Ilgametis Lietuvos rinktinės saugas praėjusią savaitę sudėjo parašus ant sutarties su Lietuvos čempionais ir penktadienį dalyvavo pirmoje treniruotėje.

32 metų žaidėjas ne tik sugrįžo į Vilnių, bet ir į stadioną, kuriame pradėjo kelią futbolą. Į futbolo treniruotę Liepkalnyje esančiame stadione (dabar LFF, o tuo metu – „Lokomotyvo“) vaikiną kadaise nuvedė netoliese gyvenusi močiutė. Kartu su anūku ji nusifilmavo ir žaidėjo pristatymo klipe.

Praėjus daug metų šis stadionas bent kurį laiką vėl taps A. Novikovo namais beveik kiekvieną dieną. Pasirodymas jame užmezgė ir pirmąsias mintis dėl sugrįžimo į „Žalgirį“.

„Stadione „Žalgiris“ baiginėjo treniruotę, o mes kaip tik tuo metu atėjome daryti individualią treniruotę su Georgu Freidgeimu (Lietuvos rinktinės atletinio rengimo treneriu). Išėjo („Žalgirio“ direktorė) Vilma Venslovaitienė su treneriu (Vladimiru Čeburinu). Pasisveikinau, pasikalbėjome. Paklausė ką veiki ir tiek. Vilma pasakė, kad dar anksti grįžti, bet kad žino, jog „baigsi „Žalgiryje“ su manimi“. Atsakiau – gerai. Paskui susiskambinome, pradėjome kalbėtis ir taip viskas įsibėgėjo. Dėl kontrakto sąlygų sutarėme labai greitai, tik nesinorėjo įsiterpti į svarbias komandai rungtynes prieš „Galatasaray“, todėl palaukėme“, – derybų užkulisius atskleidė A. Novikovas.

Paklaustas apie apsisprendimo priežastis, jis atsakė: „Tiesiog noriu žaisti futbolą, nebenoriu laukti kažkokių pasiūlymų, kol jie ateis iš užsienio. Pasikalbėjome su vadove, treneriu. Nusprendėme kad galime dabar pasirašyti su „Žalgiriu“ ir man tas tiko. Pagalvojau – kodėl ne? Geriau žaisti nei nežaisti. Kai nežaidi – vertė eina žemyn. Kai žaidi – visada auga.“

Futbolininko ir direktorės keliai susikirto po ilgos pertraukos – 2008 metais būtent V. Venslovaitienė, tuo metu atstovavusi Edinburgo „Hearts“ klubui, derino pirmąjį A. Novikovo kontraktą su užsienio klubu.

„Atsimenu, kad Vilma dalyvavo pirmo kontrakto pasirašyme, viską derino. Dabar vėl su ja kartu, deriname, pasirašome. Ji yra artimas žmogus, palaikėme ryšį nuo nuo to laiko, kartais jai parašydavau. Esame geruose santykiuose“, – kalbėjo futbolininkas.

Pats A. Novikovas karjeros pradžioje atstovavo kitai sostinės ekipai FC „Vilnius“, todėl patirtis rungtyniauti tituluočiausioje Lietuvos komandoje bus nauja. „Atėjau į stipriausią Lietuvos klubą, visi žino, kad tai „Žalgiris“. Vilniuje jis daug kam yra brangus. Nuo seno tai buvo didelis klubas, dabar jau atsigavo. Garbė žaisti už geriausią Lietuvos klubą“, – teigė žaidėjas.

A. Novikovas iš naujo turės pratintis ir prie gimtojo miesto, kuriame jis per pastaruosius 15 metų laiką leisdavo tik per trumpas atostogas.

„Nuo to laiko, kai šešiolikos metų išvažiavau, daugiau nei du mėnesius Vilniuje neteko gyventi. Keista vien  būti daugiau nei mėnesį Vilniuje, jau nekalbu apie futbolo žaidimą. Jausmas keistas, bet kartu ir toks jaudinantis ir įdomus, – kalbėjo A. Novikovas, su žmona Rūta auginantis sūnų ir dukrą – Dėl vaikų tikrai labai gerai. Jie eina į mokyklą, darželį. Nebereikės vežioti kituose miestuose. Žmona patenkinta. Visa mano šeima iš Vilniaus. Kol kas vien tik pliusai.“

