Pusę milijono gyventojų turinčiame Mekelės mieste pastarosiomis dienomis buvo baiminamasi federalinių pajėgų puolimo prieš regiono valdančiosios partijos lyderius.

Etiopijos kariuomenė „pradėjo smogti sunkiąja ginkluote ir artilerija Mekelės centrui“, sakoma Tigrėjaus žiniasklaidos išplatintame vietos vyriausybės pranešime. Šią informaciją patvirtino du humanitarinės pagalbos pareigūnai, kurių darbuotojų esama tame mieste.

„Tigrėjaus regiono vyriausybė ragina visus turinčius švarią sąžinę, įskaitant tarptautinę bendriją, pasmerkti artilerijos ir karo aviacijos atakas bei vykstančias žudynes“, – sakoma pranešime.

Etiopijos premjeras Abiy Ahmedas (Abijus Ahmedas), pernai pelnęs Nobelio taikos premiją, jau ilgiau kaip tris savaites tęsia karinę kampaniją prieš Tigrėjaus valdančiosios partijos – Tigrėjaus liaudies išvadavimo fronto (TPLF) – vadovybę.

Apie šių operacijų pradžią jis paskelbė lapkričio 4-ąją, atsakant, anot premjero, į išpuolius prieš federalinių pajėgų stovyklas, esą organizuotus TPLF.

Per įnirtingus susirėmimus žuvo tūkstančiai žmonių, įskaitant „daug civilių, taip pat saugumo pajėgų“, penktadienį nurodė nevyriausybinė organizacija „International Crisis Group“. Dar dešimtys tūkstančių pabėgėlių pasitraukė į kaimyninį Sudaną.

Penktadienį vakare buvo pranešta, kad iš Tigrėjaus buvo paleista raketų, nutaikytų į kaimyninės Eritrėjos sostinę. Tokia ataka buvo jau antra nuo konflikto Etiopijoje pradžios ir padidino nuogąstavimus, kad neramumai gali išplisti į platesnį regioną Somalio pusiasalyje.

Abiy Ahmedas ketvirtadienį pranešė įsakę pradėti „galutinį“ puolimą prieš TPLF lyderius, o Etiopijos kariuomenė sakė apsupusi Mekelę.

Kadangi regione blokuojami ryšiai, abiejų stovyklų pareiškimus patikrinti buvo sunku.

Tigrėjuje įkurto krizės valdymo komiteto atstovas šeštadienį kol kas neatsakė į prašymą pakomentuoti pranešimų apie Mekelės apšaudymą. Aviacijos smūgiai taikiniams šiame mieste buvo rengiami jau anksčiau.

Vienas Abiy Ahmedo biuro atstovas kalbėdamasis su naujienų agentūra AFP pakartojo ankstesnę vyriausybės poziciją, kad karinės operacijos bus vykdomos „strategiškai“, stengiantis išvengti žalos civiliams.

Etiopijos kariuomenė šeštadienį sakė perimsianti kontrolę Mekelėje „per kelias artimiausias dienas“, sakoma valstybinio transliuotojo „Fana Broadcasting Corporate“ pranešime.

„Etiopijos nacionalinės gynybos pajėgoms dabar nurodyta užbaigti trečiąją ir paskutinę mūsų  įstatymo viršenybės operacijų fazę“, – sakoma socialiniame tinkle „Twitter“ paskelbtame Abiy Ahmedo pareiškime.

„Šios paskutinės fazės metu bus labai rūpinamasi apsaugoti nekaltus civilius... Bus dedamos visos pastangos siekiant užtikrinti, kad Mekelės miestui, pastatytam sunkiu mūsų žmonių darbu, nebūtų padaryta didelė žala“, – sakė Abiy Ahmedas.

Tuo metu Jungtinės Tautos paskelbė, kad stygius Etiopijos Tigrėjaus regione tapo „labai kritinis“, 6 mln. ten gyvenančių žmonių tebėra atkirsti.

Tigrėjuje baigiasi degalai ir grynieji, šiuo metu daugiau kaip milijonas žmonių yra palikę savo namus, o maistas beveik 100 tūkst. pabėgėlių iš Eritrėjos baigsis po savaitės, sakoma ketvirtadienio naktį paskelbtoje naujoje ataskaitoje. Be to, joje nurodoma, jog daugiau kaip 600 tūkst. žmonių, priklausomų nuo kas mėnesį dalijamų maisto davinių, lapkritį jų negavo.

Kelionės taip smarkiai blokuojamos, kad net Tigrėjaus sostinėje Mekelėje JT Pasaulio maisto programos (WFP) darbuotojai negali išvežioti maisto iš ten esančių programos sandėlių.

Komunikacijos ir susisiekimo jungtys su Tigrėjaus regionu yra nutrauktos nuo lapkričio 4-osios, kai kilo šis kruvinas konfliktas. Žmogaus teisių organizacija „Human Rights Watch“ (HRW) perspėja, kad „veiksmais, kuriais tyčia trukdoma teikti pagalbą“, pažeidžiama tarptautinė humanitarinė teisė.

Etiopijos premjero Abiy Ahmedo 72 valandų ultimatumas regioną valdančio Tigrėjaus liaudies išvadavimo fronto (TPLF) lyderiams pasiduoti baigėsi trečiadienį vakare. Abiy Ahmedo vyriausybė yra sakiusi, kad Mekelė apsupta.

JT pranešė apie iš miesto bėgančius žmones. Vyriausybė yra perspėjusi juos, kad „pasigailėjimo nebus“, jei Tigrėjaus žmonės toliau palaikys TPLF lyderius, kaltinamus slėpimusi tarp gyventojų.

Tačiau neveikiant komunikacijoms nėra aišku, kiek žmonių Mekelėje girdėjo šiuos perspėjimus. Sunerimusi tarptautinė bendrija ragina tuojau pat deeskaluoti padėtį, pradėti dialogą ir sudaryti sąlygas teikti humanitarinę pagalbą.

Tačiau Abiy Ahmedas trečiadienį atmetė tarptautinį „kišimąsi“.