Klausos negalią turintys vyrai ketvirtfinalyje įveikė Izraelio ekipą 81:64 (18:21, 21:22, 16:12, 26:9), o moterys suklupo pusfinalio rungtynėse su italėmis – 55:66 (16:20, 15:14, 6:7, 18:25).

Krepšininkams tai buvo dviguba sėkmė, nes patekę tarp keturių geriausių Europos rinktinių, jie iškovojo bilietą į 2025-ųjų deflimpines žaidynes Japonijoje. Moterys panašų džiaugsmą, jog vyks į Tekančios Saulės šalį, išgyveno anksčiau.

Lietuvos ir Izraelio komandų rungtynėse trys kėlinius vyko nervų karas. Varžovai niekuo gyvu nenorėjo pralaimėti, todėl banguotai vykusiame susitikime jie daug sykių buvo išsiveržę į priekį. Kartais jų persvara buvo bauginanti – 46:40, 49:42, 53:47.

Baigiantis trečiajam kėliniui, pagaliau, lietuviai sugebėjo perjungti aukštesnę pavarą. To užteko, kad Izraelio tvirtovė subyrėtų it kortų namelis. Ketvirtąjį kėlinį Rolando Rakučio auklėtiniai mėgavosi krepšiniu, vieną po kitos rengė greitas atakas ir dideliu greičiu tolo nuo varžovų.

„Labai džiaugiamės šia pergale. Jos kaina – bilietas į Tokijo deflimpines žaidynes, – po susitikimo buvo patenkintas rinktinės strategas Rolandas Rakutis. – Užduotis patekti į pusfinalį ir laimėti bilietą slėgė krepšininkus, todėl jie ilgai negalėjo palaužti varžovų. Izraelio – gera komanda. Praėjusiais metais pasaulio čempionate izraeliečiai užėmė ketvirtąją vietą. Jie labai kibiai ginasi, kaitalioja gynybos sistemas. Po trijų kėlinių rezultatas buvo lygus. Paskutiniame ketvirtyje ėmėme agresyviau gintis, todėl atsirado progų rengti greitas atakas, kurių iki tol nepavykdavo surengti“.

Didžiausiais pergalės kalviais buvo Benas Šimanauskas, pelnęs 19 taškų, Karolis Birieta – 14, Gediminas Žukas – 12.

Pusfinalyje, vyksiančiame penktadienį, lietuviai susirems su Graikijos rinktine.

Gerokai atkaklesnis buvo Lietuvos ir Italijos moterų komandų mačas.

Didžiąją rungtynių dalį buvo priekyje Italijos komanda. Tiesa, lietuvės neleido varžovėms pernelyg nutolti – jos nuolat persekiojo varžoves.

Lemiami įvykiai klostėsi paskutiniajame kėlinyje. Likus iki rungtynių pabaigos 5 min. 42 sek. Andriaus Vaicekausko auklėtinės išlygino rezultatą – 48:48. Atrodė, kad rungtynėse įvyks lūžis ir Lietuvos krepšininkės išsiverš į priekį. Tačiau italės, netrukus pelniusios tritaškį, vėl paliko mūsų ekipa užnugaryje. Pirmaujant italėms 53:52, jos pelnė septynis taškus iš eilės ir įgijo 8 taškų pranašumą, kurį dar labiau padidino.

Mūsų ekipos treneris neturėjo didesnių priekaištų žaidėjoms.

„Merginos stengėsi, kovojo, gerai gynėsi, – gerų žodžių auklėtinėms negailėjo A. Vaicekauskas, – tačiau koją kišo netaiklūs metimai. Iš 29 tritaškių pataikėme vos keturis. Jei merginos būtų atakavusios joms įprastu taiklumu, pergalę džiaugtųsi Lietuvos stovykla“.

Penktadienį mažajame finale lietuvės susitiks su Turkijos ekipa.

Moterys, įveikusios lenkes po fantastinės kovos 60:55 (13:22, 11:14, 20:9, 16:10), iškovojo bilietą į pusfinalį, vyrai paskutinėse grupės rungtynėse sutriuškino Ispanijos rinktinę 93:47 (23:20, 16:7, 28:10, 26:10).

