Antrąja nesėkme pasaulio jaunių (iki 18 metų; U–18) ledo ritulio čempionato antrojo (II) diviziono šešių komandų A grupės turnyrą Rumunijoje baigė, tačiau trečią vietą užėmė ir bronzos medalius iškovojo Lietuvos (9 tšk.) rinktinė.
Sekmadienį Lietuvos jaunieji ledo ritulininkai penktojo turo mačą 1:7 (0:4, 0:0, 1:3) pralaimėjo aukso medalius bei kelialapį į pirmąjį (I) divizioną (B grupę) iškovojusiems Lenkijos (15 tšk.) bendraamžiams.
Ar lietuviams atiteks bronzos apdovanojimai, lėmė Rumunijos ir Didžiosios Britanijos ekipų rungtynės sekmadienio vakarą.
Sidabro apdovanojimų siekę rumunai (12 tšk.) 6:3 (1:0, 4:2, 1:1) nugalėjo ketvirtojoje pozicijoje likusius britus (6 tšk.)
Su antruoju divizionu atsisveikino Olandijos rinktinė, 1:2 (0:0, 0:1, 1:1) turėjusi pripažinti penktąją vietą užėmusių Kroatijos (3 taškai) ledo ritulininkų pranašumą.
Lietuvos rinktinės treneris Damianas DiGiulianas po paskutiniųjų rungtynių su Lenkija svetainei hockey.lt įvardino geriausias lietuvių rungtynes čempionate bei dėkojo visiems, kurie jį Lietuvoje priėmė taip šiltai ir maloniai.
„Manau, kad geriausios mūsų varžybos šiame čempionate buvo su Didžiąja Britanija. Tai buvo labai svarbios rungtynės su lygiu varžovu“, - sakė D. DiGiulianas. „Esu labai laimingas būdamas šioje komandoje. Kadangi turiu lietuviškų šaknų, todėl buvimas šios komandos dalimi man yra labai svarbus. Lietuviai su manimi buvo labai draugiški, paslaugūs, o aš neturėjau nė vieno blogo nutikimo nuo tada kai lėktuvu nusileidau Vilniuje. Norėčiau padėkoti Lietuvos ledo ritulio federacijai, taip pat visiems žmonėms, kuriuos čia sutikau“.
Casey'is Fratkinas taip pat teigė, kad geriausios lietuvių rungtynės buvo su Didžiąją Britanija. Taip pat amerikietis džiaugėsi būdamas komandos dalimi ir džiaugėsi gera komandos atmosfera.
„Puiku būti čia, dirbti su šiais žmonėmis ir dirbti Lietuvos ledo rituliui. Esu laimingas, kad buvau šioje komandoje ir dirbau su šiais puikiais vyrukais“, - sakė C.Fratkinas.
Vieninteliu lietuviu trenerių štabe buvęs Tomas Lauksėdis džiaugėsi nauja patirtimi, kurią galės pasidalinti su savo auklėtiniais bei džiaugėsi Lietuvos rinktine, kuri kovojo iki galo ir visą turnyrą buvo tarsi viena šeima.
„Treneriai iš JAV turi šiek tiek kitokią savo ledo ritulio filosofiją, todėl man beliko jų pamokas įsiminti ir ateityje pritaikyti tai savo auklėtiniams. Stovykla prieš čempionatą truko labai trumpai, o jie labai greitai sugebėjo transformuoti komandą pagal savo taktinį braižą. Net ir dėl ligos iškritus pirmojo penketuko nariui ir įvedus pakeitimus, kiekvienas žaidėjas turėjo savo rolę ir komanda nesubyrėjo. Jie visada pabrėždavo, kad ir kas atsitiktų - žaidžiame pagal savo braižą ir laikomės savo plano“.
„Man patiko jų įvesta tiek žaidimo, tiek elgesio už aikštės ribų disciplina. Tai privertė komandą visą savaitę būti kaip viena šeima ir vienas kumštis. Treneriai dirbo rimtai ir su labai dideliu atsidavimu. Jie atvyko iš labai toli, tačiau turėjo didelę motyvaciją padėti mūsų šaliai kovoti dėl pergalių“, - sakė T.Lauksėdis.
„Kaip treneriui, tai mano pirmasis pasaulio čempionatas, kuris atsiminimuose išliks ilgam laikui. Komanda atidavė visas jėgas, pasirodė pagal savo galimybes. Kiekvienas žaidėjas turėjo galimybę parodyti ką gali ir moka, todėl jiems priekaištų nėra. Eilinį kartą čempionate esame jauniausia komanda, todėl kovoti su vyresniais lenkais ar rumunais buvo per sunku. Mūsų žaidimas buvo gana banguotas - vieną kėlinį žaidėjai žaisdavo labai drausmingai ir gerai, tačiau jau kitame emocijos paimdavo viršų ir sugriūdavo disciplina“, -kalbėjo T. Lauksėdis.
Galutinė turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, pergalės po pratęsimo, pralaimėjimai po pratęsimo, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai):
1. Lenkija 5 5 0 0 0 43:8 15
2. Rumunija 5 4 0 0 1 27:15 12
3. Lietuva 5 3 0 0 2 17:19 9
4. D. Britanija 5 2 0 0 3 18:23 6
5. Kroatija 5 1 0 0 4 8:25 3
6. Olandija 5 0 0 0 5 6:29 0
