Niujorko publika šiltai pasitiko buvusį savo lyderį, kuris „Knicks“ marškinėlius vilkėjo 2011-2017 metais.

Tačiau žaisdamas prieš savo buvusią ekipą C.Anthony išliko ištikimas sau. NBA žvaigždė žaidė labai gerai ir per 31 minutę pelnė 26 taškus bei atkovojo 7 kamuolius.

Tai buvo geriausias jo mačas NBA lygoje nuo sugrįžimo.

Įdomu tai, kad palikęs „Knicks“, prieš šią komandą Carmelo beveik visada demonstruoja labai solidžią statistiką. Per 20 karjeros mačų prieš Niujorko komandą jis vidutiniškai renka net po 27,8 taško.

Visgi puikus veterano pasirodymas svečių negelbėjo.

Nors rungtynių pradžioje „Blazers“ laikėsi ir turėjo 7 taškų persvarą, antrojo ketvirčio pradžioje šeimininkai perėmė iniciatyvą ir daugiau varžovams pirmauti neleido.

Lemiamą kirtį jie sudavė ketvirtojo kėlinio pradžioje, kai spurtavo 14:0 ir įgijo dvidešimties taškų pranašumą.

Įdomu yra tai, kad šią lemtingą savo komandos atkarpą „Blazers“ rezultatyviausias žaidėjas C.Anthony stebėjo nuo atsarginių suolo.

„Knicks“ priklausantis Ignas Brazdeikis nebuvo registruotas rungtynėms.

Portlando ekipa pastaruoju metu yra kritusi į duobę ir pralaimėjo jau penktą mačą iš eilės bei Vakaruose žengia devinta.

„Knicks“ pozicijos Rytuose dar prastesnės – 14 pozicija.

„Knicks“: Mitchellas Robinsonas (8 atk. kam.) ir Juliusas Randle'as (13 atk. kam.) po 22, Marcusas Morrisas 18, Bobby Portisas 17, Reggie Bullockas 11.

„Trail Blazers“: Carmelo Anthony 26, C.J.McCollumas ir Hassanas Whiteside'as (12 atk. kam.) po 17, Damianas Lillardas 11 (10 atk. kam., 8 rez. perd.).

Visų NBA rungtynių (01.01) rezultatai:

„Washington Wizards“ – „Orlando Magic“ 101:122;

„New York Knicks“ – „Portland Trail Blazers“ 117:93;

„Milwaukee Bucks“ – „Minnesota Timberwolves“ 106:104;

„Los Angeles Lakers“ – „Phoenix Suns“ 117:107.

ESPN žurnalistas Adrianas Wojnarowski skelbia, jog „Blazers“ pakeis Anthony sutartį, kuri taps garantuota iki šio sezono pabaigos.

C. Anthony uždirbs veterano minimumą – 2,16 mln. JAV dolerių per sezoną.

35-erių atletas iš pradžių buvo sukirtęs rankomis su Portlando ekipa dėl negarantuotos sutarties, pagal kurią per dieną uždirbo 14,5 tūkst. JAV dolerių.

Puolėjas šį sezoną NBA jau spėjo sužaisti aštuonerias rungtynes ir per 30 minučių rinko 16,9 taško ir 5,9 atkovoto kamuolio vidurkius.

„Ruošiausi tam. Buvau pasiruošęs palikti krepšinį, jeigu man nepasitaikys tinkama situacija. Buvo nelengva, bet pagalvojau, kad jau žaidžiu penkiolika ar šešiolika metų. Buvau pasiruošęs pasiduoti, nes pagalvojau, kad viskas jau baigta“, – ESPN kalbėjo C. Anthony.

Puolėjas pabrėžė, kad į savo sugrįžimą į NBA nežiūri kaip į karjeros baigimo turą. Vienas jo draugų – Dwyane'as Wade'as – prieš metus visą sezoną atsisveikino su NBA, bet C. Anthony kalba, kad sutartį su „Blazers“ pasirašė ne dėl to.

Anot krepšininko, jam labai padėjo tai, kad jis turėjo vieno sezono pertrauką bei per šį laiką galėjo gerai paruošti save sugrįžimui į NBA.

„Jaučiuosi puikiai. Vien dėl to, kad man 35-eri, aš turiu galvoti apie karjeros pabaigą? Ne, aš visada buvau prieš prognozes. Turėjau metus laiko trukusią pertrauką. Ilsinau savo kūną, bet svarbiausia buvo pailsėti psichologiškai. Susitvarkiau savo mintis. Nežinau, ar žmonės supranta, kaip tai yra stipru. Kai tai padarai, viskas teka savaime“, – pabrėžė „Blazers“ krepšininkas.

203 cm ūgio C. Anthony su „Blazers“ apranga sužaidė septynerias rungtynes ir pasiekė 16,4 taško, šešių atkovotų kamuolių ir dviejų rezultatyvių perdavimų statistiką.

Jis praėjusią savaitę tapo NBA Vakarų konferencijos savaitės žaidėju.

„Prieš atvykstant žiūrėjau daug filmų, tad iš jų ir nuotraukų žinojau, kaip atrodo Niujorkas. Kai atvykau, pasijaučiau kaip iš filmo „Vienas namuose“. Ėjau į viešbutį tarp milžiniškų dangoraižių“, – „nypost.com“ cituoja M. Kuzminską.

Visgi puolėjui pirmasis etapas jau baigėsi – jis sėkmingai įsikūrė mieste ir jau pradėjo kartu su „Knicks“ dirbti treniruočių stovykloje.

