Likus dviem su puse minutės įsivyravo lygybė, kai tritaškį smeigė Sedrickas Barefieldas (76:76), o galiausiai abi komandos keitėsi tolimais metimais ir D. Gailius, likus daugiau nei minutei, vedė į priekį savo ekipą – 81:79.

Kai atrodė, jog po Simo Galdiko baudų „Neptūnas“ yra šalia pergalės, įmetė baudą, o po jos – tritaškį, lygindamas rezultatą – 83:83. Galiausiai likus 3 sekundėms D. Gailius stojo mesti baudų, vieną pataikė ir ji tapo lemiama.

Jis per 27 minutes pelnė 17 taškų (3/6 dvit., 3/9 trit., 2/4 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 3 kartus suklydo, 2 kamuolius perėmė, išprovokavo 4 pražangas, tiek pat sykių pažeidė taisykles ir surinko 9 naudingumo balus.

Pirmą tarpusavio mačą klaipėdiečiai buvo laimėję 76:70, o antrą pralaimėjo 76:79.

„Neptūnas“: Deividas Gailius 17 (3/9 trit.), Evaldas Šaulys 14 (4/4 dvit.), Matas Jogėla 11 (4/7 dvit., 5 atk. kam.), Žygimantas Janavičius 9 (9 rez. perd.), Benas Griciūnas (4/7 dvit., 8 atk. kam., 5 kld.), Martynas Mažeika (5/7 baud.) po 8, Simas Galdikas 7 (5 atk. kam.).

„Nevėžis-Optibet“: Julius Jucikas 19 (5/12 dvit., 6/7 baud., 7 kld.), Arielis Hukporti 16 (6/8 dvit., 7 atk. kam., 2 blok.), Sedrickas Barefieldas 11 (2/3 trit., 3 per. kam.), Jokūbas Gintvainis 9, Julius Kazakauskas 8 (11 atk. kam., 6 rez. perd., 26 naud.), Rafaelis Luzas (7 rez. perd., 3 per. kam.), E.J. Montgomery po 7.

Uostamiesčio klubas į Saulės miestą atvyko su krūva problemų. Keturi „Neptūno“ krepšininkai persirgo COVID-19, o į komandinę treniruotę šiuo metu aktyvūs ekipos nariai susirinko tik penktadienį.

Maža to, šiame mače „Neptūnui“ negalėjo padėti traumuoti Džiugas Slavinskas ir Žygimantas Janavičius bei sergantis Klaidas Metrikis, tad Tomas Gaidamavičius į pagalbą pasitelkė dublerių komandos žaidėjus.

Supratę, kad geresnės galimybės iškovoti pirmą pergalę LKL čempionate artimiausiu metu gali nebūti, „Šiauliai“ rungtynes pradėjo puikiai ir daugiausiai Elvaro Fridrikssono pastangomis susikrovė solidų pranašumą.

Gynėjas iš Islandijos jau per pirmą mačo dalį surinko dvigubą dublį (12 tšk., 10 rez. perd.), o jo vedama ekipa pirmavo 56:42.

Didžiausia „Šiaulių“ persvara pirmoje mačo dalyje siekė net 19 taškų (51:32).

„Neptūną“ po pertraukos atgaivino veteranas Martynas Mažeika. Gynėjas per keturias trečiojo kėlinio minutes vienas pats pelnė 16 taškų, o į šturmą pakilę svečiai iš Klaipėdos priartėjo per du metimus (67:71).

Ketvirtajame kėlinyje uostamiesčio krepšininkams galiausiai pavyko išsiveržti į priekį, tačiau „Šiauliams“ pranašumą sugrąžino Gediminas Orelikas ir E.Fridrikssonas (87:84).

Paskutinę ketvirčio minutę prasidėjo nervų karas prie baudų metimo linijos, kurį laimėjo aikštės šeimininkai. „Neptūnas“ dar sulaukė netikslios G.Oreliko baudos, tačiau kamuolį puolime sugriebę šiauliečiai netrukus įtvirtino pirmą pergalę šiame sezone.

