„Užsienyje mums prisistatinėti nereikia. Jeigu kantri muzikos atlikėjai iš Jungtinių Amerikos Valstijų keliauja į Europą koncertuoti – mes jų sąrašo viršuje. Pasaulyje garsių atlikėjų laiškai plaukia visus metus ir kartais būna išties sudėtinga atsirinkti“, –  pasakoja viena iš festivalio organizatorių Jurgita Račkauskaitė.

Pasak Jurgitos, sudarant programą atlikėjų pasirinkimą dažniausiai lemia siekis pristatyti kuo platesnį kantri muzikos stilių diapazoną. Ypatingai daug dėmesio tam skirta šiemet – rugpjūčio 24-25 dienomis vyks jubiliejinis, 25-asis „Visagino Country“.

Du vakarai  – 12 atlikėjų

Kantri muzikos gerbėjai Visagine turės progos pasiklausyti atlikėjų iš Airijos, Australijos, Jungtinės Karalystės, Slovakijos, Olandijos, Lenkijos ir kantri muzikos gimtinės JAV bei Lietuvos. Stilių įvairovė ne mažiau plati. Organizatoriai sako kaskart norintys parodyti, jog kantri muzika tai toli gražu ne tai, ką matome amerikietiškuose vesternuose.

Užsienyje mums prisistatinėti nereikia. Jeigu kantri muzikos atlikėjai iš Jungtinių Amerikos Valstijų keliauja į Europą koncertuoti – mes jų sąrašo viršuje.

„Siekiame išlaikyti vieningą festivalio formatą, tačiau nesikartoti ir pristatyti vis naujas grupes. Kaip ir kasmet  laukia du pagrindiniai koncertai penktadienio ir šeštadienio vakarą, o sekmadienį mišios, kurių metų bus giedamos kantri giesmės. Beje, įdomu tai, kad šių metų festivalio data sutampa su pačio pirmojo, kuris vyko 1991 metais“, – sako J. Račkauskaitė.

Jubiliejinio festivalio žvaigždė – „steel“ gitaros virtuozė Sarah Jory iš Jungtinės Karalystės, koncertuosianti kartu su grupe „The Next Level“. Nors atlikėja scenoje jau 40 metų, ji vis dar yra karjeros viršūnėje ir pritraukia minias klausytojų visame pasaulyje. Beje, Lietuvoje S. Jory koncertuoja antrą kartą: daugelis kantri muzikos gerbėjų iki šiol negali pamiršti jos pasirodymo 8-ojo festivalio metu.

„Festivalio jubiliejus sutampa ir su gero mūsų bičiulio sukaktimi. Gitaristas Michaelis Lonstar iš Lenkijos jau 40 metų scenoje ir kelis dešimtmečius su „Visagino Country“: nesvarbu ar jis groja ant scenos, ar ne – visada atvyksta. Džiaugiamės galėdami pristatyti įsimintiniausias jo repertuaro dainas“, – pasakoja J. Račkauskaitė.

Ant „Visagino Country“ scenos lips kantri roką grojantys „The Music Road Pilots“,  klasikinio folk rock žanro atlikėjas Brendanas Monaghanas, laukia ir intriguojantis merginų dueto „Baylou“ iš Australijos pasirodymas. Įdomu tai, kad joms bosine gitara akomponuos visaginietis Edgaras Piščikas (Sepa).

Keliaujantis filosofas su bandža

Pristatydama programą, Jurgita sako su nekantrumu laukianti grupės „The Willie Jones Band“, bendro JAV atlikėjo ir muzikantų iš Slovakijos, pasirodymo. Neseniai jie koncertavo Latvijoje ir sulaukė didžiulio pasisekimo.

Kaip ir amerikiečių atlikėjo Maxo Tylerio, šiuo metu gyvenančio Barselonoje ir atvykstančio su ispanų grupe. Beje, klasikinės kantri muzikos atlikėjas yra dar ir linijinių šokių virtuozas, gebantis išjudinti tūkstantines minias.

„Ne mažesnę intrigą kelia keliaujančio filosofo Mindaugo Briedžio pasirodymas. Šiuo metu atlikėjas gyvena Memfyje (JAV), kur pats išmoko groti bandža. Festivalyje jis ruošiasi sugroti savitą, tarp Laukinių Vakarų estetikos ir autorinės dainos gravituojančią muzikos programą“ , – pasakoja J. Račkauskaitė.

Lietuvai festivalyje taip pat atstovaus Leonardas Rinkevičius, draugų vadinamas dr. Leo, su grupe „Undarox“.  Ant didžiosios scenos lips grupė daugiau nei du dešimtmečius grojantys „Klova Belkin Band“. Be abejonės, jubiliejinio festivalio nepraleis ir kantri muzikos tėvu tituluojamas, vienas iš „Visagino Country“ sumanytojų, Virgis Stakėnas. Beje, kokią programą jis paruošė šiam festivaliui nežino net jo organizatoriai.

