Pirmasis – 2013 metų Europos čempionato finalas Slovėnijoje sostinėje Liublianoje, kuomet Prancūzija 80:66 įveikė Lietuvą.

Antrasis – 2011 metų Europos čempionato grupės etapo rungtynės Vilniuje, kurias prancūzai prieš Lietuvą laimėjo 73:67. Visgi V. Collet labiausiai įsiminė ne pačios rungtynės.

„Tuomet Vilniuje nuskambėjusį Lietuvos himną prisiminsiu visada“, – bendraudamas su Lietuvos žurnalistais sakė V. Collet.

Prancūzija į antrąjį etapą atsinešė visas tris pergales, o Lietuva – dvi. Mūsiškiams rytojaus pergalė yra būtina, kadangi suklupus liktų labai menkos viltys prasibrauti į ketvirtfinalį.

„Lietuva yra labai gera komanda. Žinome, kad rungtynės bus labai sudėtingos ir kietos. Australija įveikė Lietuvą, o mes žinome, kad nugalėti australus yra labai sunku.

Lietuvių vidurio puolėjai yra labai geri, bet taip pat solidžiai žaidžia gynėjai. Puikų darbą atlieka Marius Grigonis, dar vienas labai geras žaidėjas – Edgaras Ulanovas. Tai nauji žaidėjai, kurie anksčiau nebuvo atsiskleidę“, – pasakojo V. Collet.

Prancūzijos rinktinės krepšininkai gerai pažįsta Mantą Kalnietį, kuris ne tik ne vienerius metus susitiko su šios šalies rinktine, bet ir praėjusį sezoną su Vilerbano ASVEL tapo Prancūzijos čempionu.

Kalnietis praėjusiame mače sulaukė itin kibios gynybos iš Australijos gynėjų. Ar to paties galima tikėtis iš Prancūzijos?

„Mes žaisime taip pat, kaip ir su ankstesnėmis varžovėmis. Žinome, kad Kalnietis yra labai svarbi Lietuvos rinktinės dalis. Be abejonių, jam duosime spaudimo, bet to negana. Kalnietį visi spaudžia 10 metų ir jis labai dažnai atlieka gerą darbą“, – teigė treneris.

Kaip pripažįsta pats V. Collet, prancūzai kol kas nežaidė su pačiais stipriausias varžovais. Pirmajame etape Prancūzija susitvarkė su Vokietija, Jordanija ir Dominikos Respublika. Į antrąjį etapą kartu su prancūzais prasibrovė Dominikos Respublika.

„Nežaidėme su vienodo lygio varžovais, todėl šį savaitgalį pamatysime kitą vaizdą. Žinome, kad artėjančios rungtynės bus labai sunkios. Mano komanda yra jauna ir nuolat tobulėja“, – pabrėžė Prancūzijos rinktinės vairininkas.

Prancūzijos ekipoje yra eilė NBA žaidžiančių atletų. Atvykti į rinktinę neatsisakė ir Rudy Gobertas, ir Evanas Fournier, ir Nicolas Batumas bei kiti.

Kaip V. Collet pavyksta į komandą privilioti NBA atletus?

„Manau, kad jiems patinka žaisti šalies rinktinėje. Jie tai darė dar tuomet, kai buvo jauni ir nebuvo išvykę į NBA. Tai liko jų atmintyje. Dabar komanda turi labai gerus santykius. Mes sulipdėme labai įdomią rinktinę ir tikimės, kad mums pasiseks. Viena komanda buvo su Borisu Diaw ir Tony Parkeriu, tuomet mes laimėjome medalius, o dabar yra nauja karta ir vėl turime viską įrodyti. Tai yra motyvacija“, – pasisakė V. Collet.

Mačas tarp Prancūzijos ir Lietuvos rinktinių startuos šeštadienį 15 val.

Šį ketvirtadienį Eurolygos trečiajame ture Kauno „Žalgirio“ krepšininkų laukia rungtynės „Žalgirio“ arenoje su Strasbūro SIG komanda. Prancūzų ekipa į šį mačą žiūri labai rimtai ir į Kauną atvyksta ne mačo išvakarėse, o diena anksčiau.

