Visuomenė dar gali būti nepasirengusi narystei JAV vadovaujamame NATO aljanse, tačiau nėra abejonių, kur nukreiptos airių simpatijos, sakė Th. Byrne'as per interviu, kurį davė viešėdamas Prancūzijoje.

„Rusija, įsiveržusi į Ukrainą, visiškai prieštaraudama JT chartijai, elementariems teritorinio vientisumo principams, labai tvirtai, instinktyviai pastatė Airijos žmones į teisingą poziciją“, – sakė jis.

„Nesame neutralūs, kai kalbama apie tokią invaziją, bet esame neutralūs, kai kalbama apie prisijungimą prie karinio aljanso“, – pridūrė jis.

Airijos neutralumas praeityje yra sukėlęs nerimą tarp jos sąjungininkių Europos Sąjungoje ir kitur, tačiau ministras teigė, kad tokiai pozicijai yra rimtų istorinių priežasčių.

„Didžiąją mūsų kaip nepriklausomos šalies istorijos dalį savo mintyse nešiojomės tamsius prisiminimus apie 1918 metus, kuomet airiai buvo šaukiami į britų armiją“, – kalbėjo Th. Byrne'as.

Tai sukėlė piktus airių nacionalistų protestus ir tapo šalies 1922 metais iškovotos nepriklausomybės veiksniu.

„Manau, kad šiuose istoriniuose epizoduose didžiąja dalimi ir slypi mūsų neutralumas, pasireiškiantis narystės kariniuose aljansuose atsisakymu“, – pridūrė ministras.

„Turime save apginti“

Th. Byrne'as teigia, kad airių skepticizmą dėl narystės NATO aljanse padidino 2003-ųjų JAV vadovaujama invazija į Iraką, šioji buvo pagrįsta melagingais teiginiais, esą valstybė turi masinio naikinimo ginklų.

„Visuomenė nepritaria tam, kad Airija prisijungtų prie karinių aljansų. Tačiau taip pat manau, kad visuomenė dabar mato, kad gynyba skiriasi nuo puolimo“, – teigė ministras.

Šiuo metu Airija yra susirūpinusi, kad povandeniniai Atlanto vandenyno dugne nutiesti interneto kabeliai gali būti pažeidžiami atakų, o tai gali sukelti sumaištį Europos tinkluose. Nerimą dar labiau padidina neseniai įvykę sprogimai, kurie pažeidė kelias „Nord Stream“ dujotiekių gijas. Sprogimai ir nuotėkiai siejami su įtariamu sabotažu. Kelios valstybės pradėjo šio incidento tyrimus.

„Matėme, kas nutiko su „Nord Stream“. Dalis povandeninių kabelių yra Airijos vandenyse, – sakė Th. Byrne'as. – Turime ginti savo kabelius, turime gintis patys.“

„Airijoje mums, tikriausiai, reikia naujos gynybos koncepcijos“, – teigė jis.

Vienas iš tolesnių veiksmų galėtų būti klausimo dėl neutralumo pateikimas Piliečių Asamblėjai – Airijos institucijai, kurioje visuomenės nariai kartu su ekspertais nagrinėja svarbias temas, rengia teisės aktų pakeitimus.

„Taoiseach (Airijos premjeras Michealas Martinas (Mikalas Martinas)) sakė, kad gali nuspręsti surengti Piliečių Asamblėją šiuo klausimu, kad visuomenė galėtų viską gerai apgalvoti“, – sakė Airijos Europos reikalų ministras.

Nors konkrečių planų dėl šio žingsnio šiuo metu nėra, bet tai galėtų tapti „didesnių diskusijų dalimi apie tai, kaip apsiginti“, nurodė jis.

Gegužę Švedija ir Suomija drauge pateikė paraiškas įstoti į NATO, po Rusijos invazijos į Ukrainą nutarusios atsisakyti ilgametės nesijungimo prie karinių blokų politikos.

Bosnija ir Hercegovina, Sakartvelas ir Ukraina taip pat pateikė paraiškas prisijungti prie NATO.

Susitikime, kaip teigiama URM pranešime, buvo apsikeista nuomonėmis dėl situacijos Baltarusijoje, apie ES−Kinijos ir ES−Jungtinės Karalystės santykių ir tarptautinių įsipareigojimų įgyvendinimo svarbą, COVID-19 pandemijos suvaldymo bei globalios saugumo grėsmės ir transatlantinės vienybės būtinybę.

„Esame dėkingi Airijai už solidarumą ir paramą sprendžiant nelegalių migrantų krizę. Džiaugiamės, kad Baltarusijos režimo įvykdyta hibridinė ataka, kurios metu migrantai buvo naudojami kaip ginklas siekiant daryti politinį spaudimą, sulaukė griežto ir vieningo ES atsako. Nepaisant to, turime pradėti rimtą diskusiją dėl ES migracijos politikos modifikavimo, atsižvelgiant į šiandienines naujas grėsmes. ES išorinių sienų stiprinimas turėtų būti vienas iš prioritetų“, − sakė viceministras A. Pranckevičius.

Susitikime aptarta bendros ES politikos Kinijos atžvilgiu svarba. Pasak viceministro, stipriausias ES atsakas į trečiųjų šalių spaudimą ir bandymus mus suskaldyti yra mūsų vienybė, o santykiuose su Kinija ES turėti kalbėti vienu balsu.

„Airija yra labai svarbi Lietuvos partnerė bei kertinė sąjungininkė ES ir kitose tarptautinėse organizacijose. Šiais metais minime diplomatinių santykių užmezgimo trisdešimtmetį. Šią gražią sukaktį turime išnaudoti tolesniam praktinio bendradarbiavimo tarp mūsų šalių stiprinimui bei konkrečių projektų įgyvendinimui“, − sakė A. Pranckevičius. Viceministras taip pat akcentavo lietuvių bendruomenės Airijoje vaidmenį stiprinant dvišalius santykius.

A. Pranckevičius kartu su T. Byrne‘u, kaip informuoja URM, taip pat lankėsi Lietuvos–Baltarusijos pasienyje, Padvarionių užkardoje esančiame sienos stebėjimo centre, Medininkų pasieniečių mokykloje ir užsieniečių registracijos centre, susitiko su Lietuvos Raudonojo Kryžiaus atstovais.

Vizito metu vyko ministro T. Byrne‘o ir viceministro A. Pranckevičiaus diskusija su Lietuvos jaunimu tema „Ką Airija ir Lietuva gali pasiūlyti Europos ateičiai“, kurios metu buvo pristatytas abiejų valstybių požiūris į aktualius ES darbotvarkės klausimus. Diskusija vyko Konferencijos dėl Europos ateities kontekste.