„Vėl išvysime ansamblį „Jonis“. Tiesiog negalėjom jų nepakviesti, po to kaip pernai „užšokdino“ visą festivalį“, –  šypsosi Jurgita.

Tradiciniai renginiai ir amerikietiški prieskoniai

25-erius metus organizuojamas „Visagino Country“ garsus ne tik kantri muzikos stilių įvairove ar atlikėjų žvaigždynu. Visų pirma tai kantri muzikos gerbėjai, ilgamečiai festivalio žiūrovai, per šiuos metus tapę savotiška šeima. Juos lengvai atpažinsi iš kaubojiškos atributikos ir atvyksta jie ne vienai dienai:  įsikūrę palapinių miestelyje ant Visagino ežero kranto lietuviški kaubojai kartu ne tik pramogauja, bet ir sriubą verda, šoka ir dainuoja.

„Šokiai labai svarbi mūsų tradicijos dalis. Kasmet festivalyje vyksta linijinių šokių maratonas: mokomės žingsnelių, o vėliau jau šėlstam prie scenos. Šiais metais mokysimės šokti kartu su mokytojomis iš Latvijos“, – pasakoja su „Visagino Country“ organizatorė Jurgita.

Kalbant apie tradicijas, viena seniausių – amerikietiškų automobilių paradas, simboliškai apvažiuojantis miestą ir skelbiantis festivalio pradžią. Nors šiais metais festivalis prasidės kiek anksčiau, fotografijų parodos „Lietuviškasis Vudstokas – Visaginas“ atidarymu rugpjūčio 23 d., ketvirtadienį.

„Jubiliejinis festivalis išties išsiskiria renginių gausa, – pastebi organizatoriai. – Mažuosius festivalio dalyvius užims Lietuvos kantri klubas, kaubojiškas pramogas ruošia JAV ambasada. Bus net naktinis krepšinis. Labai džiaugiamės ir ilgai brandinta idėja, kuri virto šauniu renginiu – amerikietišku barbekiu šeimoms.“

Amerikietiškame BBQ gali dalyvauti visi norintys – griliu bei mėsa pasirūpinta, tereikia ją gardžiai, pagal savo šeimos tradicijas, iškepti. Savotiškas gardžiausio kepsnio varžytuves prižiūrės ir patarimus dalins virtuvės šefas Ruslanas Bolgovas, beje, visaginietis. Sklinda kalbos, kad žiuri komisijoje bus pati JAV ambasadorė Anne Hall.

„Aš priklausau jaunajai festivalio kartai. Užaugau su juo, gal todėl negaliu būti iki galo objektyvi. Tačiau paklauskite mano draugų – visi bendradarbiai, kuriuos atsivežiau iš Vilniaus, tapo ištikimais festivalio gerbėjais, –  juokiasi Jurgita Račkauskaitė, patikinusi, jog ji vis dėlto šiek tiek vyresnė už „Visagino Country“ – O tiems, kurie nebuvę, tegaliu pasakyti – išdrįskite atvažiuoti ir pamatyti aukščiausio lygio, tarptautinį festivalį, dėl kurio scenos varžosi stipriausi atlikėjai!“

Kevin Buckley atsiveža draugų iš JAV

Prieš metus „Visagino country“ svečius sužavėjęs atlikėjas K. Buckley su grupe „The Yee – Haw band“ vėl sugrįžta. Tai itin retas atvejis, kai tas pats užsienio atlikėjas koncertuotų du metus iš eilės, bet kaip tikina organizatoriai – kitaip būti ir negalėjo. Lietuvos ir festivalio žiūrovų sužavėtas prancūzas pažadėjo sugrįžti su visai kita programa.

„Praėjusiais metais kartu su grupe pirmą kartą apsilankėme Lietuvoje. Ir tai buvo nuostabus atradimas. Malonūs žmonės, nuostabi gamta, puiki scenos įranga ir dar puikesnė publika. Tai mus ir paragino vėl sugrįžti į Visaginą šiemet. Šį kartą atliksime ne mano kūrybą, o savo mėgstamiausių atlikėjų dainų versijas. Tikime, lietuviams jos patiks taip pat, kaip ir mums“, - pasakojo atlikėjas.

K. Buckley padėjo įkalbinti ir į „Visagino country“ atvykti JAV atlikėjus Buddy Jewell bei April May. Pasak muzikanto, tai padaryti nebuvo sudėtinga, nes abu kantri muzikantai žino, kad jei keliauji per Europą, „Visagino country“ yra festivalis, kuriame privaloma sudalyvauti.

