Apie 100 gaisrų šioje valstijoje liepsnoja jau kelias savaites, o pusė jų yra dar nesuvaldyti, įskaitant „megagaisrą“ aplink Sidnėjų, dėl kurio didžiausią Australijos miestą apgaubė troškinančių dūmų debesys.

Naujojo Pietų Velso vyriausioji ministrė Gladys Berejiklian (Gledis Beredžiklian) nurodė, kad nepaprastoji padėtis, valstijoje skelbiama jau antrąkart nuo ankstyvos gaisrų sezono pradžios rugsėjį, yra nulemta „katastrofinių orų sąlygų“.

Ketvirtadienį šalyje buvo užfiksuota nauja visų laikų aukščiausia – 41,9 Celsijaus laipsnio – vidutinė aukščiausia temperatūra. Apie šį rekordą buvo paskelbta praėjus tik parai po ankstesnės kaitriausios dienos per šalies istoriją, kai Australijoje buvo užfiksuota vidutinė maksimali 40,9 laipsnio temperatūra.

Ketvirtadienį Sidnėjaus centre temperatūra gali pakilti iki 41 °C, o vakariniuose priemiesčiuose – net iki 45 laipsnių. Popietę gūsingų vėjų greitis gali siekti 100 km per valandą, todėl gaisrai tikriausiai dar labiau priartės prie šio didmiesčio.

„Puolamieji būriai“

Su liepsnomis kovoja 2 000 ugniagesių, padedant gaisrininkams iš JAV ir Kanados, taip pat Australijos gynybos pajėgų kariams.

Naujojo Pietų Velso kaimiškų vietovių priešgaisrinės tarnybos komisaras Shane'as Fitzsimmonsas (Šeinas Ficsimonsas) sakė, kad penki „puolamieji būriai“, kiekvienas turintis po 100 narių, yra pasiruošę būti pasiųsti gesinti pavojingiausių gaisrų, „atsižvelgiant į kai kurių kompleksinių gaisrų didžiulį mastą ir itin nepalankias prognozes dėl orų, besivystysiančių visą dieną“.

„Šiandien numatomos blogiausios gaisringumo sąlygas, ekstremalus gaisrų pavojus – visų pirma didžiojo Sidnėjaus aplinkoje“, – pridūrė jis.

Patys ekstremalūs orai taip pat kelia rūpesčių – šią savaitę aukšto rango medikai jau kelias savaites Sidnėjų gaubiantį smogą paskelbė „visuomenės sveikatos kritine padėtimi“.

Ligoninėse smarkiai pagausėjo pacientų, besikreipiančių dėl kvėpavimo sutrikimų. Jų skaičius gruodžio 10-ąją, kai oro kokybė staigiai pablogėjo, išaugo 80 procentų.

Daugiau kaip 70 gaisrų tebeliepsnoja Kvynslando valstijoje, esančioje šiauriau Naujojo Pietų Velso. Trečiadienį netoli turizmo perlo Nusos liepsnojantis gaisras Peregiane privertė vietos gyventojus evakuotis iš savo namų.

Krūmynų teritorijos taip pat dega Pietų ir Vakarų Australijos valstijose.

Pastaraisiais mėnesiais šalyje išdegė iš viso mažiausiai 3 mln. ha, žuvo šeši žmonės ir supleškėjo daugiau kaip 800 namų.

Mokslininkai sako, kad šiemet gaisrų sezonas prasidėjo neįprastai anksti ir yra intensyvesnis nei įprasta dėl pasaulio klimato šiltėjimo ir užsitęsusios sausros. Dėl jos daugelis šalies regionų smarkiai išdžiūvo, o miestuose ir gyvenvietėse pradeda stigti vandens..

Gaisrų banga išprovokavo protestus prieš konservatyvios vyriausybės klimato politiką. Šalies lyderiai priešinosi spaudimui imtis spręsti pagrindines pasaulinio šiltėjimo priežastis, kad apsaugotų pelningą anglių eksportą.

Sidnėjuje protestuotojai planuoja surengti eitynes prie premjero Scotto Morrisono (Skoto Morisono) oficialiosios rezidencijos ir reikalauti mažinti išmetamų šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį. Šios demonstracijos organizatoriai taip pat siekia pabrėžė kaltinimus vyriausybės vadovui, šiuo metu atostogaujančiam užsienyje, atsainiu elgesiu, kai didelę šalies dalį apėmę gaisrai.

