Lietuvai Europos čempionate Švedijoje atstovavo trys „Okinavos“ sporto klubo nariai – 2023 m. šauniausia Lietuvos neformaliojo ugdymo mokytoja, Metų klaipėdietė, klubo prezidentė ir trenerė Diana Mačiūtė bei jos auklėtiniai Rima Lisinskaitė ir Matas Sasnauskas.

Visi jie dalyvavo komandinėje kata (kova su šešėliu) rungtyje, kurioje antrus metus iš eilės apgynė Europos čempionų titulą.

Ketvirtfinalyje klaipėdiečiai įveikė Švedijos rinktinę, pusfinalyje pranoko Ukrainos komandą, o finale laimėjo prieš kitą Klaipėdos klubo komandą.

Tačiau tai ne vienintėliai okinaviečių medaliai Europos čempionate.

Asmeninėje kata rungtyje D. Mačiūtė iškovojo Europos bronzą.

Aštuntfinalyje ji įveikė ispanę Uxue Lopez de Aldą, o ketvirtfinalyje – švedę Ki Pasanen.

D. Mačiūtės auklėtinis M. Sasnauskas savo rezultatu pranoko mokytoją.

Jis puikiai pasirodė asmeninėje kata suaugusiųjų kategorijoje ir Europos čempionate iškovojo sidabrą.

Pirmajame etape jis įveikė bulgarą Hristo Terzievą, antrajame – vengrą Andiraną Vastagą, ketvirtfinalyje – rumuną Bogdaną Petraną, pusfinalyje – ukrainietį Jaroslavą Kovalčiuką ir tik finale nusileido danui Nikolajui Lunnui Jensenui.

Iškovoję tokius aukštus rezultatus, okinaviečiai D. Mačiūtė ir jos auklėtinis M. Sasnauskas pelnė kelialapius į pasaulio čempionatą Tokijuje.

Abi Lietuvos atstovės kovojo moterų virš 60 kg svorio kategorijoje.

Varžybų pirmajame etape abiems mūsiškėms kovoti nereikėjo, tuo metu ketvirtfinalyje Klaipėdos sporto klubo „Okinava“ auklėtinė R. Lisinskaitė (trenerė - Diana Mačiūtė) po pratęsimo nugalėjo belgę Tine Beyers, o Vilniaus „Budoros“ atstovė B. Gustaitytė (treneris - Donatas Imbras) - po 2 pratęsimų olandę Jolein van der Eycken.

Pusfinalyje B. Gustaitytė po pratęsimo turėjo užleisti kelią į finalą tituluotai šeimininkų atstovei, Europos čempionei Emmai Markwell, o R. Lisinskaitė į finalą pateko be kovos, nes rusė Anastasija Giač negalėjo kovoti dėl ketvirtfinalyje patirtos traumos.

Finale tarp R. Lisinskaitės ir E. Markwell lygi ir atkakli kova vyko net 7 minutes, tačiau po antrojo pratęsimo teisėjai pergalę skyrė britei. E. Markwell savo šalies atvirojo čempionato nugalėtoja tapo jau 8 kartą.

R. Lisinskaitės trenerė pasaulio čempionė D. Mačiūtė džiaugėsi savo auklėtinės pasirodymu.

„Džiaugiuosi, kad Rimai pavyko finale labai gerai susikaupti ir pademonstruoti charakterį. Varžovė - labai tituluota, ji kovojo savo šalyje, tačiau žiūrovų plojimai po kovos rodė, kad puikiai pasirodė ir Rima. Galutinis rezultatas nėra labai svarbus, svarbiausia, kad mums pavyko padaryti viską, ką planavome ir ką reikėjo padaryti“, - sakė trenerė.

Kai R. Lisinskaitė ir B. Gustaitytė kovojo Didžiojoje Britanijoje, kiti pajėgiausi Lietuvos kovotojai buvo susirinkę į treniruočių stovyklą Druskininkuose. Tai buvo pаskutinis toks jėgų pasitikrinimas prieš lapkričio 9-10 dienomis Tokijuje vyksiantį pasaulio čempionatą be svorio kategorijų. Lietuvai Japonijoje atstovaus Inga Mikštaitė, Erika Žeburtovič, Rūta Brazdžionytė, Aneta Meškauskienė, B. Gustaitytė, Lukas Kubilius, Vytautas Cėpla, Antanas Klibavičius, Orestas Abazorius, Eventas Gužauskas, Juras Sokolovas, Paulius Žimantas, Edgardas Sečinskis, Kęstutis Radvila ir Justinas Kvietka.