Treniruotėse 26-erių metų 205 cm ūgio lietuvis turi nelengvą užduotį gintis prieš vieną geriausių NBA lengvųjų krašto puolėjų Carmelo Anthony. Kuzminskui pažintis su „Knicks“ žvaigžde paliko įspūdį jau po pirmojo pokalbio.

„Kai susitikome, jis paklausė manęs apie olimpines žaidynes ir Lietuvos rinktinę. Toks žaidėjas kažką apie mane žinojo. Iškart pasijaučiau geriau. Kasdien iš jo mokausi, darbas gynyboje prieš jį yra nepamirštama ir neįkainojama patirtis“, – džiaugėsi krepšininkas.

M. Kuzminskas taip pat papasakojo, koks žaidimas jam yra priimtiniausias. Lietuvis nesiryžo spėlioti dėl savo rolės komandoje. Jo nuomone, tai nuspręs treneriai, kurie situaciją mato geriausiai.

„Man patinka greitas žaidimas, daug judėjimo. Stengiuosi kovoti dėl kiekvieno kamuolio. Galbūt žaidėjai iš Europos nėra tokie atletiški, tad turime žaisti protingai. Labai svarbu atrasti savo rolę komandoje. Įprastai į NBA persikelia tik geriausi Europos žaidėjai, o čia turi ieškoti savo rolės iš naujo.

Visgi apie savo vietą rotacijoje kalbėti nenoriu. Tegul kiti apie tai kalba, jie mato geriau. Aš esu drovus vaikinas, pirmą kartą žaisiu NBA. Yra daugybė nuomonių. Treneriai nori laimėti, todėl naudos tuos krepšininkus, kurie bus pasiruošę geriausiai“, – kritiškas išliko M. Kuzminkas.

Įtampa jautėsi ir žvelgiant į JAV rinktinės atsarginių žaidėjų suolelį. Trenerio Mike'o Krzyzewski veide buvo matomi nerimo ženklai, Draymondas Greenas ramino komandos draugus, o DeMarcusas Cousinsas iš nevilties švystelėjo rankšluostį ant grindų. 

JAV herojumi tapęs Carmelo Anthony po sunkiai iškovotos pergalės pripažino, kad jis ir jo komandos draugai nebenori patirti seniai pamiršto pralaimėjimo jausmo. Jį olimpiadoje paskutinį kartą amerikiečiai patyrė prieš 12 metų, kuomet Atėnų olimpinėse žaidynėse jie suklupo tris kartus.

„Sakau, atvirai – negalvojau apie 2004-ųjų nesėkmes. Žaidžiau ir galvojau tik apie šias rungtynes. Ta patirtis seniai praėjo, mes priėmėme tai asmeniškai. Žinome tą jausmą ir daugiau niekada nebenorime jo patirti. Bet tai skirtingi laikai. Reikia suprasti, kad skiriasi pats žaidimas, puolimas gynyba bei pačios komandos. Tarp tų laikų prieš 12 metų ir šių žaidynių yra didelis skirtumas“, – kalbėjo C. Anthony.

9 tolimos bombos ir 31 taškas – toks C. Anthony benefisas išgelbėjo JAV krepšininkus. Visgi pats Niujorko „Knicks“ atstovas tvirtino, kad atkaklaus pasipriešinimo iš australų jie ir tikėjosi.

„Mes tikėjomės tokių fiziškai stiprių rungtynių, nes tokia pastaruosius keletą metų jau yra Australijos komanda. Ateidami į areną buvome pasiruošę ir žinojome, kokius žaidėjus jie turi ir mačo pabaigoje privalėjome nurimti bei susikoncentruoti“, – kalbėjo C. Anthony.

Los Andželo „Lakers“ lyderis Kobe Bryantas yra patyręs sunkią traumą, o vienas komandos lyderių Dwightas Howardas nusprendė persikelti į Hiustono „Rockets“.

Artėjantis sezonas, regis, Kalifornijos ekipai gali būti gana nesėkmingas. Todėl „Lakers“ vadovai iškart žiūri į ateitį ir ketina 2014 metais į savo komandą prisivilioti dvi aukščiausio lygio Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žvaigždes – LeBroną Jamesą ir Carmelo Anthony.

Abu šie krepšininkai vis dar turi galiojančias sutartis, bet po kito sezono galės jas savavališkai nutraukti ir persikelti į bet kurią kitą komandą.

Vis dėlto abejojama, kad „Lakers“ pavyks prisivilioti bent vieną iš šių žaidėjų. Abu šie krepšininkai sieks milžiniškos vertės kontraktų, tad „Lakers“ tektų imtis didelių permainų. Tikėtina, kad savo atlyginimą susimažinti turėtų pats K.Bryantas, šiemet uždirbsiantis 30,5 mln. JAV dolerių.

Nors kiek anksčiau buvo kalbėta, jog „Lakers“ žvaigždė taip pasielgti neketina, skelbiama, kad dėl galimybės žaisti kartu su L.Jamesu ar C.Anthony, K.Bryantas apsvarstytų tokią galimybę.

Praėjusį sezoną 28-erių metų amžiaus 203 cm ūgio Majamio „Heat“ lyderis rinkdavo po 26,6 taško (58 proc. dvit., 40 proc. trit., 76 proc. baud.), 8,1 atkovoto ir 1,7 perimto kamuolio, 7,1 rezultatyvaus perdavimo ir 0,9 blokuoto metimo.

29-erių metų amžiaus 203 cm ūgio C.Anthony, atstovaudamas Niujorko „Knicks“, per rungtynes pelnydavo po 28,7 taško (47 proc. dvit., 37 proc. trit., 84 proc. baud.), atkovodavo 6,8 kamuolio ir atlikdavo 2,4 rezultatyvaus perdavimo.