„Šiauliai“: Elvinas Fridrikssonas 21 (12 rez. perd., 33 naud. bal.), Andy Van Vlietas 18 (6/6 met., 7 atk. kam., 23 naud. bal.), Arminas Urbutis ir Gediminas Orelikas po 16.

Klaipėdos „Neptūnas“: Martynas Mažeika 25, Tadas Pažėra 14, Matas Jogėla 11.

Praėjusio sezono viduryje 193 cm ūgio gynėjas į „Neptūną“ grįžo po trejų metų pertraukos, o iš viso Klaipėdos komandai ilgametis kapitonas su pertraukomis yra atstovavęs 12 sezonų.

„Esu laimingas, kad lieku Klaipėdos klube, nes tyliai svajojau apie galimybę sužaisti pilną sezoną. Jausmas toks, kad tik dabar grįžtu į „Neptūno“ klubą, o ne praeitą sezoną. Džiaugiuosi, kad galiu vasarą pasiruošti tinkamai. Mano tikslas yra visada kovoti bei pasiekti kuo daugiau pergalių“, – tinklalapiui „bcneptunas.lt“ sakė M. Mažeika.

Vakar priimtas sprendimas „Neptūno“ komandoje padaryti pokyčius ir perduoti komandos kapitono raištį ilgamečiui kapitonui M. Mažeikai, kurį vienbalsiai išrinko „Neptūno“ žaidėjai.

„Martyno patirtis bus labai reikalinga mūsų jaunai komandai. Jis yra tikras neptūnietis ir pavyzdys jaunimui. Pasitarę su Simu Galdiku bei dauguma komandos žaidėjų, nutarėme, kad naujuoju kapitonu bus Martynas“,– tinklalapiui „bcneptunas.lt“ sakė klubo sporto direktorius Dainius Vaitelis.

„Man šitas klubas labai daug ką reiškia, nes jis daug davė mano karjeroje ir būdamas kapitonu aš galiu kažką atiduoti klubui atgal, pavyzdžiui „styguoti rūbinę“. Man tai patinka ir labai džiaugiuosi, kad toks pasirinkimas buvo patvirtintas ir kitų žaidėjų. Man tai yra didelis įvertinimas, nekantrauju pradėti darbus“ – apie kapitono pareigas dalinosi M. Mažeika.

Iki sugrįžimo į Klaipėdos ekipą M. Mažeika žaidė Estijoje. Pirmiausia– Tartu „Ulikool“ ekipoje, o vėliau – Talino „Kalev/TLU“. Atstovaudamas pastarajai komandai bendroje Estijos ir Latvijos lygoje veteranas rinko po 19,7 taško, 4,2 atkovoto kamuolio ir 4,2 rezultatyvaus perdavimo.

M. Mažeika yra stipriai prisidėjęs prie didžiųjų „Neptūno“ klubo pergalių. Uostamiesčio ekipoje jis debiutavo dar 2000-aisiais metais, būdamas 15 metų amžiaus, o vilkėdamas mėlynai baltus marškinėlius gynėjas dukart iškovojo LKL antros vietos apdovanojimus, kartą – trečios.

Praėjusį LKL sezoną naujasis kapitonas rinko po 10,4 taško, 3 atkovotus kamuolius bei 9,8 naudingumo balo.

„Žaidėjai grįžta į rikiuotę po traumų, tad gynėjų grandis yra perpildyta. Sunku rasti žaidybinio laiko Tadui. Norime, kad jis praktikuotųsi ir įgavęs patirties kitą sezoną pasitiktų Klaipėdoje“, – sakė „Neptūno“ sporto direktorius Dainius Vaitelis.

Šį sezoną netrukus 22-ąjį gimtadienį minėsiantis Pažėra žaidė septyneriose rungtynėse „Betsafe–LKL“ čempionate, kuriose ant parketo vidutiniškai praleisdavo po 6 minutes, pelnydavo po 1,6 taško bei atlikdavo po 1,3 rezultatyvaus perdavimo.

Pagrindinės uostamiesčio ekipos marškinėlius užsivilks dubleriuose žibantis 20-metis puolėjas Klaidas Metrikis, kuriam suteikta dviguba licencija, leisianti migruoti tarp LKL bei NKL čempionatų.