Festivalyje taip pat pirmą kartą koncertuos Gruzijos atlikėjai. Jiems atstovaus grupė „Windshield“, kurie į pagalbą pasitelks italą smuikininką Paolo Calavaglio.

Pirmą kartą festivalio istorijoje koncertuos ir tik merginų grupė „Country sisters“ iš Čekijos. Iš Lenkijos atvyks kantri Karaliene tituluojama Alicja Boncol su grupe „Koalicja“. Iš Ukrainos šį kartą atvyks „Dos Paises“, o iš Latvijos kantri dvasią atveš Linita Medina.

„Jonis“ atvyksta ne tik koncertuoti

Į „Visagino country“ festivalį ansamblis „Jonis“ sugrįžta po 3 metų pertraukos. Ir šį kartą savo linksmą ir energingą, neretai „greitakoju“ vadinamą muziką papildys grupės „Crazy crow“ gitaristo Evaldo Daujoto bei Algirdo Klovos smuiko garsai.

„Mums „Visagino country“ yra tarsi kantri atlaidai. Festivalis per tuos metus išlaikė savo dvasią, aukštą techninę pusę. Pasirūpinant tiek scena, tiek garsu. Tikimės, kad su mumis koncertuosiantys kantri virtuozai įneš kiek kitų atspalvių į mūsų muziką ir savo repertuarą papildysime kantri roko kūriniais“, - pasakojo ansamblio „Jonis“ narys Pranciškus Trijonis.

Muzikantas atskleidė, kad šį kartą su grupe festivalyje planuoja ne tik groti patys, bet ir atvažiuos diena ankščiau pasiklausyti kitų atvykusių grupių, pasimėgauti festivalio atmosfera.

„Organizatoriai mus pačius vis nustebina, atrasdami negirdėtų kantri muzikos grupių iš viso pasaulio. Šiemet matome ir ne vieną kantri atlikėją iš už Atlanto. Tad nusprendėme, kad šį savaitgalį skiriame tik „Visagino country“. Visa grupė su šeimomis atvyksime ir patys įsikursime palapinių miestelyje bei mėgausimės šia švente. Užteks verstis per galvą ir savaitgalį koncertuoti keliose vietose. Laikas pasimėgauti festivaliu ir patiems“, - šypsodamasis pasakojo atlikėjas.

Virgis Stakėnas kvies dainuoti kartu

Puikiai žinomas dainas festivalio metu atliks 23 kartą iš 24 galimų ant scenos lipsiantis V. Stakėnas. Šį kartą dainuoti jis ketina ne vienas, o su kantri klubų nariais bei visais susirinkusiais.

„Mano repertuaro dainos tapo puikiai žinomos ne tik kantri muzikos gerbėjams. Daug metų jas dainuojant atėjo mintis, į pagalbą pasitelkti chorą. Bet ne paprastą, o visą festivalio žiūrovų minią. Man ant scenos pagelbės kantri klubų rinktinė, o pritars, visas fanų orkestras. Tikiu, kad visi trauksim iš dūšios“, - pasakojo festivalio tėvu tituluojamas atlikėjas.

Kad žiūrovams būtų lengviau, visų dainų žodžiai bus rodomi dideliame ekrane ant scenos.

Iš Lietuviškų grupių kantri gerbėjai taip pat išgirs „Country Live Project“ debiutą. Savo pasirodymą paruošė ir šiame festivalyje užaugę muzikantai – Alvita bei Sepa su grupe „Asorti“ iš Visagino. Kantri šokius demonstruos Visagino šokių kolektyvo „Rūta“ ir Šilutės grupės „Dakota“ narės.

Netrūks ir kitų linksmybių

Penktadienį festivalį tradiciškai pradės motorizuotas paradas. Organizatoriai jame dalyvauti kviečia visus norinčius. Savo transporto priemones padabinusius kantri atributika į festivalį įleis nemokamai.

Tradiciškai renginio metu vyks jaunimo muzikos projektas „Kantri viltys“, kuriame bus galima išvysti augančią kantri atlikėjų kartą.

Festivalio dalyvių abi dienas laukia tikros kaubojiškos linksmybės. Festivalio teritorijoje bus įrengti atrakcionai, tarp jų ir amerikietiško buliaus sutramdymas. Žiūrovai, atvykę su kemperiais ar nakvosiantys palapinėse galės įsikurti praplėstoje poilsio zonoje. Netoli scenos vyks ir kaip niekad gausi tautodailės mugė bei kitos atrakcijos. Dalyviai galės pasimėgauti net ir tailandietišku masažu, išbandyti įvairias pramogas ir paragauti įvairiausių pasaulio virtuvių maisto. Ką jau kalbėti apie mokymąsi linijinių šokių.

Šeštadienį visiems susidomėjusiems dainininkė April May pristatys amerikietiško kantri istoriją.