Pasak jo, su komanda jis sieks tapti Lietuvos čempionu ir patekti į Europos turnyrų grupes. Paklaustas apie asmeninius tikslus, saugas atsakė: „Kuo geriau žaisti, atgauti savo sportinę formą ir įrodyti tiems žmonėms – kurie manimi netikėjo, kurie jau kabino mano batelius ant vinies – kad galiu žaisti ir galiu žaisti gerą futbolą.“

Pastaruoju metu jis „Žalgirio“ kovas stebėjo kaip žiūrovas. „Manau, kad visi per tas dvejas rungtynes su „Galatasaray“ pamatė, ką komanda sugeba, kaip gerai gali gintis, kaip gali kontratakuoti, užpulti. Visi supranta, kad tai stipri komanda ir nieko čia nepridursi. Reikia tai įrodinėti kiekvienose rungtynėse.“

Potencialus debiutas A. Novikovo laukia ketvirtadienį – jis gali būti registruojamas kitam UEFA Europos lygos etapui.

„Žalgiris“ Vilniuje, LFF stadione rugpjūčio 10 d. nuo 19 val. žais pirmąsias UEFA Europos lygos trečiojo atrankos etapo rungtynes prieš Švedijos čempionus „Hacken“

32 metų atakuojantis saugas penktadienį pasirašė sutartį su šalies čempionais.

Beveik visa savo karjerą A. Novikovas praleido užsienio klubuose. Paskutine jo stotele buvo Izraelio ekipa Haifos „Hapoel“.

Vilnietis karjerą pradėjo FC „Vilnius“ klube, trumpai nuomos pagrindais atstovavo Visagino „Interui“, o 2008 metais pasirašė sutartį su Edinburgo „Hearts“, su juo iškovojo Škotijos taurę.

Nuo 2013 iki 2017 m. A. Novikovas žaidė Vokietijoje Aujės „Erzgebirge“ ir „Bochum“ komandose, vėliau keturis metus Lenkijoje su Balstogės „Jagiellonia“ ir Varšuvos „Legia“. Nuo 2020 iki 2022 metų žaidė Turkijoje „Erzurumspor“ ir „Samsunspor“ ekipose.

Lietuvos rinktinėje A. Novikovas yra sužaidęs 87 rungtynes ir įmušęs 12 įvarčių.

„Žalgirio“ komanda sekmadienį žais čempionato rungtynes Šiauliuose, o rugpjūčio 10 d. – Europos lygos dvikovą Vilniuje prieš Švedijos čempioną „Hacken“.

Lietuvos futbolo federacijos (LFF) rinkimuose L.Vaitukaitytė nukonkuravo Mildą Liužinaitę ir Rimantę Jonušaitę, A.Novikovas – Justą Lasicką ir Ernestą Šetkų.

Iš Dusetų kilusi nacionalinės rinktinės žaidėja L.Vaitukaitytė atstovauja Italijos klubui „Calcio Pomigliano“.

„Labiausiai padėkoti norėčiau savo šeimai, o ypač – tėčiui už dideles paskatas, atiduotą laiką, kad galėčiau žaisti futbolą. Taip pat dėkoju treneriams, kad esu tokia, kokia esu. Kiekvieną kartą, eidama į aikštę, kartu nešuosi dalelę savęs, o tos dalelės – labai geros ir man padeda“, – sakė futbolininkė.

A.Novikovas rungtyniauja Turkijoje, „Erzurumspor“ komandoje. Geriausiu Lietuvos futbolininku vilnietis išrinktas trečią kartą.

Noriu padėkoti savo močiutei, kuri mane pirmą kartą atvedė į futbolo treniruotę.

„Dėkoju visiems, balsavusiems už mane, treneriams, žaidėjams, su kuriais teko dirbti, o ypač mano pirmam treneriui Ivanui Švabovičiui. Taip pat noriu padėkoti savo močiutei, kuri mane pirmą kartą atvedė į futbolo treniruotę. Dėkoju ir savo žmonai, vaikams, kad visada yra šalia ir palaiko mane“, – kalbėjo saugas.

Pakruojiškis V.Dambrauskas dirba Kroatijoje – treniruoja Splito „Hajduk“ ekipą.

„Šis įvertinimas man – didelė atsakomybė“, – pabrėžė V.Dambrauskas.

Vilnietis treneris K.Jasaitis – sostinės Moterų futbolo akademijos (MFA) „Žalgiris“ specialistas.