204 cm ūgio K. Metrikiui neseniai suėjo 20 metų. Šį sezoną NKL pirmenybėse jis vidutiniškai rungtyniavo po 25 minutes, pelnė po 13,8 taško (46,7 proc. dvit., 35,6 proc. trit., 70,5 proc. baud.), atkovojo po 4,2 ir perėmė po 0,6 kamuolio, atliko po 1,1 rezultatyvaus perdavimo ir fiksavo po 12,1 naudingumo balo.

„Klaidas yra vienas perspektyviausių savo kartos krepšininkų Lietuvoje, kurį norime po truputį integruoti į pirmąją miesto komandą“, – sakė D. Vaitelis.

Debiutuoti „Neptūno“ ekipoje K. Metrikis turės galimybę artėjantį sekmadienį, kuomet „Švyturio“ arenoje lankysis „Šiauliai“. Mačo pradžia – 17 val.

Šį „Betsafe–LKL“ sezone 30-metis amerikietis vidutiniškai rungtyniavo po 18 minučių, pelnė po 7,3 taško, atkovojo 3,8 kamuolio ir rinko po 8,4 naudingumo balo.

Čempionų lygoje A. Williamsono statistika buvo panaši – per 17 minučių fiksavo po 6,6 taško, 4,2 atkovoto kamuolio bei 9 naudingumo balus.

„Dėkojame Andre už darbą ir linkime jam sėkmės ateityje, – tinklalapiui „bcneptunas.lt“ sakė klubo sporto direktorius Dainius Vaitelis. – Tikimės, kad vidurio puolėjo vaidmenyje daugiau laiko pasireikšti gaus perspektyvusis Gytis Masiulis, tačiau nenuleidžiame akių ir nuo žaidėjų rinkos.“

Persigrupavęs „Neptūnas“ trečiadienį 19 val. „Švyturio“ arenoje priims Alytaus „Sintek-Dzūkija“ krepšininkus, o šeštadienį 17 val. – Panevėžio „Lietkabelį“.

Klaipėdos „Neptūno“ marškinėlius po beveik trejų metų vėl apsivilkęs krepšininkas šeštadienį sugrįžimą pažymėjo sėkmingu individualiu pasirodymu ir pergale, kurios „Neptūnui“ reikėjo kaip oro.

Jau kitą dieną 35-erių krepšininkas užsiėmė buities reikalais – ruošė sūnų Nojų sugrįžimui į lietuvišką mokyklą.

„Šiandien pirma diena mokykloje“, – pirmadienio rytą šeimos rūpesčiais džiaugėsi M. Mažeika, kuris šeštadienį sugrįžo į „Neptūną“ pelnydamas 12 taškų ir padėdamas išvykoje 95:85 įveikti Prienų „CBet“.

M. Mažeikos ryšys su „Neptūnu“ toks artimas, kad atrodo, jog jų keliai net nebuvo išsiskyrę.

Kai besibaigiant trečiajam kėliniui gynėjas per greitą ataką paleido tritaškį, padidinusį „Neptūno“ persvarą iki 11 taškų, komandos treneris Tomas Rinkevičius pasveikino M. Mažeiką kaip senais gerais laikais – kartu jie „Neptūne“ praleido penkis sezonus.

„Visą laiką domėjausi „Neptūno“ rezultatais, – neslėpė M. Mažeika, „Neptūnui“ su pertraukomis atidavęs 12 sezonų. – Tyliai svajojau grįžti ir atstovauti Klaipėdai.“

„Neptūne“ kapitono pareigas anksčiau ėjęs M. Mažeika į komandą įnešė teigiamų emocijų ir energijos ir visa tai buvo aiškiai matoma Prienuose. Tai padėjo „Neptūnui“ laimėti – klaipėdiečiai iškovojo vos ketvirtą pergalę „Betsafe–LKL“ per devynerias pastarąsias rungtynes.

„Kovingumo manęs prašyti nereikia, – įsitikinęs krepšininkas. – Mėgavausi rungtynėmis ir buvau ekstra laimingas. Buvau pamiršęs, kaip smagu laimėti su savo miestu.