Lietuvos ir Lenkijos moterų ekipų susitikimo pradžia ir įvykiai iki trečiojo kėlinio vidurio kėlė nerimą mūsų šalies rinktinės aistruoliams. Lenkės pradėjo rungtynes pelnydamos 11 „sausų“ taškų. Lietuvos krepšininkėms buvo pavykę sumažinti skirtumą iki 6 taškų – 9:15, tačiau varžovės ir vėl nutolo 22:11.

Antrajame ketvirtyje vaizdas buvo panašus ir dar labiau nelinksmas. Kaimynės įgijo 14 taškų pranašumą – 27:13, 35:21. Po dviejų ketvirčių lenkės šypsojosi – 36:24.

Visai kitoks žaidimas vyko po pertraukos. Lietuvės suaktyvino gynybą, pačios ėmė pataikyti iš įvairių padėčių ir likus žaisti dešimt minučių varžovių persvara tebuvo vienas taškas – 45:44.

Paskutiniame kėlinyje Lenkijos žaidėjos dar kurį laiką vis buvo priekyje. Artėjant susitikimo pabaigai Lietuvos ekipos sirgaliai sulaukė to, ko laukė – Rugilė Vosyliūtė persvėrė rezultatą – 52:51. Lenkės į tai atsakė tritaškiu ir vėl teko išgyventi neramias minutes. Po to, kai Gražina Jočytė dar kartą išvedė lietuves į priekį 56:54, Andriaus Vaicekausko auklėtinės sugebėjo išlaikyti trapų pranašumą ir triumfuoti nuaidėjus finalinei sirenai.

Lietuvos rinktinėje rezultatyvumu išsiskyrė trijulė: Gražina Jočytė – 18 taškų, Ramunė Eskertaitė – 15, Justina Burbaitė–Mačiulienė – 14.

Patekusios į pusfinalį Lietuvos krepšininkės jau yra arti medalių. Šiame etape mūsų rinktinė susitiks su italėmis. Būtent Italijoje 2021 m. lietuvės tapo Senojo žemyno pirmenybių prizininkėmis – iškovojo bronzą.

Lietuvos vyrai nuo pirmųjų minučių dominavo aikštelėje ir gana greitai susikrovė dviženklę persvarą. Tačiau dar iki pirmojo kėlinio pabaigos ji taip pat greitai ir išgaravo.

Iki didžiosios pertraukos ispanai dar bandė priešintis, o trečiajame kėlinyje sudėjo ginklus. Mūsų ekipos strategas Rolandas Rakutis suteikė progos pažaisti visiems krepšininkams. Visi jie pelnė taškus. Rezultatyvumu išsiskyrė į Lietuvos rinktinę grįžęs Gediminas Žukas, surinkęs 22 taškus. Lukas Gužauskas ir Giedrius Švedas pelnė po 11 taškų.

Lietuvos penketukas savo grupėje laimėjo visus tris susitikimus ir tvirtai užėmė pirmąją vietą. Suo kuo teks žaisti ketvirtfinalyje atsakys trečiadienį vyksiančios paskutinės kitos grupės rungtynės, kuriose susirems be pergalių esančios Lenkijos ir Izraelio ekipos. Lietuviai birželio 27 d. žais su šios poros pralaimėtoju.

Vyrai pirmenybes pradės birželio 22 d. rungtynėmis (18 val. Lietuvos laiku) su Slovėnijos komanda, moterys – dieną vėliau maču (14 val.) su ukrainietėmis.

Birželio 24 d. rungtyniaus abi rinktinės. Vyrai susirems su italais (15.30 val.), moterys – su graikėmis (16.30 val.).

Vyrai grupės varžybas baigs 25 d. susitikimu su šeimininkais (18 val.). Tądien savo grupėse antrąsias ir trečiąsias pozicijas užėmusios moterų ekipos kausis dėl vietų pusfinalyje.

Vyrų rinktinės strategui Rolandui Rakučiui tai bus pirmasis Senojo žemyno čempionatas, tačiau praėjusiais metais jis prikėlė kurčiuosius krepšininkus pergalėms, Graikijoje tapusiais pasaulio vicečempionais.

