Kirvis prieš skalpelį

Su JAV demokratų paskelbta alternatyviosios energetikos, žaliojo gyvenimo būdo banga iki visuomenės elito iškilęs E. Muskas netikėtai transformavosi į aršų respublikonų rėmėją. Pernai į D. Trumpo rinkimų kampaniją ketvirtį milijardo dolerių investavęs, aktyviai jos renginiuose dalyvavęs E. Muskas, respublikonui grįžus į Baltuosius rūmus buvo paskirtas vadovauti naujam Administracijos efektyvumo departamentui. Ovaliajame kabinete E. Muskas jautėsi beveik kaip namie, o viešumoje leido sau daugiau nei kiti verslo elito atstovai. Kartais atrodė, kad D. Trumpui jis – it ūmai iš nežinios atsiradęs sūnus, kurio ekscentrišką elgesį pateisindamas tėvas bando kompensuoti tai, ko šis negavo vaikystėje.

Tačiau netipiškai artimi santykiai pašlijo: E. Musko vizijose buvo daugiau laukinio kapitalizmo filosofijos, nei tai gali sau leisti renkamas politikas. Milijardierius laikėsi idėjos beatodairiškai mažinti valstybės išlaidas, D. Trumpas privalėjo paisyti rinkėjų nuotaikos. Po viešos kritikos dėl taupymo planų prezidentas pradėjo kalbėti, kad reformų „pjūviai turi būti atliekami skalpeliu, o ne kirvu“.

Daugiausia nesutarimų kilo dėl biudžeto ir mokesčių įstatymo paketo, kurį D. Trumpas vadino didele, gražia reforma. Tačiau birželio 3 d. E. Muskas socialiniame tinkle X jį pavadino šlykščia bjaurastimi. „Išmeskite įstatymo projekte esantį kalną šlykščių išlaidų [...] Gausite arba didelį ir bjaurų įstatymo projektą, arba laibą ir gražų įstatymo projektą. Reikia imtis laibo ir gražaus“, — rašė jis. Kai kurie įstatymų leidėjai, nepritarę paketui, paragino E. Muską paremti už šį įstatymą balsavusių respublikonų varžovus būsimuose pirminiuose rinkimuose.

245 minučių mūšis

D. Trumpas negalėjo ignoruoti buvusio sąjungininko pareiškimų ir perspektyvos, kad kitamet vyksiančių vidurio rinkimų išvakarėse E. Muskas gali pakeisti stovyklą. Birželio 5 d. 12.06 val. per susitikimą su Vokietijos kancleriu Friedrichu Merzu jis pareiškė: „Labai nusivyliau Elonu. Jis žinojo šio įstatymo projekto vidinius niuansus geriau nei beveik bet kas kitas čia. Staiga jam kilo klausimų.“

E. Muskas, regis, stebėjo spaudos konferenciją gyvai. Jau 12.19 val. jis įrašė: „Kad ir kas ten būtų. Pašalinkite elektromobilių mandatą [...], bet pašalinkite visą tą šlykštų nepotizmą.“

Kartais atrodė, kad D. Trumpui jis – it ūmai iš nežinios atsiradęs sūnus, kurio ekscentrišką elgesį pateisindamas tėvas bando kompensuoti tai, ko šis negavo vaikystėje.

12.25 val. jis pratęsė neakivaizdžią diskusiją su prezidentu: „Netiesa, šis įstatymo projektas man nebuvo parodytas nė karto ir buvo priimtas viduryje nakties, taip greitai, kad beveik niekas Kongrese net negalėjo jo perskaityti!“ Verslininkas metė dar sunkesnį kaltinimą: „Be manęs D. Trumpas būtų pralaimėjęs rinkimus, demokratai kontroliuotų Atstovų Rūmus, o respublikonų būtų Senate 51–49. Koks nedėkingumas.“

Po pietų D. Trumpas savame socialiniame tinkle „Truth Social“ kontratakavo pareiškęs, kad E. Muskas išsisėmė, buvo paprašytas išeiti ir apskritai „išprotėjo“. „Lengviausias būdas sutaupyti pinigų mūsų biudžete – milijardus dolerių – yra atšaukti Elono vyriausybės subsidijas ir sutartis“, – rašė D. Trumpas. Pasak JAV žiniasklaidos, šių sutarčių vertė – 22 mlrd. dolerių, įskaitant „SpaceX“ sutartis su NASA.