Nors komandoje yra naujų veidų, toks jausmas, kad grįžau namo. Žinoma, reikės laiko apsiprasti, bet ne vakar pradėjau krepšinį žaisti ir važiuoti į naujas komandas.

Mums dabar reikia kuo greičiau išsigydyti traumas. Klaipėdos tikslai pastaraisiais metais nesikeičia – reikia kuo daugiau pergalių, pradedant nuo šiandien. Ypač tos pergalės reikalingos dabar.“

M. Mažeika paliko Klaipėdą 2017-ųjų vasarą ir žaisdamas Vokietijoje stebėjo, kaip „Neptūnas“ sensacingai pralaimėjo Karaliaus Mindaugo taurės turnyro ketvirtfinalyje. 2018-ųjų vasarį Klaipėdoje vykęs KMT finalo ketvertas liko be šeimininko.

Grįžęs į gimtąjį miestą klaipėdietis dės visas pastangas, kad scenarijus nesikartotų šiemet. „Neptūnas“ su „Sintek–Dzukija“ atsakomąsias ketvirtfinalio rungtynes žais kitą antradienį, o Citadele KMT finalo ketvertas vasario 15-16 d. vėl vyks Klaipėdoje.

„Svarbu ne tik tai, kad finalo ketvertas vyks Klaipėdoje. Apskritai, manau, kad „Neptūnas“ yra tapusi aukšto lygio komanda, kuri nuolat turi galvoti apie geriausiųjų ketvertą. Nesvarbu, kalbame apie LKL ar apie taurės turnyrą“, – įsitikinęs M. Mažeika.

Klaipėdai trūko M. Mažeikos.

Trūko ilgamečio kapitono, užvedančio komandą. Trūko taiklių metimų, kurie atvedė „Neptūną“ į LKL finalus 2014-aisiais ir 2016-aisiais.

M. Mažeikai trūko Klaipėdos.

Trūko aistruolių, kurie demonstruotų betarpišką meilę net ir sunkiais komandai laikais. Trūko komandos, kurioje galėtų jaustis it žuvis vandenyje.

Ir trūko mokyklos bei darželio, į kuriuos kartu su žmona Akvile galėtų vesti savo atžalas nesibaimindami dėl užsienio kalbos.

„Sūnui be galo smagu grįžti į mokyklą, kurią pradėjo lankyti rugsėjo pirmą prieš mums išvykstant į Estiją, – sakė M. Mažeika. – Ir jam lengviau, ir mums. Labai smagu būti arčiau visų.“

Pirmasis šią žinią paskelbė „24sek.lt“ žurnalistas Donatas Urbonas, o informaciją patvirtino klubas.

Tinklalapio „BasketNews.lt“ šaltiniai skelbia, jog „Neptūnas“ ieško sudėties papildymo ne vienoje pozcijoje.

Naujuoju „Neptūno“ sporto direktoriumi tapo Dainius Vaitelis, iki šiol penkerius metus dirbęs dublerių komandos vadovu.

„Noriu padėkoti už suteiktą galimybę, manau, kad esu pasiruošęs šiam iššūkiui. Buvau arti komandos, pažįstu žaidėjus ir administracijos darbuotojus. Stebėsime situaciją ir bandysime spręsti susidariusias problemas“, – sakė naujasis „Neptūno“ sporto vadovas.

D. Zavackas sporto direkotriaus pareigas užėmė nuo 2017-ųjų spalio mėnesio.

„Norime padėkoti Donatui už aktyvų darbą klube su sportininkais ir dubleriais, tačiau atėjo laikas permainoms. Linkime sėkmės tolimesniame gyvenimo etape“, – sakė „Neptūno“ direktorius Vilius Sukonas.

Tinklalapis „24sek.lt“ taip pat praneša, jog kliba ir „Neptūno“ vyriausiojo trenerio Tomo Rinkevičiaus kėdė.

Klaipėdos ekipa per pastaruosius 13 mačų iškovojo 3 pergales ir šiuo metu yra patyrusi keturias nesėkmes paeiliui.

Šiuo metu klaipėdiečiai LKL su 10 pergalių ir 9 pralaimėjimais žengia 5-oje vietoje.