Laureatai: geriausi 2021 m. Lietuvos futbolininkai – L.Vaitukaitytė ir A.Novikovas. / lff.lt nuotr.

„Ačiū dukrai, tikriausiai jos dėka ir aš atsiradau moterų futbole“, – sakė K.Jasaitis.

Geriausiais jaunaisiais Lietuvos futbolininkais pripažinti Rimantė Jonušaitė ir Karolis Uzėla, Metų salės futbolininku – Lietuvos rinktinės ir „Kauno Žalgirio“ kapitonas Justinas Zagurskas.

Ggeriausia 2021 m. šalies futbolo organizacija išrinktas Kauno rajono „Hegelmann“ klubas.

„Labai malonu būti tarp trijų geriausiai veiklą vykdžiusių futbolo klubų Lietuvoje, tačiau galima pagirti visas komandas, kurios įveikė daug iššūkių pandemijos metu. Praėjęs sezonas buvo vienareikšmiškai geriausias ir produktyviausias mūsų klubo istorijoje. Norėčiau pasidžiaugti ir padėkoti visai savo komandai, kuri daug nuveikė, kad mes galėtume didžiuotis tokiu pripažinimu, - sakė FC „Hegelmann” prezidentas Dainius Šumauskas. - Toks futbolo bendruomenės įvertinimas įpareigoja mus ir toliau dirbti nuosekliai, sistemingai ir siekiant, jog klubas būtų tarp pirmaujančių sporto organizacijų Lietuvoje. Savo klubo ilagalaikėje strategijoje ir toliau skirsime didžiulį dėmesį infrastruktūros gerinimui Kaune ir Kauno rajone, vaikų ugdymui ir klubo verslo partnerių plėtrai bei futbolo įvaizdžio gerinimui šalyje”.

Ceremonijos metu buvo išdalintos 14 nominacijų o bene pagrindinių jų – geriausio Lietuvos futbolininko ir futbolininkės – nugalėtojais tapo praėjusių metų triumfus pakartoję laureatai.

Tarp vyrų geriausias buvo antrą kartą paeiliui bei trečią karjeroje triumfavęs šiuo metu Turkijoje žaidžiantis Arvydas Novikovas, o geriausia futbolininke antrus metus iš eilės tapo Italijoje rungtyniaujanti Liucija Vaitukaitytė.

Tuo tarpu geriausiais jaunaisiais Lietuvos futbolininkais ir vaikinų ir merginų tarpe tapo Karolis Uzėla ir Rimantė Jonušaitė.

K. Uzėlai tai buvo pirmasis toks įvertinimas, tuo tarpu R. Jonušaitė geriausia jaunąja metų žaidėja tapo jau trečią sykį paeiliui.

R. Jonušaitei apdovanojimuose taip pat atiteko ir dar vienas prizas – ji buvo apdovanota kaip rezultatyviausia praėjusio sezono „Start Energy“ moterų A lygos futbolininkė.

Tiesa, skaudžią traumą patyrusi žaidėja pati renginyje dalyvauti negalėjo, tačiau pasveikino renginio dalyvius vaizdo įrašu.

R. Jonušaitė nebuvo vienintelė, kuri per vakarą iškovojo du apdovanojimus – taip pat įvertintas buvo ir praėjusiais metais Vilniaus „Žalgiryje“ žaidęs Hugo Videmontas.

Jis atsiėmė apdovanojimus kaip rezultatyviausias praėjusio sezono aukščiausios lygos futbolininkas, o vėliau ant scenos lipo ir antrą sykį – dabar jau atsiimti geriausio čempionato žaidėjo statulėlės. Abu kartus ant scenos užlipęs prancūzas dėkojo savo komandai ir teigė, kad be jų šių apdovanojimų iškovojęs nebūtų.

Gražiausiu metų įvarčiu pripažintas buvo Rolando Baravyko šūvis su Lietuvos rinktinės marškinėliais į Šiaurės Airijos vartus. Įdomu, kad tai buvo antrasis gynėjo įvartis rinktinėje, tačiau su abiem jais šiaulietis tapo šios nominacijos laimėtoju.

Geriausiu Lietuvos futbolo ir čempionatų treneriu tapo šiuo metu Kroatijoje besidarbuojantis Valdas Dambrauskas, šio įvertinimo nusipelnęs tiek už etapą Kroatijoje, tiek ir už pirmą metų dalį, kurią jis praleido Bulgarijoje, Razgrado „Ludogorec“ klube, su kuriuo tapo šalies čempionu.