Prezidentas taip pat pareiškė, kad neketina kalbėtis su E. Musku ir yra „pernelyg užsiėmęs kitais reikalais“. „Manyčiau, kad taip“, – atsakė jis į žurnalistų klausimą, ar mano, kad jo santykiai su E. Musku baigėsi.

E. Muskas į tai atsakė žodžiais, tapusiais šio ginčo kulminacija – kaltinimu, susijusiu su Jeffrey Epsteino byla. „Laikas numesti tikrai didelę bombą: D. Trumpas figūruoja J. Epsteino bylose. Tai tikroji priežastis, kodėl jos nebuvo paviešintos“, – šis kaltinimas akimirksniu pasklido po pasaulį, tačiau istorija, apie kurią užsiminė verslininkas, yra kur kas sudėtingesnė.

D. Trumpo pavardė J. Epsteino bylos dokumentuose iš tikrųjų minima – viena liudininkė teigia niekada neturėjusi su juo seksualinio kontakto. Būsimasis prezidentas 1990-aisiais dalyvavo J. Epsteino vakarėliuose, o 2002 m. interviu vadino jį puikiu vaikinu ir pridūrė, kad šis mėgsta „labai jaunas moteris“. Esama 1992 m. vaizdo įrašo, kuriame matyti, kaip jie kartu linksminasi vakarėlyje, juokdamiesi, apsupti jaunų moterų.

Vėliau D. Trumpas išmetė J. Epsteiną iš savo rato – žiniasklaida rašė, kad pastarasis bandė priekabiauti prie kito  Mar-a-Lago klubo nario dukters. Teisiškai D. Trumpas niekada nebuvo kaltinamas dėl ryšių su J. Epsteino skandalu, nors viena byla dėl tariamo prievartavimo buvo pateikta 2016 m., tačiau vėliau atšaukta. „Nebuvau jo gerbėjas“, — vėliau sakė D. Trumpas.

16.09 val. E. Muskas pagrasino stabdyti „Crew Dragon“, daugkartinio naudojimo kosminį laivą, kuriuo pagal su „SpaceX“ ir Vyriausybės sutartį šiuo metu gabenami astronautai į Tarptautinę kosminę stotį. Tačiau vėliau šią žinutę sušvelnino: „Gerai, nestabdysime „Dragon" eksploatavimo.“

16.11 val. E. Muskas palaikė vartotojo įrašą, kuriame buvo rašoma: „Trumpas turėtų būti nušalintas iš pareigų, o J. D. Vance’as turėtų jį pakeisti.“ E. Muskas parašė „taip“, o netrukus paskelbė apklausą savo platformoje: leido vartotojams balsuoti „taip“ arba „ne“ prie klausimo, ar neatėjo metas Amerikoje sukurti naują politinę partiją, kuri iš tikrųjų atstovautų 80 proc. visuomenės – vadinamąją vidurinę klasę.

Toks E. Musko gestas tapo atvira provokacija, nes respublikonai kontroliuoja abi Kongreso rūmų daugumas, nušalinimui reikėtų dviejų trečdalių Senate, ir sukrėtė verslo ir politikų bendruomenes.

Galios svarstyklės

Atrodė, kad kelias valandas atakuodamas prezidentą E. Muskas ne tik išves iš kantrybės prezidentą, bet savo užuomina apie J. Epsteino bylą pasės abejonių jo reputacija. Tačiau D. Trumpo link šaunamos kulkos rikošetu grįžo E. Muskui. Rinkos dėsniai ir politinė valdžia pasirodė esanti stipresnė nei jis.