FIBA Čempionų lygoje D grupėje su 4 pergalėmis ir 7 pralaimėjimais užima 6-ąją poziciją.

„Įdėjome nemažai darbo, dirbome be laisvų dienų, – tinklalapiui „bcneptunas.lt“ sakė treneris T. Rinkevičius. – Stengėmės taisyti savo problemas, gerinti žaidimą.“

Uostamiesčio ekipos strategas akcentuoja energiją, kurios stygių jis jautė dvikovoje Aukštaitijos sostinėje su „Lietkabeliu“. Antrąjį „Betsafe–LKL“ ratą „Neptūnas“ užbaigė būdamas ketvirtoje pozicijoje, o Čempionų lygoje klaipėdiečiai yra per pergalę nuo vietos atkrintamosiose suteikiančios ketvirtosios pozicijos.

Norime viską atlikti greičiau, duoti kontakto lygį varžovui žymiai didesnį, nei kad davėme paskutinėse rungtynėse.

„Mūsų pagrindinis uždavinys, kad kiekviename aikštelės kvadratiniame metre jaustųsi žaidėjo energija. Norime viską atlikti greičiau, duoti kontakto lygį varžovui žymiai didesnį, nei kad davėme paskutinėse rungtynėse“, – sakė T. Rinkevičius.

„Neptūno“ kelyje – Ispanijoje triukšmaujanti Renaldo Seibučio atstovaujama „Casademont“. Tiesa, nors buvęs Klaipėdos ekipos gynėjas dėl traumos žaisti negali, tačiau Saragosos ekipa ACB yra iškovojusi 12 pergalių per 17 rungtynių ir į priekį užleidžia tik galingąsias Madrido „Real“ (14-3) ir „Barcelona“ (13-4) ekipas.

„Casademont“ žaidžia tipišką ispanišką krepšinį, paremtą greitu žaidimu, – sakė T. Rinkevičius. – Jie turi nemažai gerai pataikančių žmonių, nemažai žaidžiančių „du prieš du“, nemažai dirbama metikams su užtvaromis žaidėjams be kamuolio. Didelis uždavinys bus sulaikyti agresyvų „du prieš du“ ankstyvose atakos stadijose, taip pat atverti snaiperius, bėgioti su jais ir neduodi erdvės laisviems metimams. „Casademont“ turi ir didelių aukštaūgių, kurie ir pirmajame mače kai kuriose situacijose mums pridarė problemų. Turime juos atitverti, neduoti varžovų aukštaūgiams situacijų save realizuoti arčiau krepšio. Turime dirbti tiek asmeninėje gynyboje, tiek komandinėje gynyboje.“

Geras pavyzdys „Neptūnui“ yra pirmasis tarpusavio mačas su „Casademont“ krepšininkais Klaipėdoje, kurioje mėlynai balti triumfavo 91:73. Tai buvo antros pagal rezultatyvumą klaipėdiečių rungtynės šį sezoną Europoje, o prie pergalės daugiausiai prisidėjo 18 taškų surinkęs Osvaldas Olisevičius bei 15 taškų pridėjęs Deividas Gailius.

„Pirmajame mače mums tikrai suveikė gynybos sistemų keitimai. Kai įvesdavome aikštės gynybą, kažkiek išmušdavome varžovus iš vėžių. Dėl to galėjome perlaužti rungtynes, įgauti pranašumą, kurį pavyko išlaikyti iki pabaigos, – mintimis dalijosi T. Rinkevičius. – Žiūrint į tas rungtynes, žaidėjai tikrai žaidė gerai puolime, gerai pataikė metimus. Mes esame priklausomi nuo tų situacijų, kaip galime surasti laisvus komandos žaidėjus ir kaip jie gali realizuoti save ypatingai perimetre.“

Klaipėdos komandai Čempionų lygoje padėti galės ir po beveik trijų mėnesių pertraukos sugrįžęs Darrinas Dorsey, kuris žaidė ir dvikovoje Panevėžyje, per 12 minučių pelnęs 8 taškus, perėmęs 3 kamuolius, 2 kartus suklydęs bei 5 kartus pažeidęs taisykles.