Bilietus į šias rungtynes galima įsigyti visose Bilietai.lt kasose.

Praėjusį sezoną iki pat Prancūzijos pirmenybių finalo nukeliavę Strasbūro SIG krepšininkai kiek netikėtai suklupo jame ir išleido puikią galimybę po 7 metų susigrąžinti stipriausios Prancūzijos komandos vardą. Tačiau svarbiausią uždavinį ekipa įvykdė – prasibrovė į Eurolygą ir vedama Europos čempionų trenerio grįžta į prestižiškiausią Senojo žemyno turnyrą.

Prancūzijos vicečempionai vasarą nuveikė išties rimtą darbą. Komandą pergalių keliu ir toliau ves vienas geriausių Europos strategų – Vincentas Collet. Ekipoje liko stipriausių pasaulio klubų dėmesį patraukęs galingasis Alexis Ajinca, o prie šių dviejų, neseniai auksą Europos krepšinio čempionate iškovojusių prancūzų, prisijungė dar vienas Slovėnijoje čempionu tapęs talentingasis Antoine‘as Diotas.

SIG ekipoje liko praėjusio sezono svarbiausi žaidėjai Ricardas Greeras bei Louisas Campbellas. Rimtu papildymu turėtų tapti iš Jutos „Jazz“ ekipos įsigytas Kevinas Murphy. NBA lygoje šis gynėjas nežibėjo, todėl Europoje amerikietis bandys atskleisti visus savo sugebėjimus. Strasbūro ekipa daug tikisi ir iš kitų Prancūzijos komandų įsigytų Jeremy Lelopo bei Paulo Lacombe.

Prancūzijos vicečempionų gretose – ir lietuviškų šaknų turintis puolėjas iš JAV. NCAA lygoje žibėjęs Timas Abromaitis neliko nepastebėtas ir šią vasarą prisijungė prie SIG komandos.

2013-2014 m. sezoną V.Collet auklėtiniai pradėjo rungtynėmis su praėjusio sezono stipriausia Prancūzijos komanda. SIG už nesėkmę finale Nantero JSF klubui neatkeršijo, tačiau vėliau vietiniame fronte sekė trys pergalės iš eilės.

Eurolygoje Strasbūro ekipa kol kas pergalėmis pasigirti negali. Pirmajame ture išvykoje 70:84 nusileido Bambergo „Brose Baskets“, o praėjusią savaitę namuose 66:76 pralaimėjo Stambulo „Anadolu Efes“ krepšininkams.

Kaip ir prieš dvejus metus Europos krepšinio čempionato šeimininkai suklupo ketvirtfinalyje. Slovėnijos rinktinė trečiadienį baigė kovas dėl medalių, ketvirtfinalyje 62:72 kapituliavusi prieš puikiai sužaidusio Tony Parkerio vadovaujamą Prancūziją.

„Prancūzijos rinktinės žaidėjai tiesiog labiau patyrę. Be to, varžovai turėjo ilgesnį atsarginių žaidėjų suolelį. Jie žaidė agresyviau, dominavo rungtynėse ir,- kas labai svarbu, laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių“, - po pralaimėjimo pažymėjo Slovėnijos rinktinės strategas Božidaras Maljkovičius.

Pasak serbo, svarbiausia užmiršti šią nesėkmę, nes jau ryt jo auklėtinių laukia mūšis dėl patekimo į pasaulio čempionatą su serbais.

„Neturime laiko galvoti apie šią nesėkmę – rytoj laukia svarbios rungtynės dėl vietos pasaulio čempionate. Nors mes pralaimėjome, turiu pasakyti, kad teisėjai dirbo nuostabiai", - kalbėjo treneris.

Jo oponentas Vincentas Collet gyrė šeimininkų komandą ir puikiai rungtyniavusį Goraną Dragičių.

„Laimėjome patirtimi. Būtent patirtis šiame mače lėmė pergalę. Be to, puikiai gynėmės, gerai grūmėmės dėl kamuolių, o slovėnai palūžo tada, kai puikiai žaidęs Goranas pavargo“, - teigė prancūzas.