Tuo tarpu geriausiu moterų komandos treneriu pirmą kartą tapo Vilniaus MFA „Žalgirio“ specialistas Karolis Jasaitis.

Antrą kartą įsteigtoje nominacijoje – geriausio metų salės futbolininko – antra sykį paeiliui laimėjo Lietuvos rinktinės ir „Kauno Žalgirio“ kapitonas Justinas Zagurskas.

Pirmą kartą įsteigos nominacijos – geriausios metų futbolo organizacijos – apdovanojimas atiteko Kauno rajono „Hegelmann“ klubui, o futbolo turinio kūrėjų nominacijoje triumfavo „Futbolas.lt“ tinklalaidė.

Taip pat buvo apdovanotas ir rezultatyviausias praėjusio sezono Pirmos lygos žaidėjas Ričardas Beniušis, kuris su Kazlų Rūdos „Šilu“ užėmė trečią vietą, o pats veteranas įmušė net 21 įvartį.

„Kiekvienam yra malonu žaisti su aukšto lygio žaidėjais. Italija yra super lygio komanda, todėl aš asmeniškai norėjau, kad jie papultų į mūsų grupę. Bus įdomu išbandyti savo jėgas ir bus įdomu pamatyti, kaip Edvinas Girdvainis ginasi prieš Ciro Immobilę“, – kiek anksčiau sakė A.Novikovas.

Futbolo rinktinės startas yra vienas iš daugelio svarbių sporto įvykių per pastarąsias dvi savaites. Taip pat išskyrėme „Ryto“ praleistą šansą nugalėti „Žalgirį“, apkalbėjome apmaudžiai neįvykusią Julijos Stoliarenko kovą UFC ringe, prisiminėme Lietuvos ledo ritulio rinktinės trenerių istoriją ir pasidžiaugėme dviem ėjikais ir vienu imtynininku, iškovojusiais kelialapį į Olimpines žaidynes.

Visi šie, mūsų nuomone, svarbiausi dviejų savaičių įvykiai sugulė laidoje „Cbet. TOP6“:

Linkėjo daugiau įvarčių

Lietuvos futbolo federacijos (LFF) surengtų tradicinių rinkimų finale A.Novikovas nukonkuravo Saulių Mikoliūną ir Domantą Šimkų.

Pernai A.Novikovo karjeroje buvo visko: su Varšuvos "Legia" tapo Lenkijos čempionu, vasarą persikėlė į Turkijos pirmenybių debiutantą "Erzurumspor" klubą, rūpesčių kėlė traumos.

Galiausiai viskam stojus į vietas, saugas blykstelėjo ir Lietuvos rinktinėje.

"Metai buvo geri, o jei be traumų – būtų dar geresni. Tačiau grįžau į rikiuotę, pradėjo sektis ir rinktinėje, ir klube, tad šią karjeros atkarpą vertinu pozityviai", – kalbėjo A.Novikovas, šalies Metų futbolininku išrinktas antrą kartą (anksčiau – 2018 m.).

Pirmą kartą geriausio Lietuvos metų futbolininko rinkimai įvyko 1965-aisiais. Tąkart sėkmė lydėjo Petrą Glodenį.

A.Novikovas kartu su tarpukariu žaidusiu Antanu Lingiu nacionalinei rinktinei yra pelnę po 12 įvarčių ir pagal šį rodiklį nusileidžia tik Tomui Danilevičiui (19 įvarčių).

LFF prezidentas, sveikindamas Arvydą, užsiminė ir apie tai.

"Kiek aš tavęs galiu laukti ten, viršuje? Artėja naujas rinktinės varžybų ciklas, tad prašome kuo greičiau aukštyn", – linkėjo A.Novikovui dar daugiau įvarčių T.Danilevičius.

Stengiasi tobulėti

LFF rinkimų finalininkių trejete L.Vaitukaitytė nugalėjo Šiaulių "Gintros-Universiteto" žaidėjas Rimantę Jonušaitę ir Vestiną Neverdauskaitę.