„Jis deda žingsnį po žingsnio gera linkme, – apie įžaidėją kalbėjo T.Rinkevičius. – Darrinas jaučia traumos padarinius, nėra toks, kokį jį norime matyti, tai saugome ir prižiūrime, jog trauma neatsinaujintų. Darrinas po truputį grįžta į rikiuotę, tikimės, kad viskas bus gerai.“

Dvikovos tarp „Neptūno“ ir „Casademont“ ekipų pradžia – trečiadienį 21.30 val.

Per likusį laiką nė taško nepraleidę Žydrūno Urbono auklėtiniai savo aikštėje 80:76 (23:18, 20:28, 14:18, 23:12) paguldė Klaipėdos „Neptūną“ (8-6) ir laimėjo trečią kartą iš eilės.

Gyčiui Masiuliui iš toli pataikius paskutinį klaipėdiečių metimą, Tomo Rinkevičiaus vadovaujamas klubas buvo priekyje 76:69.

Po minutės pertraukėlės Darius Tarvydas atsakė tritaškiu, Žygimantas Janavičius užsidirbo bloką, bet ataką išgelbėjo kamuolį puolime atkovojęs Simas Galdikas.

Kamuolį priėmęs Masiulis išprovokavo pražangą ir stojo prie baudų metimų linijos, nuo kurios dukart netiksliai atakavo krepšį.

Kitoje atakoje Marius Runkauskas pataikė sudėtingą dvitaškį, Masiulio tolimas metimas skriejo pro šalį ir iniciatyva priklausė „Juventus“ žaidėjams.

Ignui Vaitkui realizavus vidutinį metimą, rezultatas tapo lygus 76:76, Deividas Gailius nesėkmingai atakavo krepšį, o M. Runkauskas sumetė abi baudas ir išvedė uteniškius į priekį – 78:76.

Lemiamos „Neptūno“ atakos metu Tomas Delininkaitis prarado kamuolį, emociškai sprogęs T. Rinkevičius užsidirbo techninę pražangą ir Runkauskas taikliomis baudomis uždarė rungtynes – 80:76.

Dvikovos MVP tapęs Julius Jucikas per 30 minučių sumetė 16 taškų (6/10 dvitaškiai, 4/5 baudos), sugriebė 9 kamuolius, blokavo 3 metimus ir surinko 24 naudingumo balus.

„Juventus“: Julius Jucikas 16 (9 atk. kam.), Marius Runkauskas 14, Ignas Vaitkus ir Byronas Crawfordas – po 10.

„Neptūnas“: Tomas Delininkaitis ir Deividas Gailius – po 13, Džiugas Slavinskas 11, Gytis Masiulis 10 (2/8 metimai).

Antrajame kėlinyje „Neptūnas“ padėjo pamatus pergalei. 8:0 atkarpą laimėję klaipėdiečiai įgijo 17 taškų pranašumą (34:51).

Prie to labiausiai prisidėjo Žygimantas Janavičius ir Gytis Masiulis. Lietuviškasis tandemas dar iki pertraukos surinko daugiau nei trečdalį visos komandos taškų (21 iš 51).

Klaipėdiečiai puikiai dalinosi kamuoliu – atliko 24 rezultatyvius perdavimus, o dviženklį taškų skaičių surinko net 6 žaidėjai.

Šiauliečiams pirmoje pusėje per dažnai slydo kamuoliai iš rankų. Į rūbinę „Šiauliai“ išėjo su 9 klaidomis statistikos protokole, o labiausiai prie to „prisidėjo“ Aurimas Urbonas ir Kevinas Hardy, kurie atliko po 2 klaidas.

„Šiaulių“ neišgelbėjo ir geriausias Akeemo Wrighto šio sezono pasirodymas. Jo solo šou trečiajame kėlinyje gražino „Šiaulius“ į rungtynes. Amerikietis surinko 23 taškus, atkovojo 4 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 26 naudingumo balus.

A. Wrighto dvejos geriausios rungtynės šį sezoną buvo sužaistos būtent prieš Klaipėdos „Neptūną“.

„Neptūnui“ šiose rungtynėse vis dar negalėjo padėti vienas komandos lyderių Darrinas Dorsey.