Birželio 5 d., užsidarius prekybai, „Tesla“ akcijos atpigo 14,2 proc., įmonės rinkos vertė sumažėjo apie 150 mlrd. dolerių – tai buvo vienas didžiausių nuosmukių įmonės istorijoje. Gegužės pabaigoje „Tesla“ akcijų vertė šoktelėjo 22 proc., kai E. Muskas pareiškė paliksiąs Baltuosius rūmus ir įsipareigojo ateinančius penkerius metus eiti „Tesla“ vadovo pareigas.

„Sparčiai karstanti E. Musko ir D. Trumpo draugystė, o dabar ir aštrus kivirčas tarp jų atima žadą ir kelia šoką rinkai, o „Tesla“ investuotojai giliai sunerimę dėl to, kas jų laukia ateityje“, – aiškino „Wedbush“ analitikas Danas Ivesas. Dėl keturių valandų mūšio E. Musko asmeninis turtas susitraukė maždaug 25,5 mlrd. dolerių.

Sparčiai karstanti E. Musko ir D. Trumpo draugystė, o dabar ir aštrus kivirčas tarp jų atima žadą ir kelia šoką rinkai.

Konflikto kulminacijos metu D. Trumpo patarėjas Stephenas Bannonas pažėrė dar aštresnių kaltinimų. Jis rekomendavo prezidentui peržiūrėti iš PAR kilusio E. Musko imigracijos statusą: „Manau, jis yra čia nelegaliai ir turėtų būti nedelsiant išsiųstas“, – sakė jis „New York Times“ interviu.

Tuo metu E. Muskas jau buvo ištrinęs kai kuriuos prezidentą kritikuojančius įrašus, įskaitant tą, kuriame pritarė jo nušalinimo procedūrai.

Susitaikymo kelyje

Praėjus kelioms dienoms po skandalingos dvikovos įvyko tai, ko niekas nesitikėjo, – susitaikymas. Birželio 11 d. E. Muskas parašė socialiniame tinkle: „Apgailestauju dėl kai kurių savo įrašų apie prezidentą @realDonaldTrump praėjusią savaitę. Jie nuėjo per toli.“ „The Ne York Times“ teigimu, prieš rašydamas šiuos pralaimėjimo žodžius, E. Muskas bendravo su viceprezidento J. D. Vence’u ir Baltųjų rūmų administracijos vadove Susie Wiles.

D. Trumpo reakciją pateikė Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Karoline Leavitt: „Prezidentas pripažino pareiškimą, kurį Elonas paskelbė šį rytą, ir jį vertina.“

Vėliau, per interviu „New York Pos“ prezidentas patvirtino galįs atleisti E. Muskui: „Ar galėčiau su juo susitaikyti? Galėčiau“, — sakė jis, nors ir pridūrė, kad tai nėra jo prioritetas: „Žinote, mūsų užduotis – atstatyti šalį ir mano vienintelis uždavinys dabar – pakelti šią šalį į aukštesnį lygį, nei ji kada nors buvo.“

Sėkmės lydimas verslininkas, manantis, kad savo gebėjimą uždirbti pinigus gali sėkmingai pritaikyti siekdamas politikos viršūnių, ir politikas, mielai priimantis finansinę pagalbą, tačiau niekada neišsižadėsiantis asmeninių ambicijų. Tokių duetų JAV jau būta.

Plieno magnatas Andrew Carnegie bandė daryti įtaką Amerikos užsienio politikai glaudžiai bendradarbiaudamas su Theodore’u Rooseveltu, bet galiausiai atsidūrė politinėje nuošalėje.

Istorijoje dar būta Henry Fordo ir Woodrow Wilsono visuomeninės draugystės. Ji baigėsi geriau nei žiniasklaidos magnato Williamo Randolpho Hearsto ir Franklino D. Roosevelto aljansas, peraugęs į atvirą konfliktą dėl ilgainiui išryškėjusių pasaulėžiūros skirtumų.

Kol kas galima sakyti, kad dvikovą laimėjo D. Trumpas, kuris isteriškojo E. Musko fone pasirodė esąs protingesnis.