"2020-ieji buvo išskirtiniai. Sezonas Ispanijoje buvo nutrauktas vos pradėjus žaisti antrą ratą, varžybos buvo atnaujintos porą mėnesių vėliau nei įprastai. Negalėjau tiek laiko būti be futbolo, todėl prisijungiau prie Utenos komandos žaisti Lietuvoje. Pernai rudenį, prasidėjus rinktinių varžyboms, "Reto Iberdrola" (antra Ispanijos moterų futbolo lyga – red. past.) nebuvo stabdoma, todėl teko rungtyniauti ten. Vis sugrįžti į rinktinę ir žaisti kitokį futbolą, paskui – vėl į klubą, nebuvo lengva. Apskritai, metai buvo nemalonūs", – reziumavo puolėja.

Vis dėlto L.Vaitukaitytė džiaugėsi, kad jai pavyko savyje atrasti daug ką naujo.

"Atrodo, kad sustiprėjau emociškai. Nustojau per daug jaudintis dėl aplinkybių ir susitelkiau konkretiems dalykams, labiau pasitikiu savo jėgomis. Tebenoriu ir stengiuosi tobulėti", – kalbėjo iš Dusetų kilusi futbolininkė.

"Esi žvaigždutė, šviečianti kasmet vis ryškiau. Mylėk futbolą ir tobulėk tiek kaip asmenybė, tiek ir aikštėje", – L.Vaitukaitytei linkėjo T.Danilevičius.

Tęsia tradicijas

Pirmą kartą geriausio Lietuvos metų futbolininko rinkimai įvyko 1965-aisiais. Tąkart sėkmė lydėjo Petrą Glodenį.

Vėliau penkis kartus triumfavo Edgaras Jankauskas, po keturis – Arminas Narbekovas ir Valdas Ivanauskas.

Geriausios futbolininkės renkamos nuo 2015-ųjų. Pirmas prizas tuomet teko "Gintros-Universiteto" žaidėjai Vestinai Neverdauskaitei.

Laureatai

2020 m. Lietuvos futbolo apdovanojimai:

Metų futbolininkai: Arvydas Novikovas (Varšuvos "Legia", "Erzurumspor", Lietuvos rinktinė) ir Liucija Vaitukaitytė (Utenos "Utenis", Santandero "Real Racing Club", Lietuvos rinktinė).

Metų treneriai: vyrų – Valdas Dambrauskas ("Gorica", Razgrado "Ludogorec"), moterų – Rimantas Viktoravičius (Šiaulių "Gintra-Universitetas", Lietuvos rinktinė).

Metų jaunieji futbolininkai: Titas Krapikas ("Spezia", Italija), Lietuvos jaunimo rinktinė) ir Rimantė Jonušaitė ("Gintra-Universitetas", Lietuvos moterų futbolo rinktinė).

Metų salės futbolo žaidėjas: Justinas Zagurskas (Kauno "Vytis"/"Žalgiris", Lietuvos salės futbolo rinktinė).

Geriausias A lygos futbolininkas: Saulius Mikoliūnas (Vilniaus "Žalgiris").

Gražiausias metų įvartis: Rokas Župerka (Kėdainių "Nevėžis").

Rezultatyviausias A lygos žaidėjas: Hugo Videmontas ("Žalgiris", 13 įvarčių).

Rezultatyviausias Pirmos lygos žaidėjas: Evaldas Kugys ("Nevėžis", 16 įvarčių).

Metų futbolo tinklaraštis: "FutboloTreneris.lt".

Šio vakaro Estijos ir Lietuvos rinktinių dvikovą aktyviau pradėjo aikštės šeimininkai, kurie išvystė pavojingą ataką 8 minutę po Georgio Tunjovo reido, tačiau lietuvių gynėjai sutrukdė varžovams atlikti taiklų smūgį.

14 minutę mūsiškių staigi kontrataka buvo vainikuota Arvydo Novikovo įvarčiu – 1:0. Estai mėgino netrukus išlyginti rezultatą ir 19 minutę Tomui Švedkauskui teko atremti Mihkelio Ainsalu galingai smūgiuotą kamuolį.

32 minutę po Egidijaus Vaitkūno perdavimo iš kairiojo krašto Donatas Kazlauskas atsidūrė atakos smaigalyje ir smūgiavo į virpstą, o atšokusį kamuolį į vartus nukreipė Gratas Sirgėdas, padvigubindamas mūsiškių persvarą.