„Manyčiau, kad mūsų grupėje tarp varžovų pajėgiausi bus ispanai. Su šeimininkais visada sunku kovoti. Neabejoju, kad tvirtą rinktinę deleguos Turkija. Joje bus fiziškai stiprių, aukštų krepšininkų. Su Italijos komanda visada tenka kautis visa jėga, – varžovus vertino R. Rakutis. – Apskritai laukia labai įdomus čempionatas, kuriame kova vyks ne tik dėl medalių, titulų, bet ir dėl penkių kelialapių į vasaros deflimpines žaidynes, vyksiančias kitais metais Japonijoje. Mūsų tikslas yra vienas – laimėti medalius ir kelialapį. Esame pasirengę, todėl turime įgyvendinti planą.“

Užpernai prie rinktinės vairo stojęs specialistas tik iš kalbų žino apie Lietuvos vyrų ekipos negandas pastarosiose Europos pirmenybėse Italijoje, 2021-aisiais. Dėl susirgimų koronavirusu lietuviai nebaigė pirmenybių – buvo sustabdytas jų dalyvavimas.

Į Ispaniją R. Rakutis pasirinko 12 krepšininkų: Beną Šimanauską, Karolį Simaitį, Lauryną Pumputį, Karolį Birietą, Gediminą Žuką, Vitalijų Zapolską, Paulių Ordą, Luką Gužauską, Giedrių Švedą, Lauryną Sankauską, Deivį Gindrūną ir Luką Laurinaitį.

Po pasirengimo stovyklų treneris palinkėjo sėkmės keturiems kandidatams, o į rinktinę grįžo senbuviai, ne vieną titulą iškovoję K. Birieta ir G. Žukas.

Apie medalį ilgesį ir kelialapį į Japoniją prasitarė ir moterų komandos vyriausiasis treneris Andrius Vaicekauskas.

Nors pastarajame Senojo žameyno čempionate lietuvės iškovojo bronzos medalius, tačiau rinktinei tąsyk dar vadovavo Lina Dambrauskaitė. Ją pakeitusio A. Vaicekausko komandai nei deflimpinėse žaidynėse, nei pasaulio pirmenybėse nepavyko tapti prizininke. Tad normalu, kad naujasis strategas prakalbo apie ilgesį medaliams.

„Jei demonstruosime tokį žaidimą, kokį demonstravome pastaruoju metu, manau, kad užimsime aukštą vietą“, – teigė A. Vaicekauskas.

Lietuvos moterų rinktinei atstovaus Agnė Valkiūnienė, Gražina Jočytė, Justina Burbaitė–Mačiulienė, Aušra Milašauskė, Sonata Bareikienė, Deimantė Navikaitė, Gabrielė Valaitytė, Kamilė Vosyliūtė, Rugilė Vosyliūtė, Ramunė Eskertaitė, Jurgita Šegždaitė ir debiutantė Deimantė Jurčiūtė.

Lietuvoje liko senbuvės Deimantė Naruševičiūtė, dėl asmeninių priežasčių, ir Jurgita Jankutė – dėl neišsigydytos traumos.

Pirmasis Europos kurčiųjų vyrų krepšinio čempionatas įvyko 1975-aisiais Suomijoje.

Lietuvos vyrai prizininkais tapo šešis kartus, moterys – septynis. Nors vyrai yra iškovoję mažiau medalių, tačiau tarp jų yra du auksiniai (1992-aisiais Tel Avive, 2008-aisiais Bamberge), o moterys šešis kartus žaidė finaluose, ir visuose pralaimėjo.

Gali ši prakeikta tradicija bus nutraukta Ispanijoje?

Kurčiųjų vyrų rinktinėje nustatyti keturi koronaviruso atvejai. Pagal čempionato nuostatus komanda suspenduojama, kai suserga trys žaidėjai.

Negailestinga ketvirtadienio ryto žinia šokiravo lietuvius, tądien turėjusius žaisti ketvirtfinalio rungtynes su Rusijos rinktine.

„Pasirengimo čempionatui metu kandidatai į rinktinę buvo reguliariai testuojami. Prieš kelionę į Italiją visiems rinktinės nariams ir treneriams buvo atlikti PGR testai. Visi buvo sveiki. Po trečiadienį atliktų išsamių testų, ketvirtadienį sulaukėme nemalonių atsakymų. Keturių mūsų rinktinės narių testai – teigiami. Manau, kad koronovirusu mūsiškiai galėjo užsikrėsti arba kelionės, arba čempionato metu, – spėliojo vyriausiasis treneris Gintaras Razutis. – Organizatorių žinia ir verdiktas sužlugdė mūsų tikslą – laimėti medalius. Rinktinė jau buvo pagavusi gerą bangą. Krepšininkai, ypač rungtynėse su graikais, demonstravo puikų komandinį žaidimą. Kurtieji – yra jautresni žmonės, po COVID-19 atvejo rinktinė buvo stipriai šokiruota, žaidėjai jautriai į tai reagavo. Tai matėsi susitikime su baltarusiais.“

Lietuvos kurčiųjų sporto komiteto prezidentas Edvinas Kriūnas, sužinojęs testų rezultatus, ilgai negalėjo atsitokėti.