Vienas liudininkų pasakojo girdėjęs „didžiulį sprogimą“ ir vaikų klyksmus.

Policija nurodė, kad į antrojo pagal dydį šalies miesto Melburno Springveilio priemiestyje esantį „Commonwealth Bank“ skyrių užėjo vyras, kuris nešėsi degų skystį.

Remiantis kai kuriais pranešimais, vyras apsipylė degiu skysčiu ir jį apėmė liepsnos, tačiau ši informacija kol kas nepatvirtinta.

„Jis turėjo kažkokio degaus skysčio. Kažkokią tarą, tiksliai nežinau, kas tai buvo. Kažkokiu būdu tas degus skystis buvo uždegtas banko viduje“, – sakė inspektorė Jacqui Poida (Džeki Poida). 

Šio incidento motyvai kol kas nežinomi. J. Poida sakė, kad kol kas sunku pasakyti, ar tai galėjo būti teroristinio pobūdžio incidentas.

Medikai informavo, kad šeši nukentėjusieji yra kritinės būklės. Manoma, kad tarp šių asmenų yra ir įtariamasis. Jį ligoninėje saugo policija.  

Ugniagesiai labai greitai atvyko į įvykio vietą. Ugniagesių departamento atstovas Paulas Carriggas (Polas Karigas) sakė, kad jiems atvykus, banko durys buvo uždarytos.

„Gaisras buvo pastato viduje. Taigi, jie užėjo į vidų su kvėpavimo aparatais ir suslėgtojo oro tiekimo žarnomis. Jie išgelbėjo 25 žmones, kurie patyrė įvairaus sunkumo sužalojimų – nuo nesunkių nudegimų iki rimtų sužeidimų “, – sakė P. Carriggas.

„Užmeskite akį į banko vidų, ten viskas juoda. Iškart turėjo iškart būti daug liepsnų ir dūmų“, – sakė jis.

„Mes spėjame, kad banke įvyko sprogimas“, – pridūrė P. Carriggas.

Liudininkas Ashley Atkinas-Fone’as (Ašlis Atkinas-Fonas), vadinamas didvyriu už tai, kad nepabūgęs liepsnų puolė į banką gelbėti žmonių, sakė, kad girdėjo „didžiulį sprogimą“ ir klykiančius vaikus.

„Šis vaikas išbėgo visas apdegęs, klykdamas…visur buvo kraujas…Kelias minutes buvau ištiktas šoko“, – pasakojo jis laikraščiui „ Herald Sun“. 

A. Atkinas-Fone’as iš netoliese esančios parduotuvės čiupo gesintuvą ir įbėgo į banko skyrių gesinti liepsnų.

„Ką tokiu atveju darai? Tiesiog suveikia instinktai“, –  sakė vyras.

Liudininkas Ernie Gonzalezas (Ernis Gonsalesas) Melburno laikraščiui „The Age“ sakė, kad banko kasininkams teko bėgti per liepsnas, kad ištrūktų iš pastato.

„Mačiau liepsnas prie įėjimo, mačiau išbėgančius suodinus žmones – jie buvo juodi“, – pasakojo jis.

„Commonwealth Bank“, didžiausias bankas Australijoje, nurodė, kad jo skyrius Melburno Springveilio priemiestyje kol kas liks uždarytas, o į nelaimės vietą buvo pasiųsta speciali banko reagavimo komanda.

„Glaudžiai dirbame su vietos pareigūnais ir gelbėjimo tarnybomis“, – rašoma banko išplatintame pareiškime.

Pranešimų apie nukentėjusius žmones ar padarytą žalą negauta.

Drebėjimas įvyko 10 km gylyje už maždaug 29 km nuo šios Ramiojo vandenyno salos, esančios maždaug pusiaukelėje tarp Australijos ir Antarktidos, nurodė JAV Geologijos tarnyba (USGS).

„Palaikome ryšį su baze. Žmonės drebėjimą juto, bet nežymiai. Jie visi sveiki, žalos nepadaryta“, – naujienų agentūrai AFP sakė Australijos aplinkos departamento Antarkties skyriaus atstovė spaudai.

Cunamio pavojus nebuvo paskelbtas.

Makvorio sala yra 34 km ilgio ir vos 5 km pločio. Šiame siaurame sausumos ruože, kurį nuolat košia vėjas, yra įsikūrusi nuolatinė Antarkties bazė.

Saloje, sezono metu ar tuomet, kai vykdomi tyrimų projektai, būna nuo 14 iki 40 žmonių.