Praėjus vos dviem minutėms Estijos rinktinės kapitonas Martenas Kuuskas įmušė kamuolį į T. Švedkausko ginamus vartus, tačiau teisėjas užfiksavo nuošalę.

Pirmo kėlinio pabaigoje lietuviai sukūrė dar dvi grėsmingas progas – 39 minutę iš distancijos pamėgino smūgiuoti A. Novikovas, o 44 minutę Justui Lasickui nepavyko nuginkluoti vartininko Matvejaus Igoneno.

Antrojo kėlinio startas mūsiškiams susiklostė sėkmingai – po gražaus D. Kazlausko perdavimo kamuolio sulaukęs A. Novikovas vėl džiaugėsi įvarčiu. Pastarasis tapo 10-uoju Arvydo Novikovo įvarčiu oficialiose Lietuvos nacionalinės rinktinės rungtynėse.

Estai 58 minutę sušvelnino deficitą, pasižymėjus Pavelui Marinui. Pelnytas įvartis pakylėjo estus, kurie surengė daugiau pavojingų progų.

Kėlinio pabaigoje smūgius link varžovų vartų atliko F. Černychas ir E. Vaitkūnas, tačiau dvikovos rezultatas nepakito – 3:1 lietuvių naudai.

Jau šį sekmadienį, spalio 11-ąją mūsiškiai rungsis prieš Baltarusijos rinktinę UEFA Tautų lygos C diviziono 4-osios grupės varžybose, o spalio 14-ąją lauks akistata su Albanijos rinktine. Bilietus į rungtynes LFF stadione galite įsigyti šioje nuorodoje.

Rungtynių statistika

Estija – Lietuva 1:3 (0:2)

Talino A. Le Coq arena, teisėjas Antti Munukka (Suomija)

Įvarčiai: 58 min. Pavel Marin (Estija); 14 ir 46 min. Arvydas Novikovas, 32 min. Gratas Sirgėdas (Lietuva)

Įspėti: 51 min. Mark Anders Lepik, 72 min. Pavel Marin (Estija)

Lietuvos nacionalinės vyrų rinktinės sudėtis: Tomas Švedkauskas, Egidijus Vaitkūnas, Edvinas Girdvainis, Markus Palionis, Saulius Mikoliūnas (55 min. Ovidijus Verbickas), Domantas Šimkus (88 min. Martynas Dapkus), Justas Lasickas (68 min. Markas Beneta), Gratas Sirgėdas (68 min. Paulius Golubickas), Modestas Vorobjovas, Arvydas Novikovas (55 min. Fedor Černych), Donatas Kazlauskas (68 min. Gytis Paulauskas). Atsargoje: Emilijus Zubas, Edvinas Gertmonas, Vytas Gašpuitis, Karolis Laukžemis, Daniel Romanovskij.

Portugalijos komanda Europos čempionato atrankos grupėje vienu tašku lenkia serbus ir gali būti ramūs dėl kelialapio į finalinį etapą tik tuo atveju, jei iškovos dvi pergales prieš Lietuvą ir Liuksemburgą.

„Galbūt mes tuo ir pasinaudosime, mums nėra ko prarasti. Jie bus labiau įsitempę nei mes“, – vylėsi saugas.

Pirmąją tarpusavio akistatą jis praleido dėl traumos, todėl džiaugėsi, jog šį kartą gaus galimybę parungtyniauti su Europos čempionais: „Bus labai įdomu pasižiūrėti kokio lygio tai žaidėjai. Žinoma, rungtyniavau prieš anglus, o jie daug nesisiskiria nuo portugalų. Tačiau manau, kad netgi pavyzdžiui „Premier“ lygos žaidėjams malonu išbandyti save prieš Cristiano Ronaldo ar Lionelį Messi.“

Anot A. Novikovo, psichologiškai sunku, kai retai iškovoji pergales, tačiau tai neatima noro atstovauti rinktinei.

„Kiekvienas pralaimėjimas labai sunkus. Labai norėtųsi kažką laimėti su rinktine. Pastaraisiais metais gavome labai stiprius varžovus. Tai nėra pasiteisinimas, bet sunku su tuo susitaikyti, tai kerta per psichologiją, – teigė žaidėjas – Bet niekados nebuvo kilę minčių neatvykti į rinktinę. Visada norisi padėti komandai. Žaidi už Lietuvą ir tai yra malonu“.