„Žiauriai gaila žaidėjų, trenerių, jų darbo, išlieto prakaiėo ir vilčių, tačiau koronavirusas nesirenka“, – apgailestavo E. Kriūnas.

Lietuvos krepšininkai A grupėje žaidė ketverias rungtynes: dvejas laimėjo, tiek pat pralaimėjo. Užėmę ketvirtą vietą lietuviai pateko į Europos čempionato ketvirtfinalį.

Kovą dėl medalių tęs Lietuvos moterys. Jos penktadienį pusfinalyje susirems su rusėmis. Kas dvi dienas atliekami testai rodo, kad koronavirusas į moterų rinktinę neįsispraudžia.

Rungtynių išvakarėse Lietuvos komandos strategas Gintaras Razutis ir jo asistentas Algirdas Jurkša susidūrė su nemalonia bėda – dėl COVID-19 šmėklos nuo kitų rinktinės narių buvo atskirti trys pagrindiniai krepšininkai. Ar jie ir toliau bus izoliuoti ir negalės iš viso žaisti čempionate, bus žinoma trečiadienį, po tądien atliktų išsamių PGR testų.

Toks įvykis sukrėtė rinktinės žaidėjus, sutrikdė žaidimo planus. Todėl mūsų krepšininkai per rungtynes buvo nepanašūs į save.

A grupės autsaideriai – baltarusiai pirmieji pelnė taškus – 4:0. Tačiau lietuviai, įjungę aukštesnę pavarą, pavijo ir aplenkė kaimynus – 12:5, o kėlinį laimėjo 19:11.

Antrasis ketvirtis prasidėjo Beno Šimanausko dvitaškiu, po kurio Lietuvos penketuko persvara pasiekė dviženklį skaičių. Kai įpusėjus kėliniui mūsų ekipa pabėgo į priekį 15 taškų – 29:14, buvo laukiama visiškos varžovų kapituliacijos. Tačiau įvykiai pakrypo ne į tą pusę, į kurią buvo tikimasi. Didžiąją pertrauką rinktinės pasitiko, jas skiriant 8 taškams – 35:27.

Lietuvių žaidimas visiškai pakriko po poilsio minučių. Baltarusiai ne tik priartėjo, bet ir persvėrę rezultatą nutolo – 54:47.

G. Razutis ieškojo savo sandėlyje gelbėjimosi ratų, kurie padėtų iškelti ekipą iš kritinės situacijos. Laimė, jie buvo rasti. Lietuvos rinktinė pradėjo kilti į paviršių – 54:54, 62:57.

Tačiau nebuvo lengva palaužti varžovus – 66:65. Visi atsikvėpė, kai Paulius Orda dvitaškiu padidino persvarą iki 6 taškų – 71:65.

„Rodos nusiteikėme, pažiūrėjome vaizdo įrašą, kalbėjome apie varžybas. Prašiau, kad žaidėjai įvertintų varžovus, būtų pasiruošę, tačiau krepšininkai išėjo žaisti visiškai nepasirengę. Negalėjau uždegti, užkurti komandos žaidimui. Taip žaisdami mes išlindome pro rakto skylutę. Trumpai sakant, nežaisdami krepšinio laimėjome“, – rungtynes ir auklėtinių žaidimą apibendrino G. Razutis.

Lietuvos rinktinei daugiausia taškų pelnė P. Orda – 15, B. Šimanauskas ir Deivis Gindrūnas – po 14, Lukas Laurinaitis – 11.

A grupėje po tris pergales iškovojo graikai ir turkai, po dvi – italai ir lietuviai. Baltarusiai nepatyrė pergalės džiaugsmo.

Spalio 21 d. ketvirtfinalyje Lietuvos ekipa žais su B grupėje visas ketverias rungtynes laimėjusia Rusijos rinktine.