KWU - viena naujausių karatė organizacijų. Jos rengiamose varžybose šaliai skiriama po vieną vietą kiekvienoje svorio kategorijoje. Varžybose Varnoje dalyvavo stiprios Ispanijos, Bulgarijos, Rusijos, Gruzijos, Prancūzijos, Didžiosios Britanijos rinktinės, iš viso - 162 dalyviai iš 25 šalių.

Sportininkai varžėsi 15-oje svorio kategorijų, kai kuriose vyrų kategorijose buvo iki 16 dalyvių, tačiau sunkaus svorio vyrų ir moterų kategorijose dalyvių buvo nedaug - 5-8 sportininkai.

Tituluočiausia Lietuvos rinktinės narė - pasaulio ir daugkartinė Europos čempionė I. Mikštaitė - svorio kategorijos iki 60 kg varžybose paeiliui nugalėjo ispanę Marią Pureliani, bulgarę Krasimirą Mirevą, rusę Jekateriną Šiminą ir tapo čempione.

Svorio kategorijoje iki 70 kg R. Lisinskaitė įveikė lenkę Pauliną Durkiewicz, norvegę Irene Skjelfjord ir rusę Svetlaną Tučkovą. R. Lisinskaitei tai buvo puiki gero sezono pabaiga - spalį vykusiame Didžiosios Britanijos atvirajame čempionate, kuriame dalyvavo ypač daug tituluotų kovotojų, Lietuvos atstovė iškovojo antrąją vietą.

Tuo metu D. Balsytė svorio kategorijos per 70 kg pusfinalyje pranoko pasaulio čempionę graikę Marią Papadopoulou, o finale - lenkę Aleksandrą Karpuk.

Vyrų varžybose penki lietuviai pasiekė pusfinalį, bet jame pralaimėjo ir tenkinosi galutinėmis trečiosiomis vietomis. Bronziniams prizininkams skirtus prizus namo parsivežė Romualdas Auga (iki 60 kg), Jevgenijus Jurutas (iki 70 kg), Domas Sutkus (iki 75 kg), Justinas Kvietka (iki 85 kg) ir Dominykas Juškevičius (iki 90 kg).

Deja, burtai buvo negailestingi tokio lygio varžybų debiutantui, Lietuvos karatė talentui, šių metų Europos jaunių (iki 18 metų) ir jaunimo (iki 22 metų) čempionui Pauliui Žimantui (virš 95 kg). 18-metis kovotojas jau pirmajame etape turėjo pripažinti būsimo čempiono gruzino Lašos Karauli (106 kg) pranašumą.

Europos čempionate Lietuva su 3 aukso ir 5 bronzos medaliais šalių įskaitoje buvo antra - aplenkė Gruziją (2), Bulgariją (1), Ispaniją (1), Armėniją (1), Prancūziją (1), D. Britaniją (1), Lenkiją (1), bet neprilygo Rusijai (6).

Šio čempionate metu buvo atlikta 15 dopingo testų, o antidopingo laboratorija Austrijoje jau patvirtino, kad sportininkai draudžiamų preparatų nevartojo.

Turnyras Bulgarijoje tapo vyšnia ant torto Lietuvos pilno kontakto karatė 2018-ųjų sezone. Pagrindinės Senojo žemyno kiokušin karatė organizacijos EKO Europos suaugusiųjų čempionate su svorio kategorijomis buvo pelnyti 11 medalių, 3 iš jų - auksiniai (Eventas Gužauskas, I. Mikštaitė, Skaistė Venckutė), o čempionate be svorio kategorijų buvo iškovotas 1 sidabro (I. Mikštaitė) bei trys bronzos (Rūta Brazdžionytė, Edgardas Sečinskis, Kęstutis Radvila) apdovanojimai. Be to, Lietuvos kiokušin karatė federacija Lietuvos sporto vadybos apdovanojimuose buvo išrinkta geriausia šalies metų federacija.