Pastaruoju metu vis sėkmingiau žaidžia savo klube Varšuvos „Legia“. Per paskutines ketverias Lenkijos čempionato rungtynes jis įmušė keturis įvarčius. Pirmieji pora mėnesių ekipoje jam nebuvo tokie sėkmingi.

„Manau, kad su patirtimi viskas ateina. Pradžia būna visada sunki bet kuriame klube, kiekvienam žaidėjui. Iš pradžių būna sunku. Vėliau reikia žiūrėti kaip pritapsi prie žaidimo stiliaus, kaip sutarsi rūbinėje su žaidėjais, – kalbėjo futbolininkas. – Perėjimas į „Legia“ buvo žingsnis į priekį. Labai svarbu, kad manęs norėjo treneris, o ne, pavyzdžiui, sporto direktorius ar prezidentas. Kai žinau, kad manimi pasitiki, daugiau galiu duoti iš savęs“.

Keletą rungtynių sezono pradžioje jis praleido dėl traumų. Pasak A. Novikovo, tokius laikotarpius jis išgyvena itin sunkiai: „Kai gauni traumą automatiškai yra duobė. Nė vienas nenori būti traumuotas, bet man tai labai labai sunku. Tuomet būna visai kitoks gyvenimas. Kai buvau Vokietijoje ir iš rikiuotės iškritau trims mėnesiams buvo sunkus laikas“.

Portugalijos ir Lietuvos rungtynės vyks ketvirtadienį nuo 21 val. 45 min.

Pasak futbolininko, rungtynėse su Portugalijos rinktine lietuvius iš vėžių išmušė antrasis varžovų įvartis.

„Tai buvo psichologinis smūgis, po kurio komanda nespėjo atsigauti“, – sakė A. Novikovas.

2020 metų Europos čempionato atrankos B grupės rungtynėse su Ukraina ir Serbija žaidėjas tikisi gero Lietuvos rinktinės rezultato.

„Visada to tikiuosi, – sakė A. Novikovas. – Viliuosi, kad galėsime tai pasiekti. Jau norisi nudžiuginti mūsų fanus“.

Rinktinės treneris Valdas Urbonas yra sakęs, kad A. Novikovas yra rinktinės lyderis tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Pats žaidėjas, išgirdęs tokį vertinimą, tik nedrąsiai nusišypso.

„Mes esame komanda, – teigė futbolininkas. – Čia nėra išskirtinių žaidėjų. Bet jeigu treneris taip galvoja, žinoma, jaučiu didelę atsakomybę. Visada noriu padėti komandai. Iki šiol jaučiu apmaudą, kad teko praleisti rungtynes su Ukraina ir Portugalija“.

Vasarą į „Legia“ persikėlęs žaidėjas teigė norėjęs prisijungti prie rinktinės, tačiau nenorėjo užsitraukti naujojo klubo nemalonės. Rugpjūčio viduryje patyręs traumą A. Novikovas tuomet svarstė, ar spės pasveikti iki rinktinės stovyklos.

„Tačiau nusprendžiau nerizikuoti ir palaukti, kol pilnai pasveiksiu ir galėsiu pilna jėga padėti rinktinei dabar“, – sakė futbolininkas.

Pasak jo, Varšuvos „Legia“ – tai „top’inis“ klubas, kurį žino visa Europa.

„Todėl ten juntama didesnė atsakomybė, didesnis spaudimas iš fanų, – pasakojo A. Novikovas. – Tai pajaučiame, kai nėra gerų rezultatų. Sunku priprasti. Balstogėje jaučiausi tarsi namuose, visi mane žinojo, o dabar viską reikia įrodinėti iš naujo. Tai yra normalu“.

Sulaukęs klausimo apie sveikatą, A. Novikovas tarė trumpai: „Viskas yra gerai. Esu pasirengęs padėti rinktinei“.

Spalio 11 dieną Lietuvos rinktinė išvykoje žais Ukrainos komanda, o spalio 14 dieną Vilniuje priims svečius iš Serbijos. Europos čempionato atrankos B grupėje Lietuvos rinktinė turi vieną tašką ir užima penktą poziciją.

A. Novikovas rungtyniavo nuo 62-os min.

Pergalingą įvartį svečiams 83-iąją min. pelnė Zvonimiras Kozuljis.

Praėjusiame čempionate „Legia“ iškovojo sidabro medalius, o „Pogon“ ekipa buvo septinta.