Autizmu sergantis berniukas, keturiomis dienomis anksčiau dingęs vienoje stovyklavietėje Australijoje, buvo rastas gyvas antradienį, o policija pareiškė, kad jam „per stebuklą“ pasisekė išgyventi tankiame miške.

11-metis Luke'as Shambrookas (Liukas Šambrukas) buvo pastebėtas iš policijos sraigtasparnio einantis per raižytą vietovę už trijų kilometrų nuo stovyklavietės Ildono Ežero nacionaliniame parke, kur jis buvo paskutinį kartą matytas penktadienį.

Berniuką, kuris buvo smarkiai sušalęs ir netekęs daug skysčių, greitosios pagalbos medikai nugabeno į ligoninę.

„Tam tikra prasme tai stebuklas“, – Viktorijos valstijos policijos vado pareigas einantis Rickas Nugentas (Rikas Nadžentas) sakė žurnalistams įvykio vietoje.

„Pamatysite, kokia yra ši vietovė, kokie tankūs (krūmynai), kaip šalta buvo naktimis. Beveik visą šį rytą lijo, – pridūrė jis. – Mums nepaprastai palengvėjo, kai jį pastebėjome. Tiesiog sunku apsakyti visų mūsų džiaugsmą, kad jis buvo rastas.“

Gelbėtojų viltys surasti pražuvėlį padidėjo pirmadienio vakarą, kai jie rado Luke'o kepuraitę – vienintelę jo aprangos dalį, rastą per kelias dienas trukusias paieškas. Tas radinys padėjo sumažinto paieškų teritoriją.

Pareigūnai anksčiau buvo informuoti, kad tas 11-metis mėgsta slapstytis ir būti prie vandens, todėl policijos narai apieškojo ežerą.

Jo šeima sakė, kad Luke'as gali neatsiliepti į ieškotojų šauksmus ir galbūt netgi nesuvokia esantis pasiklydęs.

Protestuotojai, iškėlę Australijos vėliavas ir plakatus su užrašais „Australijai – taip. Šariatui – ne“, šeštadienį dalyvavo eitynėse keliuose šalies miestuose; šių demonstracijų organizatoriai sakė, kad jos surengtos prieš islamo ekstremizmą.

Kampanijos „Reclaim Australia“ (Susigrąžinkime Australiją) renginiuose dalyvavo šimtai žmonių, bet taip pat buvo ir atsakomųjų demonstracijų, kurias organizavusios grupės kaltino oponentus rasizmu ir pasisakė už didesnę toleranciją.

„Mes palaikome Australijos vertybes ir esame prieš islamo ekstremizmą, bet nesame nusistatę prieš musulmonus“, – naujienų agentūrai AFP sakė „Reclaim Australia“ atstovė Catherine Brennan (Ketrin Brenan), tvirtindama, kad eitynių motyvai nėra rasistiniai ir kad jose dalyvavo įvairiems visuomenės sluoksniams atstovaujantys žmonės.

„Nuo kada mylėti savo šalį, jos kultūrą ir vertybes, su kuriomis užaugote, yra rasizmas?“ – klausė ji.

„Reclaim Australia“ atstovas Johnas Oliveris (Džonas Oliveris) sakė nacionaliniam transliuotojui „Australian Broadcasting Corporation“, kad jo judėjimas „nenusistatęs prieš jokią konkrečią rasę arba religiją“.

„Mes nusistatę prieš vienos konkrečios religijos ekstremistus“, – aiškino jis.

Sidnėjuje šimtai lietaus nepabūgusių žmonių susirinko į demonstraciją Martin Pleiso rajone netoli kavinės, kurioje pernai gruodį ginkluotas užpuolikas, įkvėptas džihadistų judėjimo „Islamo valstybė“, paėmė įkaitais jos lankytojus ir darbuotojus. Per tą incidentą žuvo du žmonės ir užpuolikas.

„Ekstremistinė ideologija, vadinama islamu, pradeda įsitvirtinti mūsų visuomenėse“, – vienas oratorius sakė per mitingą, kurio vienas dalyvis laikė savadarbį plakatą su užrašu „Ne islamui. Ne šariatui. Ne halalui.“

Tuo tarpu Melburne įsiplieskė susirėmimai tarp priešingų stovyklų protestuotojų, o raitoji policija buvo priversta atskirti abi grupes. Gydytojai suteikė pagalbą keliems sužeistiesiems, o policija suėmė tris žmones.