denver Nuggets“. Šiuo metu serijoje 3:2 pirmauja „Clippers“.

„Los Angeles Lakers“: LeBronas Jamesas 27, Kyle'as Kuzma 17, Markieffas Morrisas 16, Danny Greenas 14, Anthony Davisas 13 (11 atk. kam.), Kentavious Caldwell-Pope'as 10.

„Houston Rockets“: Jamesas Hardenas 30 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), Jeffas Greenas 13, Russellas Westbrookas 10 (6 rez. perd.).

Denverio ekipa antrą atkrintamųjų seriją iš eilės užsimoja sukurti tikrą stebuklą – panaikinti deficitą 1:3 ir žengti tolyn. Kol kas tai jiems sekasi puikiai.

Tikrą septynių rungtynių dramą prieš „Utah Jazz“ išgyvenusi ekipa neturi ko prarasti Vakarų konferencijos pusfinalyje prieš „Los Angeles Clippers“, tačiau ir čia demonstruoja kietą charakterį.

Antrajame penktojo mačo kėlinyje po Patricko Beverley tritaškio ir Marcuso Morriso dviejų taškų su pražanga „Clippers“ persvara tapo rekordine (56:40), tačiau jų varžovai ginklų nesudėjo ir mažais žingsneliais pradėjo vytis oponentus.

Įdomu tai, kad laiminti komanda šiose rungtynėse pasikeitė vienintelį sykį – likus kiek daugiau nei 7 min. iki ketvirtojo kėlinio pabaigos, kuomet po Nikola Jokičiaus tritaškio „Nuggets“ pirmą kartą išsiveržė į priekį (89:88).

Iš viso „Nuggets“ spurtavo net 22:8 ir nors Kawhi Leonardas bei Paulas George'as savo ekipą priartino iki vieno metimo (100:102), milžiniškos svarbos tritaškį pataikė Michaelas Porteris jaunesnysis, uždaręs nugalėtojų klausimą.

Abiejuose klubuose pirmaisiais smuikais griežė lyderių tandemas: „Nuggets“ klubui 48 iš 111 taškų pelnė N.Jokičius ir Jamalas Murray, o „Clippers“ ekipai 62 iš 105 taškų surinko K.Leonardas ir P.George'as.

„Denver Nuggets“: Jamalas Murray 26 (8 atk. kam., 7 rez. perd.), Nikola Jokičius 22 (14 atk. kam., 5 rez. perd.), Paulas Millsapas 17, Monte Morrisas 12, Jerami Grantas 10.

„Los Angeles Clippers“: Kawhi Leonardas 36 (9 atk. kam., 4 rez. perd., 3 per. kam.), Paulas George'as 26 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Marcusas Morrisas 12 (7 atk. kam.), Patrickas Beverley 10.